— Что до жены… Мало того что расстались мы скверно и оба не желаем больше ничего друг о друге слышать, — я даже не знаю, где её искать. Она уехала со своим новым другом в Андалусию. Чтобы отдалиться от всего этого, как сказала в нашем последнем телефонном разговоре. А полиция… На мой взгляд, всему есть только два объяснения. Либо Лени и правда вернулась — а этого я желаю больше всего на свете, — либо преступник ведёт со мной чудовищную игру, страшнее которой и придумать нельзя. Так или иначе, я должен знать, что за этим стоит. Но я не верю, что полиция, за шесть лет не нашедшая ни малейшего следа, мне теперь поможет. А вы можете. — Роберт Бенц глубоко вздохнул. — Прошу, помогите мне выяснить, что случилось с моим ребёнком. И жива ли она ещё. Я кое-что отложил и готов хорошо вам заплатить.

Макс смотрел сквозь Бенца, а в голове вспыхивали образы прошлого, и раны, едва затянувшиеся тонкой коркой времени, вскрывались заново. Всё в нём вставало на дыбы, противясь чувству, которое он девять месяцев успешно держал в узде и которое вдруг снова шевельнулось внутри.

Это желание… эта тяга — убрать с дороги мерзавцев, способных на такое.

Прошло немного времени, в голове Макса теснились мысли и воспоминания, а Бенц шагнул ближе, так что теперь их разделяли считаные сантиметры. Макс отчётливо увидел слезу, скатившуюся из уголка его глаза.

— Подумайте ещё раз. Прошу вас.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

Глава 03

ГЛАВА 03

Она вжимается в землю за кустом, когда он выходит за ворота университетского городка. Он ни в коем случае не должен её увидеть. Пока он идёт к парковке, она следит за ним сквозь просвет между ветвями — взгляд будто приклеен к его затылку. Прислушивается к себе, ищет хоть какое-то нахлынувшее чувство, но находит лишь привычную холодную пустоту.

Она выбирается из укрытия, надевает шлем с тёмным тонированным забралом и вскакивает на мотоцикл, оставленный прямо за кустом.

Смотрит, как он распахивает дверцу машины и садится. Через несколько секунд оживает мотор. Когда автомобиль выезжает с парковки, она трогается следом.

Удерживая в плотном потоке кёльнского центра дистанцию в две-три машины, она снова мыслями уходит в прошлые годы. Давно перестала сопротивляться этому или ломать голову над тем, как могла бы сложиться её жизнь, не случись того, что случилось. Эти мысли она обменяла на благодатный холод, заморозивший в ней все чувства. И холод принёс с собой кое-что ещё: кристально ясный рассудок, не замутнённый эмоциями.

С тех пор она может думать о случившемся, как о фильме, который видела когда-то давно. Так она и делает. Каждый день.

Они подъезжают к одному из бесчисленных светофоров. Жёлтый загорается ровно в тот миг, когда он проскакивает перекрёсток.

Машина перед ней тормозит и вынуждает остановиться. Ещё пару секунд она видит корму его автомобиля, потом он исчезает за поворотом.

Она его потеряла. Снова прислушивается к себе.

Ей всё равно.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

Глава 04

ГЛАВА 04

В своей квартире в дюссельдорфском районе Унтербильк Макс бросил ключи в деревянную плошку на узком комоде в прихожей, опустил сумку на пол и прошёл на кухню. Достал из шкафа бокал, потянулся к бутылке вина у плиты. «Маркези ди Бароло», урожай 2015 года. Он открыл её накануне вечером и выпил всего один бокал.

Ранний день — точно не то время, когда он обычно пил вино, но Максу казалось, что глоток сейчас не повредит.

Он налил бокал на четверть, отнёс в гостиную, поставил на низкий столик и рухнул на диван.

Хоть он и не дал себя нанять, этот Роберт Бенц с его историей не шёл из головы. Макс не мог представить, чтобы преступник, который похитил, а может, и убил маленькую девочку, спустя шесть лет затеял жестокую игру с её отцом. Это противоречило бы любой модели поведения сексуальных маньяков и педофилов. Их внимание сосредоточено на жертвах, а не на родственниках.

Но то, что девочка после стольких лет вернулась, оставила в доме столь очевидные следы, а потом снова исчезла, было по меньшей мере столь же неправдоподобно.

Почти машинально он вытащил из сумки смартфон, ткнул в адресной книге на «избранное», затем на одно имя и поднёс аппарат к уху.

— Бёмер, что стряслось? — раздался после двух гудков ворчливый голос его бывшего напарника, чему Макс немало удивился. Любезностью Бёмер не славился, но с тех пор как Макс ушёл из полиции и виделись они редко, звонкам тот всегда радовался. — Ого! Какая муха тебя укусила? Опять жалеешь, что не вышел на досрочную пенсию?

— Макс? — Тон сразу переменился. — Извини, имя не высветилось. Этот дурацкий телефон, чтоб его…

Макс коротко рассмеялся.

— А что с ним?

— Он новый. Вот что. Кто-то в управлении решил, что нам пора выдать новые телефоны. Табельное оружие у нас такое древнее, что им сподручнее в преступника швырнуть, чем стрелять, но главное — у нас новые мобильники. Эта современная дрянь всеми силами отбивается, не желает принимать мою адресную книгу. Если так пойдёт дальше, рано или поздно он полетит в стену. Но хорошо, что звонишь. Как ты?

— Пока неплохо.

— Рад слышать. А Кирстен?

— Терапия очень ей помогает, она на удивление хорошо всё это пережила. По крайней мере внешне. Что у неё там глубоко внутри — не скажу. Будто там стена, сквозь которую мне не пробиться. Но, может, я и ошибаюсь.

— Ничего удивительного. После того что с ней сотворил этот тип…