Она не могла быть настолько глупой, чтобы верить, будто навредит только мне, если предаст все огласке. Хантер не просто лишится работы в Пасифик-Бей, под ударом окажется и его репутация профессора.

— Поэтому мы заключим сделку, — Тэмми расправила плечи. — Ты убедительно скажешь ему, что для тебя все кончено, а я не стану сообщать мамочке, что ее дочь спит со своим профессором.

— Как будто моей матери есть дело, с кем я сплю.

— Ну да, она сейчас трезвая и едва может дождаться, чтобы начать новую жизнь.

С нашего последнего разговора мама то и дело присылала сообщения. Я знала, что она держится, чувствует себя хорошо и ищет квартиру. Конечно, у меня были сомнения, что на этот раз все сложится удачно, и хотя мне нужно было время, я все равно радовалась и видела в этом надежду.

— Откуда ты это знаешь?

— Я твоя лучшая подруга — почему бы не позвонить твоей матери и не спросить, как дела? — Тэмми холодно улыбнулась. — Кстати, она просила передать, что хочет с тобой поговорить, когда вернется. Она была очень воодушевлена из-за поиска квартиры. И если я не ошибаюсь, для нее будет настоящим потрясением узнать, что ты спала со своим профессором, потому что она не могла оплатить счета.

— Она в это никогда не поверит.

— Хочешь проверить, Джей-Джей? Может, я навещу ее с бутылкой виски. А потом расскажу, что милой, благопристойной Джей-Джей пришлось раздвинуть ноги, чтобы остаться в универе. Не знаю… — Тэмми поморщилась. — Ты правда думаешь, что она отнесется к этому равнодушно?

— Ты хочешь свалить на Хантера всю вину? — Каждый мускул в моем теле болел от напряжения.

За доли секунды я перебрала варианты: согласиться или выставить ее за дверь? Я не могла рисковать.

Я взяла у нее телефон и набрала номер Хантера. Я скажу ему то, что хочет услышать Тэмми, а потом перезвоню и все объясню.

— Постарайся, чтобы это звучало убедительно, — прошептала она.

После четвертого гудка он ответил:

— Ты все еще не насытилась?

Я услышала улыбку в его голосе и сглотнула.

— Привет, — горло сдавило. — Я… Все кончено.

Несколько секунд прошло в молчании, и я подумала, что он повесил трубку, но потом он рассмеялся:

— Простите, мисс Саммер, но я уверен, вам это нравилось. — Он понизил голос. — Я знаю, что ты кончила.

Взгляд Тэмми был прикован ко мне, он будто прожигал кожу, и, даже не глядя на нее, я понимала, что нужно звучать убедительнее.

— Дело не в этом. Я подумала и решила, что лучше нам все прекратить.

— Все? — его шутливый тон исчез. — Что случилось?

— Просто это не то, чего я хочу.

На самом деле — это все, чего я хочу.

— Почему я тебе не верю?

Изо всех сил я сдерживала слезы. Было больно отталкивать его, когда я хотела лишь быть рядом и забыть обо всем на свете.

— Давай, — прошептала Тэмми. — Или мне стоит выразиться яснее?

Я отвернулась от нее и закрыла глаза:

— Потому что твое эго всегда было твоей главной проблемой. Ты правда думал, что я могу увлечься кем-то, кто годится мне в отцы?

Несколько секунд он молчал.

— Да, я так думал, — голос Хантера звучал хрипло, и мне не нужно было его видеть, чтобы понять, что мои слова его задели. — Я всегда считал, что тебя это не смущает. Для меня это никогда не имело значения.

От его слов слезы покатились по моим щекам. Я сжала губы и вытерла лицо рукавом:

— Прощай, Хантер.

Без единого слова он повесил трубку.

Руки у меня дрожали, я бросила телефон на кровать. Невидимая петля стягивалась вокруг шеи, перекрывая воздух, и я мечтала вернуть все назад, начав с самого утра.

— Если я узнаю — а я узнаю, поверь, — что ты связалась с ним или пытаешься что-то предпринять, видео отправится Монтгомери, твоей матери и всем, кому нужно его увидеть, понятно?

Сквозь пелену слез я не могла разглядеть лица Тэмми, но была уверена, что она улыбается. Я бросилась к двери, рывком распахнула ее и схватила Тэмми за локоть:

— Убирайся! Я больше никогда не хочу тебя видеть!

Я хотела захлопнуть дверь, но она успела подставить ногу:

— Держись от него подальше. Держись подальше от папы и от меня, или, клянусь, я превращу твою жизнь в ад.

Она развернулась и стремительно ушла.

Я закрыла дверь, вытерла лицо и подошла к кровати. Нужно было рассказать Хантеру, что произошло. Нужно было объяснить ему, что все это неправда.

На экране светилось уведомление — сообщение от него.

Сердце екнуло. Я нажала на кнопку «Открыть» и прочитала:

«Возможно, ты права. Возможно, так будет лучше. Пора мне проснуться. Все между нами с самого начала было не более чем флиртом.

Сделай мне одолжение — не выходи на связь. Не пиши, не звони и не пытайся со мной поговорить. Ты всегда была для меня не больше чем игрушкой».

Слова расплывались перед глазами. Я опустилась на кровать, повернулась на бок и подтянула колени к груди, пытаясь ощутить хоть какую-то защищенность. Мне казалось, будто я задыхаюсь. Все вокруг растворялось, становилось черным и затягивало меня в бездну.