«Захотеть? Прямо как в той старой басне про марафон желаний, которую одна дамочка вещала на всю страну, в моей прошлой жизни. И ведь многие велись.... Хотя может быть это такие законы этого мира? Ведь я захотел накачаться, и накачался...»

- А если я не хочу? - все-таки вырвалось у меня со скепсисом.

- Тогда ты можешь просто отказаться, - голос Угвея оставался спокойным, но каждое слово обретало вес.- Но скажи мне: ты действительно этого хочешь?

И я задумался. По-настоящему. Могу ли я отказаться от этой новой, навязанной жизни? Вернуться к прежнему существованию? И с удивлением осознал — нет. Даже если бы попытался, эта судьба уже не отпустит. Да и я сам... я уже не смогу от неё отказаться.

Мысль о возвращении в лапшичную, к размеренному быту, внезапно показалась не просто скучной, а вовсе невозможной. Ещё в первый день я понял: если попытаюсь убежать, она настигнет меня в самом тёмном переулке. Сегодняшний бой лишь подтвердил это. Кто знает, когда появится следующий психопат вроде той росомахи? Смогу ли я выжить в следующий раз?

И если быть до конца честным... здесь, в этих безумных стенах, за несколько дней я прожил больше, чем за все предыдущие годы. Стоя сейчас перед Угвеем, я ясно ощущал, дело не только в страхе или навязанном долге. Это... жажда. Жажда чувствовать каждую клетку своего тела, слышать стук сердца в ушах, ощущать, как кровь пульсирует в жилах. Даже боль была доказательством: я существую, я чувствую, я живу по-настоящему.

- Нет, - прозвучало твёрже, чем я ожидал.

Угвей удовлетворённо кивнул, будто знал мой ответ заранее. Но в моей голове настойчиво зажужжала мысль: вот она, точка невозврата. Я окончательно стал этим самым «типичным избранным». А раз так, по законам вселенной, какой-нибудь тёмный владыка с очередным смертоносным дрыном уже наверняка принюхивается к моим следам где-то поблизости.

- Мастер Угвей, давайте перейдём к сути. - Я твёрдо встретился с его взглядом. - Мы здесь все не маленькие, и я уверен, что мое избрание Воином Дракона было неспроста. Кто тот противник, что придёт по мою душу? - Я произнёс это чётко, надеясь наконец услышать прямой ответ без привычных туманных метафор.

Угвей задумчиво посмотрел на меня, тяжело вздохнул и начал свой рассказ...

-

P.s На бусти лежит еще 4 главы)))

Глава 22

Уже в который раз за эту неделю меня посещает одно и то же зудящее желание — проверить крепость собственного лба о ближайшую стену? Уже и счёт потерял. И удерживает меня не опасение показаться дураком в чужих глазах... а жалкие остатки самоуважения. Да, именно они...

А причина нового порыва проста — это информация, которую выложил мне Угвей.

Не то чтобы она была шокирующей... но она была крайне неприятной. Если не вдаваться в особые подробности, то... Всё началось лет сорок назад на ступенях Нефритового дворца. Именно там Шифу нашёл то, что навсегда перевернуло его жизнь, а именно младенца, оказавшегося снежным барсом.

Кто и зачем его подбросил, оставалось загадкой. Однако Угвей и Шифу предположили, что младенец принадлежит к клану снежных барсов, обитающему неподалёку от Долины Мира. Возможно, у них произошёл передел власти, и ребёнка таким образом спасли от расправы. Вообще, по словам Угвея, младенцев-сирот к Дворцу подкидывали редко, по крайней мере, в последние времена. И далеко не всех оставляли. Чаще всего их пристраивали в местный приют, по очевидным причинам.

Но этому младенцу крупно повезло. Или, как знать, не повезло... Ведь Шифу не просто оставил его с намерением вырастить учеником, он принял его как сына. Он вложил в него все свои надежды и затаённые чаяния, передал ему все свои знания и умения.

Вообщем учил Тай-Лунга так, как не учил до этого никого и никогда после, и его усилия дали ошеломляющий результат. Тай-Лунг вырос не просто сильным бойцом, он стал живым олицетворением мощи. Его талант мог потягаться с легендарными гениями прошлого, и, будь он терпимее и осознаннее, несомненно, превзошёл бы их всех.

Гордость Шифу за сына не знала границ, и он пророчил ему титул Воина Дракона. Но в этой слепой любви и гордыне он упустил одну важнейшую вещь: не показал сыну, что за пределами кунг-фу существует другая жизнь. Не объяснил, ради чего нужна вся эта мощь. Во имя чего ломать себя ежедневными тренировками? Для чего Тай-Лунгу вообще этот титул?

А Тай-Лунг жаждал этого титула, как никто другой. Может, чтобы оправдать чаяния отца, а может, это было его собственное, глубоко запрятанное желание доминировать. Кто его разберёт... Но Угвей обломал его надежды с формулировкой: «Со тьмой в сердце ты не поймёшь и не овладеешь тем, что в свитке».

После отказа Тай-Лунг, конечно, был потрясён и молча покинул Нефритовый дворец. Никто не стал его останавливать: ни Шифу, погрузившийся в размышления, ни Угвей, видевший подобное сотни раз. Оба, каждый по-своему, надеялись, что он просто должен перебеситься и успокоиться, ну с кем не бывает? И пока Шифу методично, словно чайной ложечкой, выскабливал из Угвея ответы, пытаясь понять, в чём же его сын оказался недостоин, сам «недостойный» уже пустился во все тяжкие.