Бирн сказал Джессике по дороге наверх, что собор Святого Гедеона намечен к сносу. Он был в списке закрытых церквей, который они получили от архиепископии. Джессика никогда не была внутри, но бывала там много раз. Это было впечатляющее сооружение с высоким шпилем.

‘Пока нет, отец", - сказал Бирн. "Не раньше, чем через несколько дней’.

‘Я хочу, чтобы ты принес мне кусочек этого, хорошо?’

‘Конечно’.

‘Ничего особенного. Маленький кусочек камня’.

Бирн опустился на одно колено, оказавшись лицом к лицу со стариком. ‘Как нам остановить это, отец?’

Вопрос вернул священника к действительности.

‘ Произошло три убийства? - Спросил Леоне.

‘Да. Насколько нам известно, трое’.

В тот момент следователи из четырех округов — городская полиция, полиция штата, окружные шерифы — посещали все закрытые церкви из списка, методично обыскивая помещения.

‘Там будет еще четверо", - сказал Леоне.

Это заявление было произнесено так спокойно, что по спине Джессики пробежали мурашки. Неужели старый священник говорил, что убийства невозможно остановить?

‘Эти церкви’, - сказал Бирн. "Есть ли какой-нибудь способ узнать, какую из них он выберет следующей?’

‘Я не знаю. Но есть кое-что, что может показаться вам интересным и, возможно, наиболее относящимся к вашему делу’.

‘Что бы это могло быть?’

Леоне открыл книгу, лежавшую у него на коленях. ‘Была церковь, одна из семи, которая терпеливо ждала. Община, которая выстояла, если хотите’.

‘Я не понимаю, отец’.

Леоне повернул книгу к ним лицом. На одной странице была большая цветная иллюстрация семи церквей, парящих в золотистом небе. Отец Томас Леоне постучал по нижней правой части иллюстрации и сказал: ‘Шестая церковь Апокалипсиса называется Филадельфия’.

ТРИДЦАТЬ

В течение следующих шести часов в "Круглом доме" была собрана оперативная группа, которая координировала свои действия. К настоящему времени произошло три убийства — три странных убийства, включая утопление младенца, — и больше невозможно было скрывать тот факт, что между ними существовала связь.

Среди детективов в дежурной части не было разговоров о появлении Бирна в новостях накануне вечером, но все знали, что у него назначена встреча с капитаном. Они все дали ему свободу действий в этом вопросе, зная, что это мог быть любой из них. Видеоклип уже исчез из цикла новостей, но не было никаких сомнений, что он всплывет на следующий день или около того, когда на экране появится новый свидетель или говорящая голова.

Тем временем у всех у них была своя работа.

Хотя католическая церковь уже не была той властью, которой она когда-то обладала в городе Филадельфия, учитывая его многочисленное итальянское и ирландское население, она все еще оставалась огромной финансовой и политической силой. Без сомнения, из архиепископии звонили мэру и окружному прокурору.

Оперативная группа собралась в одном конце дежурной комнаты. Присутствовали сержант Дана Уэстбрук, а также Джессика, Бирн, Мария Карузо, Джош Бонтраджер, Бобби Тейт и Дре Кертис. Бобби и Дре стали партнерами несколькими годами ранее, когда расследовали серию убийств с разбоями в Западной Филадельфии. Оба были модными личностями, но в разных стилях. Бобби был помешан на Валентино и Армани, где Дре Кертис был представителем старой школы. В каждом отделе по расследованию убийств есть свой человек, а у Дре Кертиса, казалось, была шляпа на каждый случай. В этот день на нем был серый пирог со свининой.

Перед началом собрания Джессика и Бирн решили повременить с тем, что они узнали от отца Леоне. На тот момент это все еще были предположения.

Три церкви были отмечены на большой карте красными кнопками. Материал, который они получили от архиепископии, был ошеломляющим. За последние пятьдесят лет было закрыто шестьдесят семь церквей. Из них шесть были снесены, тридцать одно перепрофилировано, в результате чего тридцать зданий в четырех округах остались незанятыми. Наблюдать за ними всеми было огромной задачей, в которой участвовали десятки сотрудников, не говоря уже о больших деньгах за сверхурочную работу, которых просто не было.

Третью жертву звали Мартин Дэвид Оллсоп. У него сняли отпечатки пальцев в морге, и, как и у Дэниела Палумбо, у него было криминальное прошлое. Дважды осужденный за грубое сексуальное насилие над несовершеннолетней, он провел восемнадцать месяцев в Карран-Фромхолде, получив трехлетний срок. У него не было семьи в Филадельфии. До недавнего времени он работал продавцом в магазине Best Buy на бульваре Рузвельта.

Когда все расселись, Джессика взяла инициативу в свои руки.

‘Первой найденной жертвой был Дэниел Э. Палумбо, двадцати трех лет, проживающий на Латона-стрит в Южной Филадельфии. Как вы все знаете, Дэниел когда-то был PPD. Его объявили в церкви Святой Аделаиды. Причиной смерти было признано обескровливание в результате того, что острый предмет — в данном случае заостренный выступ на отрезке проволоки — перерезал сонную артерию.