Я поднялась, и меня легонько повело. Разбуженная сила гудела в жилах, будила кровь. Скоро она перерастет в мигрень или липкую, вязкую слабость. В голод.

— Сто золотых, — сказала неуверенно.

Я не очень хорошо ориентировалась в столичных ценах на артефакты и называла цену по наитию. Во всяком случае моё благословение Северин продавал по тысяче.

Несколько секунд Нарсис молчал, превратившись на секунду из золотого мальчика, рожденного для капризов, в нормального и даже надежного мужика. Несколько секунд я словно что-то видела, считывала в его лице, но так и не сумела понять, что именно.

Он бережно продел карбункул в цепочку и убрал под ворот рубашки. После поднялся, шлепнул на стол пустой чек и легкомысленно расписался внизу.

— Сумму напишешь сама, — его взгляд цепко прошелся по моему лицу. — А теперь… Пойдешь со мной на кладбище?

Дорогие читатели! Большое спасибо за ваши комментарии и звездочки (или это их теперь пальчики)) Завтра будет небольшой выходной, но уже в воскресенье будет новая прода ♥️

9.1 Гордость

Я с недоумением взглянула на Нарсиса.

Надо же, какой шустрый. И артефакты ему сделай, и на кладбище с ним сходи. С другой стороны, многие из старинных альганских семей верили в предзнаменования, и особые отношения с мёртвыми были для них в порядке вещей. Если в доме кто-то умирал, они завешивали зеркала шелком, клали мёртвому на веки монетки, а дом окуривали дорогой смесью драконьих трав. Вероятно, боялись, что покойнику не понравится в могиле и он вернется домой.

— Ты боишься идти туда в одиночестве? — спросила осторожно.

Нарсис ответил мне полным потрясения взглядом и расхохотался. Повседневные шумы за стенкой резко прекратились. Мне казалось, я вижу, как несчастная Лин навострила свои острые лисьи ушки.

— Я только смерти боюсь, мисса, — сказал он, отсмеявшись. — А покойников боятся только пугливые зайчики вроде тебя.

Я всепрощающе улыбнулась, старательно прикрыв глаза ресницами. Чтоб не выпали. От хохота. Я покойников за свою жизнь видела больше, чем учебник анатомии. К тому же у меня не было ни шелка, ни зеркал, а плётки Северины я боялась больше, чем визита какого-то мёртвого бедолаги.

— Итак?

Нарсис с плутоватой улыбкой подал мне руку, и я со вздохом поднялась. Я заработала двести маленьких комплиментов и могла себе позволить короткую прогулку.

Мы вышли через общую комнату, поймав гробовое молчание и бледную усмешку Лин. Она стояла у окна, старательно делая вид, что занимается травами, но я прекрасно видела и неестественный наклон головы, и болезненно подрагивающие ресницы. Она действительно была влюблена в Нарсиса. А вот Нарсис…

Дверь распахнулась прямо у нас перед носом. В проём взглянул взъерошенный Вашьян:

— Нарсис! — завопил он. — Он вернулся!

Я невольно поморщилась. Смерть, конечно, сделала из меня другого человека, но я по старой памяти еще пересчитывала плохие манеры на количество ударов. Если бы я вздумала так заорать, у меня на руках живого места не осталось.

— Вон поди, — раздраженно скомандовал Нарсис. — Я занят.

Он сказал это Вашьяну, но вздрогнула почему-то Лин. Впрочем, Вашьян тоже осекся и медленно отступил, любезно открыв нам дверь. В тёмных глазах мелькнуло и погасло жадное любопытство.

Я шла по коридору под перекрёстным огнём десятка взглядов и думала о Миртине. Она тоже чувствовала это? Овеянная и согретая любовью Его Величества, она вышагивала на шаг позади меня, как подобает первой послушнице, и прекрасно понимала, кто представляет реальную власть над сердцем Аштара. Двор, наверное, со смеху надо мной покатывался, пока я мечтала о поцелуях и розах.

На воздухе мне стало легче. Дурнота отступила. Пахло влажной землёй и опавшими с платанов листьями. Поддерживаемые магическим фоном платаны цвели круглый год, но к осени листья всё равно падали, и теперь под ногами шевелился жёлтый ковёр.

— Тебе уже рассказали про Анну-Далилу? — вдруг сказал Нарсис. — Она жила в твоей комнате.

Чисто технически он был неправ. Это я жила в её комнате.

Я искоса взглянула на Нарсиса. Флёр золотого мальчика, который спит до обеда и ест до отвала, слетел с него окончательно. Он был бледен. На висках проступил пот.

9.2 Гордость

— Выгорела она. Говорили, что произошёл сбой в потоках святой силы, но я видел реальные сбои магической силы в бою. Там не выгорают, там взрываются. Огнём накрывает на три метра около человека, а эта Анна-Далила очень интеллигентно скончалась. Даже стул, на котором она сидела, не нагрелся.

Я загрустила.

Мне зачем эти сплетни? Хотя… Смерть действительно странная. Святые могут выгореть, но обычно это случается, если происходит самопроизвольный всплеск силы. Ну или эту силу кто-то насильно выгребает, и центральный магический узел стремится защитить хозяйку.

— А церковники что? — спросила почти против воли.