Бирн присел на корточки возле нижнего колонтитула, старого основания в стиле трека, сделанного из утрамбованной земли и камней. Он поднял один из белых камней и вспомнил, где видел подобный раньше. Он был во рту жертвы в церкви Святой Регины. Он покатал гладкий камень в руке, почувствовав зловещее присутствие этого места, историю, которая была устрашающей и темной.

Кто ты, Руби Лонгстрит?

Бирн взглянул на небо. Воздух был холодным, но солнце согревало его лицо. Он встал, обошел замерзший пруд и увидел у подножия холма несколько самодельных крестов, всего полдюжины. Это был семейный участок. Он задавался вопросом, похоронен ли Элайджа Лонгстрит у него под ногами.

Бирн посмотрел на край заросшего участка и увидел старую вывеску риелтора, проржавевшую и потрепанную временем и погодой. Он перевернул ее. Там, нарисованная на обороте, была красноречивая легенда.

ЛОНГСТРИТС ГНИЕТ В АДУ

Ида-Рей Мансон не шутила. Лонгстриты были не самой популярной семьей в этих краях.

Но он знал это. Не нужно было быть Ида-Рей, или архивом зонирования округа, или даже Богом, чтобы сказать ему это. Он понял это, как только они свернули на территорию. Он почувствовал это.

В отце сидел дьявол, и мальчик вырос злым.

В своем воображении Бирн увидел конец. Он закрыл глаза и впервые за более чем два десятилетия пригласил тьму войти.

В темноте были две могилы.

И хотя он не мог видеть имен на надгробиях, он мог видеть дату смерти. До нее оставалось меньше недели.

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Шейн Адамс не мог попасть на территорию "Круглого дома" незамеченным, но здесь все было по-другому. Здесь, за многоквартирным домом, в котором жил Кевин Бирн, он был защищен от улицы. К сожалению, Мусорный контейнер в переулке за зданием был полон и, похоже, содержал мусор из шести разных многоквартирных домов и одного малоэтажного четырехкомнатного. Он никогда не сможет покопаться в ней, найти то, что принадлежало Бирну, и унести это тайком. Только не средь бела дня.

Он вышел из переулка, завернул за угол на Третью улицу. Улица была заставлена припаркованными машинами. Он нашел ту, которую искал, зашел в нишу, проверил свои записи. Это была личная машина Кевина Бирна. Шейн оглядел улицу. Если бы он подошел к машине, его можно было увидеть с любой из дюжины точек обзора. Он достал один из своих мобильных телефонов — в частности, старый раскладной телефон, который был у него много лет, тот, который больше не был подключен ни к какой службе и, следовательно, никогда не подвергался опасности зазвонить в неподходящее время — и приложил его к уху. Он неторопливо шел по улице, громко разговаривая по телефону, бесцельно бродя по ней, как это делают люди, разговаривающие по телефону в общественном месте.

Он прислонился к стене через тротуар от машины Бирна. Он смог разглядеть несколько предметов на приборной панели. Ничего особо интересного. Он наклонился вперед и увидел две большие коробки на заднем сиденье; одна с крышкой, другая без. Открытая коробка, казалось, была полна бумаг.

Шейн притворился, что разговаривает на своем мобильном телефоне, прислонившись к машине, и тайком сделал столько снимков, сколько смог, заднего и переднего сидений.

Затем он помчался обратно к своей машине, проверил все зеркала. Большого копа нигде не было видно. Шейн пролистал фотографии. Дерьмо, если не считать газетных вырезок поверх газет в открытой коробке. Один из заголовков гласил::

КТО ЭТОТ МАЛЬЧИК В КРАСНОМ ПАЛЬТО ?

К тому времени, как он вернулся в участок, Шейн обнаружил, что не может выбросить заголовок из головы. Он сел за компьютерный терминал, просмотрел статью.

Там была тонна информации. Не так много информации, как о самой известной загадке Филадельфии — Мальчике в коробке, четырех- или пятилетней жертве, найденной в коробке в районе Фокс-Чейз в 1957 году, до сих пор не раскрытой, - но данных накопилось по крайней мере за три месяца.

Дело о Мальчике в красном пальто не было признано убийством, поэтому расследование в то время было передано детективам отдела, которые опросили людей по соседству, пытаясь установить личность мальчика. Они поговорили с сотнями людей по соседству, а также со всеми прихожанами церкви. Фотография мальчика разошлась по стране и за рубежом, но никто не отреагировал.

Так почему же бумаги оказались на заднем сиденье машины детектива Бирна? Он возобновил дело двадцатилетней давности? Связано ли это как-то с чередой убийств, происходящих сейчас в церквях?

Может быть, в его мусоре все-таки что-то было.

Может быть, Шейн вернется сегодня вечером.

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ