Может, это говорила лишь его уязвленная гордость, и завтра он напишет, что сожалеет? Такое уже случалось, он не раз действовал сгоряча. Но где-то глубоко внутри, между его словами и угрозами Тэмми, я предчувствовала: все кончено.
Пути назад больше нет.
20
Я крепче сжал ручку портфеля, опустил взгляд и быстро зашагал по коридору в сторону аудитории. Сегодня у меня не было настроения болтать со студентами или обсуждать зачеты. После прошлой ночи хотелось лежать в кровати, натянуть одеяло на голову и спать до тех пор, пока гребаное сердце не перестанет болеть.
— О, привет, Хантер! — голос Миранды разнесся по коридору, и за спиной я услышал цокот ее каблуков. — Эй, подожди!
Я остановился, выдохнул и повернулся к ней, не говоря ни слова. Обсуждать было нечего, я ясно дал ей это понять пару дней назад в коротком разговоре.
— Твое лицо выглядит уже гораздо лучше, — сказала она. — Пчелы — действительно мерзкие твари.
К счастью, повреждения оказались не такими серьезными, как показалось поначалу. Пострадали только щека и губа, а Миранда оказалась достаточно наивна, чтобы поверить в ту ложь, которую я преподнес ей на днях.
Она кокетливо взмахнула ресницами — видимо, рассчитывая произвести соблазнительное впечатление:
— Прежде чем ты меня продинамишь, сначала выслушай, что я хочу сказать. — Она поправила край блузки и снова бросила на меня томный взгляд. Он напомнил мне о Джей-Джей — о том, как она смотрела на меня, когда отпускала какую-нибудь шутку или заигрывала.
Но Миранда была бесконечно далека от обаяния и остроумия Джейден, и я скрестил руки на груди.
Заметив мою позу, она кашлянула:
— Так вот, я знаю, ты говорил, что не хочешь иметь со мной дела и что нам не стоит больше видеться, но…
По коридору раздались шаги, послышался смех, и, посмотрев поверх головы Миранды, я пожалел, что не ослеп.
Аарон обнял Джейден за плечи, с ухмылкой шел рядом с ней, что-то говорил, а она слабо улыбалась и прижимала к груди книги, которые держала в руках. Аарон заметил меня и хотел свернуть, но Джейден уже меня увидела. Наши взгляды встретились, и та же самая боль, что терзала меня прошлой ночью, пронзила желудок. Ее глаза были покрасневшими, кожа — бледной, словно она тоже провела половину ночи без сна, гадая, что произошло. Она что-то прошептала Аарону, и они, не сказав ни слова, прошли мимо нас.
— Видишь, я как раз вовремя, да? — Миранда проводила их взглядом и улыбнулась мне.
— Что? — я и сам услышал, насколько неприветливо прозвучал мой голос, но мне было все равно.
Она кивнула в ту сторону, куда ушла Джейден:
— Тэмми мне рассказала. С детьми всегда так: пока им что-то нужно, они ведут себя прилично, а как только ты перестаешь быть им полезен — они тут же тебя бросают.
Я не знал, что Тэмми ей наплела про Джейден, но был не в настроении для этих игр:
— Я уже и забыл, насколько ты разбираешься в детях.
Миранда наклонилась ко мне и понизила голос:
— Если хочешь знать, у меня всегда было ощущение, что Джейден слишком легко все дается. Аарон еще удивится.
Я хотел отвернуться и пойти дальше, но Миранда схватила меня за локоть и удержала:
— Не так быстро.
Я медленно повернулся к ней:
— Что еще?
— Только не говори, что ревнуешь, потому что она с Аароном.
Невидимый нож вонзился в сердце. Я еще крепче стиснул ручку портфеля и попытался собраться с мыслями, осознать услышанное. Но после того, как я полночи смотрел в потолок и пытался понять, что случилось, мой разум будто отказывался поспевать за событиями.
Миранда, должно быть, заметила выражение моего лица. Она скорчила жалостливую гримасу и положила руку мне на плечо:
— Я думала, ты в курсе. Радуйся, что она нашла себе другого. Такие девушки, как Джейден, просто используют мужчин. Будь то ради денег, секса…
— Я всегда старался быть вежливым, но хватит.
Ее глаза расширились:
— Теперь ты на меня нападаешь, потому что я говорю правду?
— Ты из тех женщин, что сидят дома в отчаянии и ждут, пока их спасут. Ты вызываешь у меня отвращение.
— Что, прости?
— Твоя жизнь настолько скучна? Ты разносишь сплетни оперативнее, чем «US Weekly».
Миранда уперла руки в бока:
— Знаешь что, я этого терпеть не стану. Я думала, ты милый. — Она презрительно рассмеялась. — Почему все симпатичные мужчины обязательно оказываются мерзавцами?
Проходящие мимо студенты засмеялись и перешептывались, и я двинулся с места, чтобы не привлекать к нам еще больше внимания, но Миранда бросилась за мной, встала передо мной и замахала указательным пальцем:
— Ты не оставишь меня здесь просто так, мы сейчас все выясним, черт возьми!
Это было абсолютно нелепо, и у меня не было желания давать пищу для новых сплетен, но внутри кипела ярость. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул:
— Мы это уже выяснили четыре дня назад, помнишь?