Тай Лунг несколько секунд молча смотрел на меня, после чего отвернулся к стене.

‐ Кхм-кхм.

Сдержанное покашливание выдернуло меня обратно в реальность.

Шифу всё ещё стоял рядом и смотрел на меня с тем терпеливым выражением, за которым уже начинало угадываться желание наконец получить хоть какую-нибудь осмысленную реакцию.

Наверное, стоило хотя бы показать, что я ещё здесь.

Собрав остатки воли в кулак, я попытался приподняться на локтях, но мышцы дружно свело такой судорогой, что тело почти сразу рухнуло обратно на камни. Я беспомощно уставился в темнеющее небо и хрипло выдохнул:

‐ Убейте меня…

‐ Это можно устроить, панда… с-с-с, ‐ донеслось сбоку.

Я медленно скосил глаза на Гадюку и по выражению её морды понял, что предложение было не совсем шуточным.

‐ Ну? ‐ одного слова Шифу хватило, чтобы пресечь дальнейшее обсуждение моей скорой кончины. ‐ Что ты скажешь в своё оправдание?

Я обречённо повернул голову к нему.

‐ Я велел тебе дождаться вечера, чтобы проверить твоё состояние и решить, можно ли возвращаться к тренировкам. Но ты решил, что после утренней нагрузки тебе мало, и довёл себя до полного истощения.

Шифу выдержал короткую паузу и добавил уже куда суше:

‐ Признаться, даже от тебя я не ожидал подобного… усердия.

Странно. По-моему, весь мой сегодняшний вид только и кричал: «Бегите, я конченый», так что сам виноват, что не предусмотрел настолько очевидный вариант развития событий.

Я обвёл глазами собравшихся. Шифу и без дополнительных пояснений выглядел крайне недовольным, а во взглядах Пятёрки любопытство перемешивалось с беспокойством. После всего увиденного вопросов у них наверняка накопилось немало — начиная с того, где я успел так себя отделать, и заканчивая тем, какого чёрта вообще творил последние несколько часов.

‐ Ну, во-первых… вы сами виноваты. Могли бы и предупредить, что от больших нагрузок можно натурально ошизеть…

Бровь Шифу едва заметно дёрнулась.

‐ Ладно, ладно, ‐ тут же сдался я. ‐ Мой косяк. Но нельзя отрицать, что тренировка всё-таки пошла на пользу. С этим вашим равновесием у меня хотя бы начало что-то получаться. Под колонной, пока на плечах был вес, движения становились слаженнее. А стоило её убрать — ощущение опять ускользало.

‐ И ради этого ты едва не убил себя.

‐ Ну… если смотреть с этой стороны…

‐ А с какой стороны мне ещё на это смотреть?

Возразить было нечего, поэтому я благоразумно промолчал. Шифу тяжело вздохнул.

‐ Панда, ты, похоже, до сих пор не понял, зачем ученику нужен мастер. Не для того, чтобы получить от меня упражнение, а потом самостоятельно придумать, как сделать его в десять раз тяжелее и опаснее. Если упражнение тебе не подходит, я его изменю. Если до цели можно добраться короче, я не стану заставлять тебя идти длинным путём только потому, что так учились остальные.

Я уже собирался что-то вставить, но Шифу поднял лапу, не дав мне даже открыть рот.

‐ Мы уже говорили, что под тяжёлым весом тебе проще уловить нужное состояние. Я сказал, что буду учитывать это в твоём обучении. Почему ты решил, что вместо следующего занятия тебе немедленно нужна многотонная колонна?

Я помедлил.

‐ Ну… с ней получалось.

‐ Возможно, получилось бы и с меньшим весом. Мы могли подобрать нагрузку, при которой ты чувствуешь нужное движение, а затем постепенно уменьшать её, пока то же самое не стало бы получаться и без веса.

Я несколько секунд молча переваривал услышанное.

А как же боль?

Все эти часы я заставлял себя сделать ещё один подход, ещё один шаг, потерпеть ещё немного… И, получается, можно было просто дождаться Шифу и спокойно разбираться вместе с ним?

‐ Поэтому не пытайся оправдать случившееся результатом, ‐ закончил мастер. ‐ То, что упражнение принесло пользу, ещё не означает, что стоило доводить себя до такого.

Вот после этого возражать стало совсем трудно. Результат у меня был, я его собственным телом почувствовал, но оправдывать им всё остальное, лёжа неподвижной тушей у ног учителя, получалось так себе. И чем дольше я об этом думал, тем сильнее хотелось самому себе врезать.

Во имя качалки.

Угвей же буквально сегодня говорил, чтобы я учился у Шифу и Пятёрки. Я выслушал, а через несколько часов как последний баран попёрся самостоятельно изобретать кунг-фу. Хотя мастер уже обещал подобрать мне подходящие упражнения.

Замечательно усвоил урок Угвея, ничего не скажешь.

Послушным учеником я от этого открытия, конечно, не стал, но желание снова изобретать кунг-фу в одиночку заметно поубавилось.

‐ Ну… зато я, наверное, немного подкачался, ‐ всё-таки попытался я найти хоть какой-нибудь плюс. ‐ И вес скинул. В каком-то смысле даже двойная польза.

Шифу молча посмотрел на меня, и по его лицу стало ясно, что эту точку зрения он почему-то совершенно не разделяет.