Я то и дело ловила себя на том, что взгляд сам, предательски, ползёт вверх, жадно разглядывая по-мужски красивые, сильные бёдра, а затем делает резкий скачок, переходя на чётко проступающий рельеф живота, разделённый сухожильными перемычками на восемь идеальных сегментов.

Да-да. Вот такая я оказалась бесстыжая и наглая девка.

Без зазрения совести воспользовалась своим служебным положением и под прикрытием массажа задрала дракону рубаху. А затем принялась неторопливо водить ладонью по его безупречному животу, очерчивая пальцами пресс.

Меня можно понять, я впервые вижу настолько совершенное мужское тело. Я просто испытываю эстетическое удовольствие, не более того… — уже в пятый раз, как заклинание, повторила себе.

Но как бы я себя ни ругала, как бы ни корила, прерываться категорически не хотелось. И вот в какой-то момент я настолько увлеклась лечебным процессом, что полностью потеряла счёт времени и силе нажатия. Мои движения стали чуть медленнее, а прикосновения — гораздо мягче, чем того требовала инструкция.

— Пентюхберг, — вдруг раздался в тишине палаты низкий, бархатный голос дракона с едва различимой опасной хрипотцой.

Кажется, мои слишком усердные поглаживания внизу живота вызвали у дракона совсем не тот терапевтический эффект, который был нужен.

— Мне кажется или ты… кхм… немного увлеклась, а, Пентюхберг? — дракон нагло прищурился. — Помнится, ты хотела помочь мне размять одеревеневшие ноги, а вместо этого уже добрых полчаса до блеска натираешь живот…

Этот ироничный вопрос повис в воздухе, заставив меня мгновенно замереть с открытым ртом. Моя ладонь так и осталась бесстыдно лежать прямо на седьмом кубике его пресса.

Я судорожно вскинула глаза и наткнулась на обжигающий, до крайности проницательный мужской взгляд. Дракон лежал, слегка приподняв голову с подушки, и на его губах играла ухмылка.

— Я… я просто прощупываю внутренние резервы магии, ваша светлость! — выпалила я первое, что пришло в мою вмиг опустевшую голову.

Щёки полыхнули огнем.

— И как успехи, Пентюхберг? — медленно, с явным удовольствием пророкотал он.

А затем плавно, с чисто драконьей грацией перехватил моё запястье. Его горячие пальцы, крепко сжали мою руку, не давая сбежать.

— Ваша светлость, мы вообще-то ещё не закончили процедуру! — я попыталась вернуть лицу профессиональное выражение безучастной сиделки, хотя от его близости сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Если ты продолжишь разминать мои мышцы с таким… хм, рвением, — на мужских губах снова промелькнула лукавая ухмылка, — то боюсь, я закончу раньше тебя…

Сказав это, он многозначительно посмотрел мне в глаза. Когда до меня наконец дошёл весь двусмысленный смысл сказанных слов, я сдавленно пискнула, мгновенно отдернула руки и поспешно отступила от его кровати на пару шагов.

Дракон тихо, явно довольный моей бурной реакцией, хмыкнул, но уже через секунду его весёлость бесследно испарилась. Лицо мужчины резко посерьезнело, а в глубине тёмных глаз залегла тяжёлая тень.

— Спасибо, Эмма, что не отчаиваешься и помогаешь мне, — его голос прозвучал непривычно мягко. — Но давай всё-таки рассмотрим вариант на крайний случай.

Я мгновенно внутренне подобралась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— К сожалению, чувствительность к ногам не возвращается, — глухо продолжил он, глядя в потолок. — Скорее всего это из-за того, что на мне стоит антимагический блок. И если мы ничего не успеем придумать, пообещай мне, что в случае опасности будешь беспрекословно слушать меня. Если я закричу «Беги!» — ты разворачиваешься и бежишь. Без оглядки. Не смея перечить.

— Но… ваша светлость!..

— Никаких «но», Эмма, — жёстко отрезал он. — Если у тебя получится выбраться из этой дыры, беги прямиком к моему отцу — герцогу Ксавьеру Биреку. Он знает, что я провожу операцию под прикрытием, но не посвящён в детали. Расскажи ему всё. А еще передай, что я просил, чтобы он тебя щедро вознаградил и помог надёжно спрятаться от них. А лучше… дай мне бумагу, я напишу записку. Мой отец должен знать, что я перед тобой в неоплатном долгу.

Такой пессимистичный настрой у дракона мне не понравился.

Я упрямо сжала губы, отказываясь мириться с его пораженческим планом. Сделав шаг вперед, я снова приблизилась к постели, протянула руку и осторожно коснулась тяжёлого антимагического ошейника на его шее.

Пальцы медленно скользили по холодному металлу, пока не нащупали маленькое отверстие для ключа.

Если вся проблема в запертой магии, которая не может пробиться к ногам из-за этой железки… может быть, стоит рискнуть? Попробовать выкрасть ключ у Главного лекаря, пока он отвлечется на жаркие разборки со Старшей?

— Не смей, Эмма… — грозно прошептал дракон и затаил дыхание.

ГЛАВА 30

Я проигнорировала слова дракона и продолжила тщательно ощупывать антимагический ошейник.