Церковь, отдельно стоящее сооружение, расположенное в стороне от улицы, имела центральную башню с куполообразным куполом, увенчанным позолоченным крестом. Цепь, которая проходила между двумя столбами, блокируя въезд на парковку с северной стороны церкви, была перерезана, чтобы впустить следователей. По дороге на место происшествия Джессика узнала, что церковь Святой Реджины была закрыта всего два года назад.

Перед церковью стоял ржавый фонарный столб. Он был помечен Крестиком .

Несмотря на поздний час, на другой стороне улицы собралась небольшая толпа людей. Новости об убийствах, происходящих в церквях, распространялись все шире и шире, и теперь, когда в этой маленькой церкви по соседству стояли три машины сектора и четыре седана департамента PPD, слух об этом распространился.

Там также была команда с одной из телевизионных станций.

Когда Джессика прибыла с кофе в руке, она увидела Бирна, разговаривающего с Марией Карузо через дорогу от церкви. Мария выглядела бледной и осунувшейся. Это было понятно, учитывая, что была середина ночи. Мария Карузо будет ведущим детективом по этому делу.

‘Привет", - сказала Джессика.

‘Извините, что заставил вас встать и уйти", - сказал Бирн. ‘Я подумал, вы хотели, чтобы вам позвонили’.

‘Без проблем", - сказала Джессика, имея в виду только половину этого. Она указала на активность вокруг них. ‘Я так понимаю, у нас есть еще одна жертва".

‘Да", - сказала Мария. "К сожалению, есть’.

‘В подвале?’

Мария кивнула. ‘ Белый мужчина, за шестьдесят, ДОА.

‘МЕНЯ уведомили?’

‘В пути’.

Джессика посмотрела на фасад церкви. Это был еще один старый приход по соседству, церковь, вмещавшая, возможно, 200 человек. ‘Как они проникли внутрь?’

‘В доме священника есть задняя дверь. Разбитое окно’.

‘Есть кровь?’

Мария покачала головой. ‘ Ничего не видно.

Джессика посмотрела на Марию. Это было всего лишь ее третье или четвертое дело в качестве ведущего детектива отдела по расследованию убийств и, безусловно, самое резонансное. Джессике стало интересно, как она держится. Она вспомнила свой собственный опыт работы ведущим детективом в самом начале. Вы работаете с другими, более опытными детективами, указывая им, что делать, не говоря уже о круге профессионалов — офицерах криминалистической службы, сотрудниках скорой помощи, лаборантах, многие из которых старше и имеют гораздо больший опыт. Вы всегда думали о том, что можете передумать и принять неверное решение.

- Это наш парень? - Спросила Джессика.

‘Это наш парень", - сказала Мария.

‘У жертвы в руках молитвенник?’ Спросил Бирн.

Мария с трудом сглотнула. ‘ Так и есть.

Прибыл следователь из бюро судебно-медицинской экспертизы со своим фотографом на буксире. Они расписались в протоколе осмотра места преступления, вошли в здание. Вышли пятнадцать минут спустя. Следователь проинструктировал Марию Карузо, которая сделала несколько пометок. Они перешли улицу туда, где стояли Джессика и Бирн. Это было шоу Марии, и ни Джессика, ни Бирн не сдвинулись бы с места, пока она не скажет об этом.

‘ Готовы? - Спросила детектив Мария Карузо.

Там никого не было.

Никто не хотел быть там.

Они прошли через дом священника, двухэтажное кирпичное строение, пристроенное к собственно церкви. Здесь не было ни пятнышка, если не считать многолетней пыли и сажи, которая оседает от постоянного дорожного движения. Мириады следов в пыли были оставлены следователями.

И убийца, и жертва, подумала Джессика. Она осмотрела пол, но криминалисты не отметили ни одно место в качестве улик. Ни брызг крови, ни гильз.

Перед входом в основную часть церкви слева была дверь, ведущая в подвал. Мария направила Джессику и Бирна. Это было место преступления.

Джессика встала на верхней площадке лестницы и начала спускаться. "Подвал", - подумала она в третий раз за последние несколько недель.

К подвалу никогда не привыкнешь.

На этот раз подвал был ярко освещен благодаря двум полевым осветительным приборам, привезенным криминалистами. Лампы были единственными яркими предметами в помещении. Все имело мрачный вид времени и запущенности. Стены из бетонных блоков были влажными от конденсата. Там были небольшие участки льда.

‘Жертва находится в маленькой комнате справа, рядом с масляной печью", - сказала Мария.

Джессика натянула пару латексных перчаток, взяла себя в руки. Она вошла первой. ‘ О Боже, - сказала она, прежде чем смогла остановить себя. Ее желудок сжался.

На полу, прислонившись к стене, сидела жертва, мужчина лет шестидесяти, возможно, чуть за семьдесят. Он был обнажен, а рядом с ним лежала стопка аккуратно сложенной одежды. Рядом с одеждой лежала пара кроссовок для бега со скомканными носками внутри. Рядом со всем этим лежала пара очков в проволочной оправе.

Вокруг него, на полу, был выложен полукруг из маленьких белых камней.