— Я… я не знаю, как поступить. Мне нужно подумать. Завтра до обеда у меня ещё дела в университете. Потом приеду к тебе, и приготовим вместе что-нибудь вкусное, как тебе?

— Отличная идея. Буду рада. Значит, до завтра.

— До завтра.

Макс отложил телефон и встал. Сунув руки в карманы джинсов, принялся расхаживать по гостиной из угла в угол. Давно уже он не чувствовал себя настолько растревоженным. Своей историей и своим предложением Роберт Бенц зажал его в тиски между двумя крайностями.

С одной стороны — злость: снова приходится думать о том, что он только что почти успешно вытеснил из головы.

С другой — вдруг по телу заструилась свежая энергия, словно с плеч спала вялость, что последние месяцы давила мокрым одеялом. И это тоже шло от встречи с Бенцем.

Взгляд упал на ноутбук — закрытый, он лежал на обеденном столе. Двумя решительными шагами Макс пересёк комнату, сел и поднял крышку.

Когда устройство загрузилось, он открыл Google и набрал:

Пропавшие девочки в Кёльне

Список результатов оказался длинным — сплошь ссылки на онлайн-публикации газет, которые то крикливо, то сдержанно писали об исчезнувших девочках.

Через несколько минут Макс поднялся, достал из верхнего ящика комода блокнот и ручку, снова сел. И принялся за поиск.

Статью за статьёй он прочитывал, узнавал по большей части одно и то же и делал пометки, когда натыкался на что-то новое.

Девочкам было семь и девять лет, и пропали они после школы с разницей в десять дней. Учились в разных начальных школах. Поскольку их исчезновение напоминало случаи шестилетней давности, прокуратура решила опубликовать фотографии для розыска в интернете. Младшая, Леа, — светлые волосы до плеч, курносый носик под зелёными глазами усыпан веснушками.

Девятилетняя София — скорее тёмненькая: длинные чёрные волосы, почти чёрные глаза. Макс подумал, что её семья, возможно, родом из какой-нибудь южной страны — Италии или Испании. Ни подруги, ни учителя не сообщили ничего полезного. Свидетелей не нашлось, поблизости от школьных маршрутов никто не заметил ничего необычного. Ни в семье, ни среди соседей девочек — ни зацепок, ни подозрительных лиц. Леа и София просто бесследно исчезли.

Макс выронил ручку, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Ты хочешь похитить ребёнка. Девочку. Делаешь это не впервые, на случай не полагаешься. Несколько дней подряд, около полудня, когда у большинства детей заканчиваются уроки, ты наблюдал за районом. Ты не торчал на одном месте — это мог бы кто-нибудь заметить и потом тебя вспомнить. Нет, ты просто прогуливаешься. Может, в переулке или в узком проходе неподалёку от школы. Детей там проходит немного, зато и не заметит никто, если ты… Нет, стоп, никакого узкого прохода. Нужна улица, где можно припарковать машину. Детей в этом возрасте уже не заманишь шоколадкой или леденцом. Тем более теперь, когда ты спустя шесть лет решил снова охотиться в старых угодьях. Всё должно произойти быстро. Ты подзываешь её к машине каким-нибудь вопросом, и дальше всё решают несколько секунд. Значит, переулок.

Почему ты выбираешь Леа? Есть в ней что-то особенное, что-то для тебя притягательное? Ты заранее присмотрелся к ней и выбрал — или ей просто не повезло оказаться рядом в удобный для тебя момент?

Макс подался вперёд, развёл фотографии девочек по двум окнам и снова всмотрелся в них. Дети совершенно разные.

Он перевёл взгляд мимо монитора, в пустоту.

Леа у тебя в машине. Скорее всего, ты её усыпил, чтобы не доставляла хлопот в дороге. Куда ты её везёшь? К себе домой? В лес? В какое-то укрытие? И тут — вопрос всех вопросов: что ты с ней делаешь? И что делаешь потом?

Взгляд вернулся к экрану, к лицам двух маленьких девочек, и Макс снова сложил в уме те же слова: что ты с ней делаешь?

Он встал, подошёл к журнальному столику и взял телефон и визитку Роберта Бенца.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

Глава 06

ГЛАВА 06

Он сидит на кухонном стуле и не сводит глаз с куклы, что всё ещё лежит на столе. Деталей уже не разглядеть — сумерки сгустились почти до темноты. Встать и включить свет ему даже не приходит в голову.

Посуду он убрал, а куклу не тронул. Всё в нём этому противилось. В который раз взгляд отрывается от маленькой вязаной фигурки с жёлтыми шерстяными волосами и цепляется за рюкзак на скамье рядом — на месте Лени. Тут же лежит и её вязаная кофточка.

И, как уже сотню раз за этот час, он спрашивает себя: как это вообще возможно — что эти вещи объявились у него в доме? Спустя столько времени. Те самые вещи, что были при Лени тогда.

Неужели правда — она вернулась? Но если так, то где она? И почему оставила рюкзак в прихожей, положила куклу на стол — и снова исчезла?

Звонок телефона заставляет его вздрогнуть. Почему в темноте звуки кажутся громче и резче?