Я задержался на согнутых ногах, поправляя сползавшую колонну. Поток давно исчез, от удачных движений, которым я радовался в начале тренировки, тоже мало что сохранилось. Я держался кое-как и смотрел на тёмное пятно между досками, пытаясь отвлечься от нараставшего жжения.

В голове всё ещё крутилась неприятная мысль: если тело всё это время жрало собственные запасы, что произойдёт, когда они закончатся?

Ответ пришёл раньше, чем я успел додумать вопрос.

На меня навалилась резкая, непривычная слабость. Колени подогнулись, в ушах зашумело, а боль, до этого хоть как-то державшаяся на заднем плане, разом захватила всё тело. Я попытался выпрямиться, но ноги не послушались, и на какое-то мгновение стало по-настоящему страшно.

‐ Эй, солдат, якорь мне в бухту! ‐ прохрипел Тренболонович. ‐ Ответь-ка мне на один вопрос…

Я с трудом поднял голову. Он стоял совсем близко, и на губах расползалась довольная ухмылка.

‐ Ты на подлодке плавал?

Я уставился на него, а потом вдруг понял, что уже начал шевелить губами, прежде чем он закончил спрашивать. Будто сам собирался произнести эту чушь и только в последний момент услышал её со стороны.

‐ …на подлодке… ‐ выдавил я и хрипло рассмеялся.

Колонна качнулась. Я ещё успел почувствовать, как она потянула назад, однако лапы почему-то не удержали вес. Перед глазами мелькнул край лотоса, затем небо, после чего вода захлопнулась над головой и прапорщик наконец замолчал.

Глава 26 - Истощенная

Пятёрка уже прекратила спарринг и следила за По, который снова застыл с колонной на плечах. Лапы панды заметно дрожали, он что-то бормотал себе под нос и на очередной оклик даже не повернул головы.

Тигрица шагнула к краю своего лотоса, напряжённо всматриваясь в него. Обезьяна тем временем перебрался на соседнюю платформу, заходя сбоку.

‐ Всё, хватит, ‐ твёрдо сказала Тигрица. ‐ Ставь колонну, Панда.

По не отреагировал.

‐ Я с другой стороны зайду, ‐ отозвался Обезьяна, уже примеряясь к следующему прыжку. ‐ А то ещё уронит на кого-нибудь эту штуку.

Он перескочил ещё на один лотос, заходя панде за спину. До По оставалось всего несколько шагов, когда тот вдруг хрипло рассмеялся.

‐ …на подлодке…

Обезьяна замер.

‐ Чего?

Панда качнулся.

‐ По!

Обезьяна рванулся вперёд и уже потянулся к нему, но не успел. Колонна медленно пошла назад, увлекая хозяина следом. По даже не попытался выровняться. Через мгновение он вместе с многотонной глыбой исчез под водой, подняв над прудом веер брызг.

Тигрица нырнула следом, не дожидаясь, пока вода успокоится.

На глубине почти ничего не было видно. Поднятый со дна ил быстро затягивал всё мутной пеленой, но массивную фигуру панды и лежавшую поперёк неё колонну она различила сразу. Глаза у По оставались открытыми, но он даже не пытался выбраться: не толкал камень, не дёргался и не ухватился за протянутую лапу.

Тигрица опустилась ниже, упёрлась ногами в дно и ударила по нефриту. Первый удар оставил на камне тонкую трещину, второй расколол колонну почти пополам. Она раздвинула обломки, подхватила панду под мышки и резко оттолкнулась от дна.

Через несколько мгновений Тигрица вылетела из воды и одним мощным прыжком оказалась возле самого берега. Почти одновременно рядом приземлился Обезьяна. Тигрица опустила свою ношу на гальку, и По тут же закашлялся, выплёвывая воду.

‐ Живой, ‐ выдохнул Обезьяна, присев рядом.

Богомол уже пробирался ближе к голове панды, расталкивая мокрую шерсть лапками.

‐ По, ты нас слышишь? ‐ быстро спросил он.

Панда моргнул. Несколько секунд он просто смотрел куда-то в вечернее небо, будто вопросу пришлось продираться до него через густой туман, а потом губы наконец шевельнулись.

‐ Спасибо. А колонну жалко. Хороший снаряд был.

Обезьяна, уже собиравшийся хлопнуть товарища по плечу, так и застыл с поднятой лапой.

Гадюка придвинулась ближе и внимательно всмотрелась в лицо панды.

‐ Ты сейчас серьёзно? ‐ не выдержала она. ‐ По, ты чуть не утонул. Зачем было доводить себя до такого?

Панда не сразу перевёл на неё взгляд.

‐ Чтобы стать сильнее, ‐ ровно ответил он. ‐ Боль ‐ это просто слабость, покидающая тело.

Гадюка несколько секунд молча смотрела ему в лицо.

‐ И как, получилось? ‐ ядовито произнесла она.

Ответа она не дождалась. Богомол провёл лапкой перед глазами панды, и По с заметным запозданием проследил за движением, после чего его взгляд снова уплыл куда-то вверх.

‐ Потом расспросишь, ‐ перебил Богомол. ‐ Он сейчас еле соображает. Журавль, быстро за мастером Шифу.

Журавль сразу расправил крылья.

‐ Сейчас.

Он взмыл над прудом и направился к дворцу.

Тигрица присела рядом с По. Панда продолжал лежать неподвижно, изредка моргая и тяжело дыша. Со стороны могло показаться, что он просто смотрит на облака, если бы не отсутствующий взгляд и мелкая дрожь в пальцах.

‐ Сколько он так тренировался? ‐ спросил Обезьяна, не отрывая глаз от По.

‐ Слишком долго, ‐ ответила Гадюка.