Завязалась битва, тяжёлая и изнурительная. Угвей, подпитываемый потоками местной ци, сражался в своей цитадели, но даже этого едва хватало. Противник, по словам самого Угвея, был чудовищно силён, ибо в нём клокотала энергия сотен тысяч поглощённых разумных существ.

Я был морально готов услышать, что Угвей воспользовался какой-нибудь хитростью, запечатал этого доморощенного хаосита или отправил его в будущее, и мне, по классике жанра, пришлось бы с ним разбираться. Но нет... слава богу, тот не пережил битвы с Угвеем.

Всё закончилось в духе какого-то аниме: император попытался поглотить ци Угвея, и его попросту разорвало на куски. Как пояснил Угвей, его враг так и не постиг сути истинной силы, ведь тот умел лишь вытягивать, поглощать и накапливать. В нём не осталось ничего своего: ни души, ни воли, ни даже памяти. Он был пустотой, а Угвей — полнотой. А пустота не выдержала такого соприкосновения.

Затем Угвей закрыл разлом в мир духов. Результат оказался неутешительным: портал захлопнулся, но большая часть нечисти осталась в нашем мире. Лишь самые слабые духи и демоны были втянуты обратно. Остальные, уже прочно обосновавшиеся здесь, не были затронуты и рассеялись не только по Китаю, но и по всей земле. Выжившие мутанты тоже никуда не делись. Поэтому Угвей покинул Китай с немногими учениками, чтобы распространять знание кунг-фу и выследить самую опасную нечисть.

В самом Китае же впоследствии началась новая эпоха — Эпоха Воюющих Кланов. Едва общая угроза была устранена и объединённый фронт сопротивления окончательно искоренил местную нечисть, как он тут же рухнул. Вчерашние союзники и полководцы немедленно передрались между собой за добычу и земли. Каждый, у кого была хоть горстка верных воинов, создавал свой клан и провозглашал себя правителем. Кто-то скромно именовался князем, а кто-то, не моргнув глазом, величал себя Великим Императором Всего Китая.

Особняком в этой неразберихе стояла долина, которая в те дни и обрела своё имя — Долина Мира. Ни один из новоявленных кланов не решался прибрать её к рукам, ведь там осталась горстка сильнейших и преданнейших учеников Угвея — тех, что не примкнули ни к одному из кланов и не стали основывать своих.

Путешествие Угвея по миру растянулось на шесть столетий. За эти долгие века он успел невероятно много: выследил и уничтожил самую опасную нечисть, рассеявшуюся по свету, и принёс многим народам основы искусства кунг-фу. Во время своих странствий он также обнаружил, что в мире существует немало людей, от рождения чувствующих и управляющих ци. Они называли себя магами или друидами, и некоторые из них действительно владели великой силой. С одними Угвей сходился в поединках, у других чему-то учился, а третьих — обучал сам.

В Китай же он вернулся в конце концов совсем один. Кто-то из его учеников осел в далёких краях, основав там свои школы, а кто-то, отжив свой век, ушёл в мир иной.

И когда он вернулся, то офигел. Он застал полномасштабную войну всех против всех: разросшиеся кланы яростно пытались уничтожить друг друга. Хуже всего было то, что искусство кунг-фу, созданное им для защиты угнетённых, превратилось в обычное оружие для захвата и убийства.

Тогда Угвей вмешался, ведь не для того он разгребал прошлое дерьмо, чтобы смотреть, как всё снова горит. Он не стал собирать войска. Вместо этого начал наведываться в гости: то на поле боя перед самой атакой, то прямиком в тронный зал очередного зарвавшегося правителя.

Он не нападал на армии. Он просто находил главного и наглядно показывал ему, чьё кунг-фу круче. А после, будто между делом, спрашивал, не узнаёт ли его гостеприимный хозяин.

И тут начиналось самое интересное. Потому что среди этих правителей в основном были потомки — те, кого растили на историях о мастере-черепахе, что чуть ли не взмахом руки двигал горы.

Когда до них доходило, кто к ним пожаловал, реакция была предсказуемой. Войны отменялись, нападения срывались, а Угвей спокойно шёл дальше к следующему зазнавшемуся военачальнику.

Когда Угвей усмирил самые воинственные кланы, он наконец вернулся в Долину Мира. Там его ждал сюрприз: величественный, завершённый Нефритовый Дворец и... всего несколько учеников — а это были последние из живых, оставленных им когда-то, и потомки остальных.

И этими учениками были… барабанная дробь… Мастер Тигрица и Мастер Медоед! Всё время отсутствия учителя они не теряли даром — оттачивали мастерство, разрабатывали новые техники, растили следующее поколение учеников. И именно через эту непрерывную работу, через служение искусству, они в конце концов обрели тот самый душевный покой, что позволил им сквозь шесть веков дождаться возвращения Угвея.