Они шли через парковку у Wells Fargo Center, ни одному из них не хотелось, чтобы вечер поскорее закончился. Бирн вызвал нескольких игроков и, наконец, достал места на корте для the Sixers, как и обещал. В исторический вечер - в 50—ю годовщину игры со 100 очками Уилта Чемберлена - "Сиксерс" одержали победу, обыграв "Голден Стэйт Уорриорз" со счетом 105-83.

Все еще чувствуя боль от травмы, Бирну пришлось приложить немного дополнительных усилий, чтобы не отстать от мальчика. Но будь он проклят, если покажет это.

‘Как думаешь, ты мог бы однажды поиграть в мяч?’ - Спросил Бирн.

‘Не-а", - сказал Гэбриэл. "Не думаю, что когда-нибудь стану достаточно высоким. Мой брат Террелл? У него был пропуск на крюк diggity, чувак. Ты бы видел его.’

‘Мне бы это понравилось", - сказал Бирн. ‘Но имейте в виду, что высокий рост - это еще не все’.

‘Это не так?’

‘Далеко не так. Посмотрите на А.И.", - сказал Бирн, имея в виду Аллена Айверсона, бывшего разыгрывающего "Сиксерс". "В нем всего шесть футов или около того’.

‘Даже ниже тебя ростом", - сказал Габриэль.

Бирн рассмеялся. ‘Даже ниже меня’.

Они ехали в Северную Филадельфию почти молча, все еще испытывая друг друга во многих отношениях. Они никогда не говорили о церкви Святого Гедеона. Порез на лбу Габриэля обработали на месте преступления той ночью, но не потребовалось накладывать швы. Однако у него на всю оставшуюся жизнь останется небольшой шрам в форме полумесяца.

Бирн притормозил перед приемным домом, припарковал машину. По привычке он проверил два боковых зеркала и зеркало заднего вида. Никаких бандитов на углу. Возможно, об этом стало известно всем.

‘Я знаю, что твоего дня рождения не будет еще несколько недель, но на случай, если я тебя не увижу, я хотел бы подарить тебе это’. Бирн потянулся к заднему сиденью и достал завернутый сверток. Он протянул его Габриэлю.

Мальчик просиял. - Что это? - спросил я.

‘Видишь ли, в этом вроде как смысл оберточной бумаги. Предполагается, что ты не узнаешь, пока не развернешь ее’.

Габриэль улыбнулся и разорвал бумагу. Бирн наблюдал за лицом мальчика, когда тот перевернул книгу и увидел название:

ЗАБЫТАЯ ФИЛАДЕЛЬФИЯ:

УТРАЧЕННАЯ АРХИТЕКТУРА КВАКЕРСКОГО ГОРОДА

Габриэль начал листать ее. ‘Вау’, - сказал он. ‘Это действительно круто’.

Бирн немного волновался, давая одиннадцатилетнему мальчику книгу по архитектуре. Казалось, она ему искренне понравилась.

Габриэль остановился на странице с фотографией оригинального театра на Честнат-стрит. Он перевернул книгу, чтобы Бирн мог видеть фотографию.

‘Может быть, когда-нибудь я сделаю что-нибудь подобное", - сказал Габриэль.

‘Возможно’.

‘Я имею в виду, никогда не знаешь наверняка, верно?’

‘Нет", - сказал Бирн. ‘Никогда не знаешь наверняка’.

Пока Габриэль был в безопасности внутри, Бирн думал об их совместном времяпрепровождении и о том, что может ждать их в будущем. Он задавался вопросом, когда Габриэль узнает о стипендиальном фонде, который был открыт для него, доверительном фонде, который, по совпадению, был открыт на точно такую же сумму, недавно взятую у наркодилера из Северной Филадельфии по имени Картер Уилсон.

Предположительно захвачена, поправил Бирн.

После получения почти смертельных ран Бирн был без сознания восемнадцать часов, его разум был затуманен мрачными снами, которые говорили ему, что видения — предчувствия и интуиция, которые преследовали его более двух десятилетий, — еще не совсем покончили с ним. Под всем этим он услышал эхо тех пяти слов, произнесенных сумасшедшей.

Ты последний святой .

Бирн влился в поток машин, затем свернул на Шестую улицу, сияние Сентер-Сити простиралось перед ним, как световая броня, размышляя:

Нет, Руби Лонгстрит, я не святой, ни в коем случае. Святые непорочны. Святые - это люди, подобные отцу Томасу Леоне.

Я всего лишь мужчина.

Я страж.