Ему явно не по душе такое – выслуживаться перед девчонкой втрое младше его самого.

— Исключено, – намеренно сухо отрезаю я.

— В том нет необходимости, – спокойно вмешивается и Майер, чем втайне получает мою благодарность. – У нас все в порядке.

— Разве? – Ордэк вскользь смотрит в его сторону, небрежным жестом подозвав одного из своих людей.

Тот на ходу достает складной датер: несколько движений рукой, и над прибором вспыхивает голограмма.

— Посмотрите.

Губернатор сам тычет пальцем в проекцию моего поместья.

Да, ему позволялось следить за ним удаленно. По датчикам, по показателям ограды и по охранному контуру. С этим я ничего не могла поделать: таково было условие отца.

— Здесь, – его палец снова задевает график. – Сегодня в четыре утра зафиксирован сбой в работе ограды. Напряжение пропало.

— На сорок две секунды, – невозмутимо парирует Майер. – Ночью прошла пылевая буря и сбой произошел из-за нее. Сейчас никаких проблем нет.

Он даже оглядывается, будто в подтверждение сказанного. Следы бури были повсюду – еще не убранные до конца, но губернатора подобное не убедило.

— Вынужден настоять на обыске.

— Нет, – теперь уже вмешиваюсь я. – Это лишнее. – И, не дав ему вставить ни слова, прохаживаюсь по лезвию: – Я не желаю, чтобы ваши люди сновали по моим лабораториям! Это проект Академии! Секретный.

Но отзывается он довольно мягко, чересчур.

— Понимаю, лейда. Однако ваша безопасность для меня главнее.

— Лейд Ордэк...

Я хотела осадить его жестче, напомнить, где именно он стоит и чью территорию собирается переступить, но он опередил меня, примирительно вскинув руку.

— Ну же, лейда Ардар... Тарри, мы непременно найдем выход, который устроит нас обоих.

От того, как легко он произносит мое имя, я едва не вскидываю бровь, но от дальнейшего предложения вновь начинаю нервничать.

— Мои люди осмотрят территорию и другие дома, а главный дом осмотрит Эрин, которому составит компанию ваш управитель, – как ни в чем не бывало продолжает он. – Майер проследит, чтобы мой сын не зашел куда не надо – ни в одну из ваших, кх-м, лабораторий. И так, полагаю, все останутся довольны...

Глава 5.1

Сдержав эмоции, я замираю, слишком хорошо понимая: меня все-таки загоняют в угол. Аккуратно, малыми уступками, но губернатор постепенно добивается своего, и я даже не вполне уверена, зачем ему это нужно. Неужели он и правда подозревает, что беглецы могут скрываться здесь? Или ему мало показателей сканеров, которыми его люди, несомненно, уже просветили все, до чего сумели дотянуться?

Впрочем, и о скрытых участках внутри поместья, как и внутри главного дома, он тоже осведомлен, а их тут предостаточно.

Ответов пока что я не нахожу. Думать обо всем этом некогда, но и отказать с прежним пылом теперь не получится: нужно на что-то решаться. Да и мое несогласие – отличный повод вынести происходящее за пределы поместья, вплоть до старой Земли. Ведь ничто не мешает хозяину планеты нажаловаться на меня и моему отцу, и Императору.

— Сорок две секунды – именно столько отсутствовало напряжение? – переспрашиваю я, лишь бы потянуть время.

— Да, лейда, – подтверждает Майер, и я демонстративно смотрю на каменную ограду в шесть метров высотой, увенчанную острым металлическим гребнем.

— Когда, напомните, был побег? Десять дней назад... Ваши заключенные наверняка вымотаны и не сумели бы перебраться через такую преграду, тем более за сорок секунд. Не думаю, что вы ищете в верном месте, лейд, пусть след и ведет в мой сектор.

Мне достается его снисходительная ухмылка.

— Слышать от вас подобное странно, лейда. Вы недооцениваете их, хоть и изучаете то, чем они живут и дышат. Но вам простительно – вы не сталкивались с ними в деле и не знаете, на что способны эти, эм-м, люди. Однако же... – его очередной жест – разведенные в стороны руки – само смирение... – протокол есть протокол. Нарушение безопасности периметра дает мне дополнительные полномочия...

— Проверяйте все, кроме главного дома, – холодно отрезаю я, еще надеясь, что ему хватит и этого, но дальнейшую реплику предугадываю сразу.

Он действительно идет на мелкий шантаж.

— Если вы помните, условия вашего пребывания тут заверены свыше. Крайне не хотелось бы беспокоить вашего отца подобными пустяками, но вы не оставляете мне выбора.

— Раз это пустяки, так и не беспокойте, – ерничаю я, но мой оппонент знает, куда бьет, переводя взгляд в сторону Майера: все происходящее и без того камень в его огород.

— Да, – вставляет управитель примирительно, в очередной раз не подозревая, что я опять меняю по отношению к нему милость на гнев. – Я тоже считаю, что причин для беспокойства нет: мы самостоятельно провели обыск после сбоя на рассвете. Но давайте не будем игнорировать разумные требования губернатора: быстрый осмотр для отчета – и вы сможете вернуться к работе.