Только теперь он заметил маленький иероглиф, которым отец помечал собственные запасы. Когда По доставал флягу с кухонных антресолей, он попросту схватил не ту, и теперь выяснялось, что у Пинга имелись весьма своеобразные представления о напитках для личного употребления.

‐ Ну, батя… Погоди-и-и… ‐ сдавленно прохрипел панда, пытаясь понять, как гусь вообще умудрялся пить эту дрянь и сохранять внутри хоть что-нибудь живое.

Вдохнуть нормально не получилось: По согнулся от кашля, упёрся свободной лапой в черепицу и почувствовал, как под ним недовольно заскрипели балки. Одновременно снаружи ворот солнечный луч, собранный вогнутой блестящей поверхностью упавшего половника, пришёлся прямо на один из фитилей возле ящиков с фейерверками. Тот сначала едва заметно задымился, затем зашипел и быстро прогорел до связки праздничных ракет.

Первый взрыв прогремел прямо под воротами. По дёрнулся от неожиданности, черепица поползла из-под него, а одна из балок хрустнула так убедительно, что панда попытался вскочить, но новый приступ кашля заставил его снова согнуться.

Следующий залп разнёс ближайший ящик, запустив остальные заряды во все стороны. Несколько ракет взвились в небо, одна ударила в стену, ещё две влетели под накренившуюся надвратную крышу. Ещё одна сорвалась почти горизонтально и угодила прямо в оставленную неподалёку тележку.

Раздался глухой взрыв. Деревянный корпус разлетелся на куски, крышку металлической ёмкости подбросило в воздух, а лапшу, пирожки, посуду и всё остальное содержимое торгового запаса разметало по площадке.

По этого уже не видел. В тот самый момент под ним с особенно нехорошим хрустом сломалась очередная балка.

‐ Во имя качалки и протеина...

Опора окончательно ушла из-под ног.

Угвей всё ещё держал поднятую руку напротив Тигрицы, когда со стороны ворот донёсся оглушительный треск. Надвратная крыша просела, вспыхнула изнутри и обрушилась вместе с тяжёлыми створками, похоронив под собой панду в облаке пыли, искр и обломков. Выпущенные из разбитых ящиков ракеты метались над площадью, заставляя зрителей пригибаться и закрывать головы лапами.

Те, кто стоял ближе к воротам, успели отступить ещё после первого взрыва, а теперь толпа торопливо отхлынула к боковым зданиям. Шифу вскинул лапу, из проходов немедленно выбежали стражники, на балконах показались арбалетчики, и Неистовая Пятёрка развернулась к воротам, готовясь отразить возможное нападение.

Один Угвей оставался совершенно спокоен. Опустив руку, он направился к дымящимся обломкам, словно именно там его и дожидалось всё самое интересное.

‐ Мастер Угвей, стойте! ‐ окликнул его Шифу, но черепаха продолжала идти, неторопливо переставляя посох.

Несколько мгновений возле ворот ничего не происходило, затем один из крупных обломков пошатнулся и с грохотом перевернулся, освобождая огромную чёрно-белую фигуру. По поднялся, отбросил застрявший между плечом и шеей кусок балки и судорожно набрал воздуха, надеясь наконец избавиться от жжения в горле.

Новый приступ кашля заставил его резко выдохнуть, распылив оставшиеся во рту капли пойла. Брызги встретились с пролетавшими искрами и вспыхнули короткой струёй пламени. Толпа дружно ахнула, а сам По застыл с открытым ртом, проводил взглядом исчезнувший огонь и медленно посмотрел на флягу, которую всё это время продолжал сжимать в лапе.

«М-да, действительно огненное пойло. Батя им случайно печь не растапливает?»

Несмотря на то что он рухнул вместе с крышей и оказался под целой горой обломков, панда выглядел вполне целым. Шерсть припорошило пылью, к шортам прилипла щепка, которую он машинально стряхнул, но серьёзных повреждений По у себя не обнаружил и уже собирался порадоваться этому обстоятельству, когда наконец осмотрелся.

Остатки ворот дымились, с балконов в него целились арбалетчики, Неистовая Пятёрка стояла в боевых стойках, а почти вплотную к нему подошёл сам мастер Угвей, почему-то указывавший на него пальцем. В толпе послышались голоса тех, кто узнал сына владельца лапшичной, и По на мгновение встретился взглядом с Тяньцзянем. Старый кузнец скрестил могучие руки на груди и хмыкнул с таким видом, будто ничего особенно удивительного не произошло, хотя панде сейчас очень хотелось, чтобы хоть кто-нибудь удивился и сказал, что раньше за ним подобного не замечали.

‐ Похоже, теперь мне всю оставшуюся жизнь придётся расплачиваться за эти ворота, ‐ прохрипел По, оглядывая остатки ещё недавно вполне приличного архитектурного сооружения.

За его спиной с новой силой вспыхнул обломок крыши, и он невольно втянул голову в плечи: сумма предполагаемого долга, видимо, продолжала увеличиваться.

‐ Очень любопытно… ‐ произнёс Угвей, внимательно всматриваясь в панду.

‐ Стража! ‐ Шифу оказался рядом с учителем так быстро, что По не заметил, откуда он прибежал. ‐ Немедленно отведите этого увальня подальше от арены. Мы разберёмся с ним после того, как мастер Угвей объявит Воина Дракона!