Остановить ее я не успела, да и, честно говоря, не представляла, как это сделать. Лишь сидела, замерев, потрясенная случившимся — и только когда блондин резко выдохнул, опомнилась и быстро отдернула руку.

— Боль ушла…

Мой неожиданный пациент медленно сжал и разжал кулак.

— Ненадолго, — качнула я головой, уже не удивляясь тому, что слетало с губ. — Я только сняла спазм и остудила русло. Старая травма никуда не делась.

— Мои целители говорят то же самое. Руку они восстановили, а вот остаточный след убрать не смогли. — Мужчина снова перехватил мой взгляд и заключил уверенно: — Значит, вы все-таки видящая.

— Нет… — Я нервно откашлялась. — Не думаю. Наставница успела передать только самые общие знания. А еще… это далеко не всегда получается.

Мне бы остановиться, но сила внутри никак не хотела успокаиваться, подкатывала к горлу острым комком, заставляя продолжать:

— Неделю не пейте ничего горячего, тем более пряного. Принимайте настой…

Запнулась на миг, и собеседник тут же заверил:

— Говорите. Запомню.

— Хорошо… Три доли синей купавы, две — корня тиховника, одна — пепельного мха. Меру смеси залить десятью мерами холодной родниковой воды, оставить от заката до рассвета и процедить. Не нагревать. Купава отведет лишний жар, тиховник снимет спазм, а пепельный мох погасит остаточное воспаление канала. Дозировку пусть рассчитают целители с учетом объема вашего резерва.

Я перечисляла твердо, четко, без запинки, стараясь ничем не выдать собственного изумления. Свойства незнакомых трав, их точные пропорции, состав настоя, который подойдет моему случайному пациенту — обо всем этом не приходилось думать, я просто знала. Стоило лишь произнести название первого растения, и полный рецепт моментально всплыл в памяти.

Мда… Похоже, вместе с новой жизнью я получила и новую специальность. Вот только жаль, диплом и инструкцию по применению мне выдать забыли.

____

Тая и еще один опасный незнакомец в ее жизни:

Глава 5.2

Блондин слушал внимательно и сосредоточенно, не перебивая. Когда я закончила, на несколько секунд опустил веки — словно еще раз повторял про себя то, что услышал, а затем, открыв глаза, с легкой иронией резюмировал:

— Всего лишь ученица? Да еще и не самая способная? Не усердная? М-м-м… Боюсь представить, чего бы вы достигли, если бы были более старательной.

И вроде ничего страшного или угрожающего в этой фразе не было, но мне как-то сразу не по себе стало. Непонятный энтузиазм иссяк, волна силы, затопившая тело, тоже схлынула, сменившись полным штилем. Зато появилось желание сбежать отсюда как можно скорее, пока не сболтнула еще чего-нибудь лишнего.

Мда… Вот это я попила чайку — аж дух захватывает. Решила собрать разведданные, а вместо этого сама в плен попала и выдала все, что знала и что знать, по идее, никак не могла.

Мужчина, похоже, почувствовал мое замешательство, наклонился над столом и произнес, вновь понизив голос до доверительного шепота:

— Мы с вами беседуем довольно долго, уже не совсем чужие. Вы избавили меня от боли, снабдили рецептом, стали спасительницей и почти личным целителем. А я до сих пор не знаю, как к вам обращаться. Может, все-таки представитесь?

Надо же, как быстро он вернул себе прежнюю беззаботность. Пристального, цепкого взгляда и подозрительности как не бывало. Этот человек потрясающе ловко менял маски, и ни одной из них я не доверяла до конца.

После всего, что произошло, знакомиться с блондином хотелось еще меньше. Почему-то казалось: если я назову себя и узнаю, кто он, это каким-то образом свяжет нас, и избавиться от него будет труднее.

— Зачем вам мое имя? — отмахнулась как можно беспечнее. — От этого настой действеннее не станет.

— Зато он будет гораздо слаще.

Глаза собеседника вновь заискрились смехом.

— Добавьте сахара, эффект тот же, — парировала я. — Давайте без имен, ладно? Останемся друг для друга незнакомцами. Так интереснее… Наши пути случайно пересеклись и скоро снова разойдутся. Не думаю, что мы еще встретимся.

— Уверены? — Уголок чужих губ чуть дрогнул в намеке на улыбку. Похоже, мои слова его не убедили. — Тогда вы…

Закончить мужчина не успел.

— Господин… — Откуда-то сбоку вынырнул рыжий вихрастый парнишка лет шестнадцати и бросился к нашему столику. — Господин, конь готов. Можем ехать.

Блондин поморщился, явно раздосадованный тем, что его перебили, но мальчишку не одернул — лишь знаком велел подождать и снова повернулся ко мне.

— Значит, знакомиться вы не желаете?

— Нет.

— Что ж, обойдемся без имен. Пока… Вы ведь собирались поступать в академию, не так ли?

— В этом году прием уже закончен. — Я нахмурилась. Очень уж не понравилось мне это его многозначительное «пока». — Вы сами об этом сказали.

— Прием завершен, но иногда проводят дополнительные испытания. Я могу договориться, чтобы вас к ним допустили. Сдавать, конечно, придется самостоятельно…

Я молчала.