1.1 Лгунья

Мрамор холодил колени.

Озноб поднимался по спине позвонок за позвонком, словно пересчитывая бусины. Церемония длилась второй час, и я почти не чувствовала ног.

Ритуальные одежды весили как боевой доспех, а тело, похоже, примёрзло к полу.

Я настороженно следила, как Преподобный Северин наглаживает корону. Близился срок посвящения, и надо было ускориться и реанимировать онемевшие мышцы. Иначе к святой короне я либо поползу, либо пойду на четвереньках. Либо меня будет поднимать кто-то из паладинов.

И это будет позор. Позор, который он мне не простит.

— …снизойдет снизойдет божественное благословение. Святая королева Иносента пророчествует, что близок час её сестры! Так узрите же…

Я намертво сжала губы. Не хватало еще стучать зубами на весь храм.

Взгляд, как зачарованный, воровато метнулся к дальней стене. К Его Величеству Аштару Венего Вацци из рода Сребророжденных. Последнему из серебряных драконов. Моему нареченному.

Он восседал на каменном троне и смотрел прямо на меня. Или, если быть логически точной, сквозь меня. С тех пор, как мы впервые встретились — семнадцатилетняя послушница и молодой Властитель — он смотрел на меня, словно я прозрачная.

На последнем балу, когда отец Северин принудил его пригласить меня на танец, я боялась, что он и вовсе сквозь меня шагнет. Слава Веде, в последний момент он меня заметил. И весь танец молчал, глядя на маленькую серебряную тиару, вдетую в волосы, в знак уважения к его роду.

Я его не винила. Аштар, как все драконорожденные, был меня вдвое шире и выше на пару футов. Королевской особе не пристало склонять голову. В самые темные дни, я пряталась в своей келье и воображала его черной скалой, на изломе которой бледная птичка вроде меня может спрятаться от невзгод.

Разумеется, ни от каких невзгод он прятать меня и не думал. И здоровался со мной, только если я была в сопровождении своей свиты из шести послушниц. Не сумев явить силу, достойную высшей Святой, они приняли на себя бремя моей прислуги. Но среди них были графские дочери, и, в отличие от меня, они знали Аштара с детства. С ними хоть было о чем здороваться.

К тому же, они умели флиртовать.

— Как поживает Ваше очень-очень раздраженное Величество? — спрашивала с проказливой улыбкой Миртина.

— Наше Величество спешит, Майх, — Аштар редко улыбался, но при взгляде на Миртину его голос теплел.

Уменьшительно-ласкательное в устах Аштара было маркером близости к королевской семье. К тому же Миртина была дочерью подруги вдовствующей королевы и могла позволить себе немного милой смелости. Они росли как брат и сестра.

— Эльдика из рода земного, дщерь кузнеца Ярема из Водной глади, — голос отца Северина вознесся под купол храма болезненно-громким фальцетом. — Готова ли ты принять бремя верховной Святой?

Дщерь кузнеца Ярема.

Он назвал меня дочерью кузнеца Ярема.

Что-то дрогнуло в груди. Дёрнулось тяжелым свинцовым колесом, повёрнутым в неверную сторону. Из меня вытравливали, выжигали эту дщерь, затесавшуюся среди высокопоставленных послушниц, сияющих древней кровью. Прятали мое постыдное происхождение под талмудами святых писаний, документ за документом незримо повышая мой статус. Здесь опечатка, там лишняя закорючка — и вот я уже дочь чьей-то наложницы. Тоже не очень хорошо, но хотя бы не плоть от плоти крестьянина.

Выжигали, а сегодня вдруг вспомнили. Вслух, прилюдно.

Храм был полон. Разноцветье нарядов, имитирующих скромность и набожность, пестрело за моей спиной. Едва различимый шепот полз по холодному полу невидимым гулом. На слове «дщерь» гул заполонил храм душной чернотой. Все знали, кто я, но до этой секунды никто не осмеливался говорить вслух.

«Грядет худое, — шепнул в голове голос, которому не место в храме, — Худое вошло в последние двери. Скоро…»

Я искоса взглянула в сторону. У левой колонны сидел Феоклист Пятнадцатый, выгодно сливаясь с темнотой, и вылизывал лапу. Чёрный, худой, с на удивление породистой мордой, кот состоял при мне четвёртый год, с той минуты, как я подобрала его в заброшенном саду.

«Уходи отсюда, — попросила мягко и перевела взгляд на Северина. — Если тебя увидят, нам обоим не поздоровится».

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новую историю!

Буду благодарна за ваше мнение о сюжете и героях — это невероятно поддерживает и окрыляет ))

Если Вы хотите поддержать автора, пожалуйста, добавьте книгу в библиотеку, поставьте "Мне нравится" и подпишитесь на автора. Это очень-очень мотивирует и помогает книге ♥️

подписаться на автора можно вот тут:

1.2 Лгунья

После отвернулась.

— Готова, — мой голос не дрогнул.