Уэстбрук продолжил. ‘Итак, вот где мы находимся, ребята. Я хочу получать от всех вас отчеты о состоянии дел каждые два часа. На нашем участке произошло три убийства, и наш психованный абонент сказал “семь церквей”. Я думаю, мы все знаем, что это значит. Как сказал Кевин, по данным архиепархии, в четырех округах разбросано тридцать пустующих церквей. Шестнадцать из них находятся в нашей юрисдикции, что делает их полностью нашей ответственностью. Полиция штата и офисы шерифа округа координируют наблюдение в Монтгомери, Честере и Баксе. Что касается нас, что ж, ожидайте, что нам придется много сидеть, наблюдать и ждать.’ Она постучала пальцем по картинке на доске, фотографии, сделанной камерой наблюдения, на которой изображена фигура в темном капюшоне. ‘Давай приведем этого ублюдка в наш дом с приятным продолжительным визитом, хорошо?’

Команда встала, собрала свои материалы. Прежде чем они успели надеть пальто и выйти за дверь, в комнату ворвалась Мария Карузо.

"У нас есть отпечатки пальцев", - сказала она.

При этих словах все в комнате прекратили делать то, что они делали. Все посмотрели на Марию.

‘Отпечатки были обнаружены на внутренней стороне задней обложки молитвенника, найденного на месте преступления в Оллсопе", - сказала она. ‘Мы получили информацию от IAFIS’.

Мария прочитала с листа. ‘Отпечатки принадлежат мужчине по имени Элайджа Калеб Лонгстрит, белому мужчине, дата рождения двадцать четвертое июня 1951 года. Последний известный адрес находится в местечке под названием Куццарт, Западная Вирджиния.’

‘Зачем он в системе?’ Спросил Дре Кертис.

‘Похоже, мистер Лонгстрит был замешан в ряде нападений, одно с отягчающими обстоятельствами, в семидесятых отбывал срок в штате и округе’.

- Он все еще живет там? - Спросил Уэстбрук.

‘Трудно сказать", - сказала Мария. ‘Я вообще не смогла найти никаких текущих записей о нем. Ни в автоинспекции, ни по телефону, ничего’.

Дана Уэстбрук подняла трубку. ‘ Я свяжусь с полицией штата Западная Вирджиния, - сказала она. ‘ Посмотрим, что я смогу выяснить.

Джессика взглянула на часы. Казалось, она не спала несколько дней. Ей хотелось долго принимать горячую ванну, но она боялась, что заснет в ванне и утонет.

Уэстбрук посмотрел на Джессику и Бирна. - Чего вы ждете? - спросил я.

‘Что вы имеете в виду, сержант?’ Спросила Джессика.

Уэстбрук протянул Джессике листок с последним известным адресом Элайджи Лонгстрита.

‘Спускайся туда’.

ТРИДЦАТЬ ОДИН

Они сидят на вершине небольшого хребта, откуда открывается вид на долину. Воздух холодный, но солнце яркое и теплое, окрашивая холмы в блестящие оттенки ржавчины и золота.

"Расскажи мне, как это выглядело тогда, мама".

Она рассказывает историю так, как она ее знает, о том, когда был построен дом, о том, каким прекрасным и крепким он был, каким ровным и правильным был гребень, какими отвесными были косяки. Она рассказывает о том, что были соседи, которые помогали, и о том, что леса тогда не были ни рваными, ни разреженными, ни бревенчатыми плоскими. Она рассказывает о том, как вода в ручье когда-то была чистой и холодной, и как каждый апрель, если прищурить глаза и зародить веру, горы, казалось, покрывались желтым от цветов.

Дом сейчас рухнул, старая церковь стоит пустой, в ней обитают только голуби, жуки и паразиты. Она рассказывает о том, как ходила туда совсем юной девушкой, когда служба была полна величия, тайны и утешения. В этом Слове было утешение, да, было.

Но когда в ту ночь к ней пришел Проповедник, все изменилось.

Она осматривает старый дом, достает то, что ей нужно, и оставляет это. Это ненадолго. Она знает, что у нее есть связь с детективом, связь, которая выходит за рамки всех машин, пробирок и электронного оборудования. Связь, которая живет в их сердцах.

"Они приближаются?"

"Да", - говорит она. "Очень скоро".

Бог один, думает она, но для многих людей Он значит многое. Ее Бог - Бог мести, и по правую руку от него сидит последний святой.

Осталось посетить еще четыре церкви.

ТРИДЦАТЬ ДВА

Поездка в Западную Вирджинию заняла чуть больше пяти часов, но, по словам детектива Джессики Бальзано, которая большую часть пути спала, этого не было. Когда она проснулась, машина была остановлена, припаркована на обочине грунтовой дороги, при этом происходила странная аномалия. В окна лился солнечный свет. Ярко-желтый солнечный свет. Было отнюдь не тепло, и бесконечные коричневые холмы были усеяны пятнами снега, но небо было голубым, а солнце ослепительным.

Джессика взглянула на Бирна. Он смотрел в окно, погруженный в свои мысли. Когда он заметил, что Джессика проснулась, он потянулся к заднему сиденью и достал оттуда банку кофе.

Джессика села. ‘ Только не говори мне, что я все это время спала.

‘Почти рядом", - сказал Бирн с улыбкой.

‘Вау. Мы, должно быть, в Западной Вирджинии’.

Джессика потерла глаза, прогоняя сон. Она опустила козырек, открыла зеркало с подсветкой. ‘ О, Боже мой. Она захлопнула его, взяла у Бирна кофе. ‘Ты хочешь сказать, что мы остановились, ты вышел, купил кофе, сел обратно, и мы проехали еще немного, не разбудив меня?’