— Что мы выяснили четыре дня назад?

— Дело улажено, — мой тон был твердым, но спокойным. Сколько ей лет? Три? Я почти чувствовал себя так, будто разговариваю с Тэмми. — Так что оставь меня в покое.

Но по тому, как яростно она трясла головой и как ее щеки наливались цветом малины, было ясно, что она еще далеко не закончила, а мое терпение подходило к концу.

— Мне следовало это предвидеть. Что случилось? Кризис среднего возраста или у тебя уже не встает с настоящими женщинами?

— Знаешь что, Миранда? — я наклонился к ней и понизил голос. — Возьми свой венчик и развлеки себя сегодня вечером. Тебе это крайне необходимо.

Она уставилась на меня так, будто я плюнул в ее кексы: рот шевелился, но с губ слетало лишь невнятное бормотание.

Я оставил ее стоять на месте, зашагал к аудитории и сжал кулаки, чтобы не разнести все вокруг.

С меня хватит.

Ее, моей дочери, которая думает только о себе, и Джейден, чей внезапный разворот в мыслях я не мог осознать.

***

Не обращая внимания на фильм, я уставился на экран и думал о Джейден. Где она сейчас? Лежит рядом с Аароном, куда-то с ним идет или работает? Я отмел мысль заехать в «Hooters» и потер щетину.

С момента смерти Кейт я еще никогда не чувствовал себя настолько опустошенным. Будто пребывал в полусне и просто механически выполнял действия.

Джейден не хватало. Ее не хватало мне так же, как когда-то Кейт, и хотя она была жива, все, что между нами было, казалось недосягаемым. Все ощущалось настоящим. Она ощущалась настоящей.

— И что ты думаешь? — голос Тэмми вырвал меня из мыслей.

Я повернул голову. Она сидела рядом со мной, скрестив ноги, на коленях было ведро попкорна.

— Добро пожаловать на Землю, папа, — она рассмеялась и запихнула в рот горсть попкорна. — Все в порядке?

— Конечно.

Тэмми склонила голову набок:

— Идет «Беги без оглядки», а ты сидишь тут, будто вяжешь.

Я не знал почему, но она осталась дома и предложила вместе посмотреть мой любимый фильм. Я вопросительно посмотрел на нее.

Она закатила глаза:

— Ты обычно в восторге, когда Тереза надирает зад педофилам.

— Следи за выражениями, ладно?

— Папа, честно. — Тэмми поставила попкорн на пол и подвинулась ближе. — Ты какой-то странный.

Я ничего не рассказывал ей о звонке Джейден, но она чувствовала, что что-то не так.

Когда я не ответил, она вгляделась в мое лицо, будто искала в нем кусочек головоломки, пожала плечами и встала.

Я отвернулся к телевизору. Мне не хотелось разговаривать, но и идти в постель, ворочаться полночи с боку на бок — тоже. Может, позвонить Дэйву, чтобы он заскочил на партию в бильярд? Мне нужна была разрядка.

— Хочешь еще что-нибудь выпить?

— Принеси мне пива.

Она что-то пробормотала, скрипнула дверца холодильника, и я услышал, как она достает стакан из шкафа.

Не отрывая взгляда от экрана, я нащупал на журнальном столике телефон, чтобы позвонить Дэйву, но рука наткнулась на пустоту.

— Ты не видела мой телефон?

Босые ноги Тэмми прошлепали по полу, она поставила бутылку пива на стол, снова опустилась на диван и протянула руку:

— Он лежал на комоде в прихожей.

— Я думал, что оставил его здесь.

Она рассмеялась:

— Возраст дает о себе знать, папа.

Я не пользовался телефоном со вчерашнего утра, а после вечернего звонка Джейден по стационарному связь меня больше не интересовала.

Я взял у Тэмми телефон, провел пальцем по экрану и отмел разочарование: сообщений от Джейден не было. Чего я ждал? Что она передумает и сочтет свою реакцию ошибкой?

— Эй, ты знал, что Джейден и Аарон теперь вместе?

Я посмотрел на нее и постарался, чтобы вопрос прозвучал небрежно:

— Разве они не были вместе и раньше?

— Да, но не по-настоящему.

— Тогда я еще меньше понимаю весь этот спектакль, который ты устроила.

Она покосилась в сторону:

— Я не хотела, чтобы она тебя использовала. Джейден везде сует свой нос, и мысль о том, что вы с ней… — она брезгливо скривила рот. — Теперь я понимаю, что переборщила, но послушай, что еще я могла подумать? Вы вдвоем, совсем одни…

Я встал, выключил телевизор и взял со стола бутылку пива.

Я передумал. Внезапно мысль остаться в одиночестве показалась утешительной. Возможно, я бы понял все, если бы поразмыслил подольше.

— Останься, я не хочу смотреть финал одна, — Тэмми выпятила нижнюю губу, и хотя я был благодарен за то, что мы проводим время вместе, мне хотелось только одного — побыть одному.

— Я вымотался, иду спать. Тебе тоже стоит.

Она наморщила лоб:

— Ладно. Спокойной ночи, папа. Я тоже не буду засиживаться.

Я наклонился к ней, поцеловал в лоб и поднялся наверх.