По очереди члены Неистовой Пятёрки показывали своё боевое искусство на арене. Каждый участник проходил индивидуальные задания, а вместе команда выполняла групповые.

Первым выступал Журавль. Журавль демонстрировал своё владение воздушными потоками, порождаемые взмахами его крыльев. Это позволяло направлять полёт смертоносных фейерверковых зарядов, запущенных специальной установкой и избегать попадания их в местных зрителей .

Богомол демонстрировал, что сила не всегда зависит от размеров тела. Огромные стражники-буйволы с мускулистыми телами, вооружённые копьями и мечами, пытались ударить богомола, но тот с удивительным мастерством избегал их ударов и раз за разом отправлял громоздких соперников в полёт, показывая превосходство своей техники над грубой силой.

Гадюка и Обезьяна показывали свою ловкость и проворство. Специально созданные механизмы, установленные на верхних этажах здания, выпускали сотни стрел по центру площадки. Дополнительная сложность заключалась в том, что оба бойца держали пиалы с водой, стараясь не пролить ни капли.

Были и другие представления они следовали одно за другим. Небо непрерывно вспыхивало ослепительно яркими всплесками салютов и живописными каскадами разноцветных конфетти, наполняя атмосферу восторгом.

Вскоре в центре внимания оказалась тигрица, против которой вышел механизм, напоминавший многорукого быка с множеством секир. Механизм пытался атаковать её, но тигрица ловко уворачивалась от ударов, проскакивая между острыми лезвиями. Она наносила контрудары, выбивая оружие и ломая «руки» механизма. Постепенно тигрица одержала верх, превратив механизм в кучу сломанных металлических деталей, неподвижно лежавших на полу арены.

Но прежде чем началась следующая часть испытаний, старая черепаха, тихо стоящая на возвышении, дрожащей рукой указала в сторону арены и объявила, что ощущает близкое присутствие Воина-Дракона. Одним резким жестом Шифу остановил музыкантов, и звуки музыки мгновенно утихли, погрузив арену в напряжённую тишину.

- Жители Долины Мира! Сейчас мастер Угвей выберет Воина Дракона! - громко провозгласил Шифу, подав знак своим ученикам занять места в центре арены.

Затем мастер Угвей спокойно двинулся вперёд, осторожно ступая по ступенькам лестницы. Прикрыв глаза, он осторожно водил рукой из стороны в сторону, словно стремясь уловить что то незримое.

Тоже время. От лица По.

Удобно расположившись на крыше ворот, я неспешно наслаждался вкусом вишнёвых пирожков, отправляя маленькие кусочки в рот, и с интересом наблюдал за происходящим на арене.

Мои преждевременные выводы в отношении местных мастеров боевых искусств не оправдались. Почему-то на подсознательном уровне я считал их какими-то показушниками, вспоминая интернет-ролик из моего мира, где бойцов кунг-фу выставляли против боксёров, и последние их просто уничтожили.

А в этом мире мастера кунг-фу демонстрируют, что их искусство более чем реально и способно на многое. Конечно, во многом это было благодаря особым свойствам их тел, но сам факт.

Хотя организаторам стоило бы проявить побольше осторожности при выборе испытаний, подумал я, невольно бросив взгляд на свою тележку, куда угодил обломок механизма, использованного в одном из предыдущих представлений. Хорошо, что обломок был небольшим - он всего лишь сбил новый половник, висевший на гвоздике, тот отлетел в сторону ящиков с фейерверками, оставленных владельцем без присмотра.

Похоже, всё подходит к концу. Старец явно утомился наблюдать за представлениями и наконец решил выбрать Воина Дракона. Вся музыка стихла, и черепаха плавно спустилась к центру арены, начав медленно водить рукой, словно выискивая что-то в пространстве.

- Датчик обнаружения пи... война дракона активирован. - Хмыкнув, я открыл заранее припасённое рисовое вино. Пью я крайне редко, да и местное рисовое вино чрезвычайно слабоалкогольное, скорее вкусное, нежели опьяняющее. Да и отец-то часто повторяет, что многие неприятности случаются именно из-за спиртного, и я согласен с ним.

«Думаю, назначат Богомола - получается такая красивая сказочка для детей: Прямо классика жанра, типа «мал, да удал». Или с неба туда свалится какой-то попаданец, и мудрый черепаха мгновенно отдаст ему сей титул. Да неееее бред.»

- Ну что ж, будущий Воин Дракона, поднимаю флягу в твою честь! Я сделал большой глоток рисового вина и сразу понял, что что-то пошло не так. Горло и рот обожгло адским пламенем. Раньше я никогда не пробовал ничего настолько крепкого. Непонятно, каким образом обычное рисовое вино в моей фляжке превратилось в ракетное топливо. Быстро взглянув на фляжку, я осознал, что случайно перепутал её с отцовской, когда доставал с кухонных антресолей.

- Ну батя. Погооодиииииии - Мысленно вопил я.

Я судорожно попытался выдохнуть, надеясь погасить внутренний пожар. И надо же такому случиться, именно в этот момент крыша, которая до этого лишь поскрипывала, внезапно начала рушиться.