- Вряд ли он пережил бы встречу с землёй, - вздохнул Шифу, бросая свою ношу на землю. - А он нам ещё нужен живым.

Росомаха, которого мастер швырнул на землю, лишь прерывисто хрипел, его глаза закатились, а изо рта шла пена.

- Основательно ты его уделал, - констатировал Шифу, его взгляд скользнул по моим бесчисленным ранам. - Всё расскажешь. Но позже. А сейчас — успокойся и передохни. На тебе живого места нет.

Я понимал, что он прав на все сто, но решил немного отыграться за его опоздание.

- Нет, мастер Шифу... я не буду останавливаться... - мои слова прозвучали с наигранным пафосом, пока я пытался придать своему окровавленному лицу самое мрачное выражение. - Эта ярость... она дала мне силу! Я обрёл власть, которая и не снилась ни вам, ни моему отцу! Муа-ха-ха-ха!

Я закатился наигранным, истерическим смехом, взмахнув руками, словно охватывая незримую империю.

- Теперь весь Китай, а потом и весь мир будет моим!

Я бросил взгляд на Шифу и с удовольствием заметил, как его лицо сначала исказилось шоком, а затем приобрело мрачную решимость, и он напрягся, готовясь к молниеносному рывку.

«Неужели правда повёлся на эту детскую игру?»

- Панда, - его голос прозвучал стально и без единой нотки юмора. - Если это не шутка, я вынужден буду вырубить тебя здесь и сейчас. Тёмный путь — не игра.

Моя наигранная злодейская маска тут же сползла, уступив место опаске. По спине пробежал холодок — я явно перегнул палку.

- Да шучу я, шучу! - замахал я лапами, сгибаясь в приступе настоящего, нервного хохота, в котором смешались облегчение и остатки адреналина. - Ой, не могу... Вы бы своё лицо видели!

По мере того как я смеялся, моё тело приходило в норму. Вздувшиеся мускулы постепенно уменьшались, но, к своему удивлению, на этот раз не скрылись полностью под слоем жира. Тело ощутимо «подсушилось» , видимо, я сжёг изрядную часть запасов во время боя. Лёгкая, почти приятная усталость разливалась по мышцам, а все раны на теле неистово зачесались, что явно намекало на запущенный процесс регенерации.

- Панда, не стоит так шутить, - раздражённо произнёс он, хотя напряжение в его плечах наконец ослабло. - Я видел достаточно тёмных мастеров кунг-фу, вещавших подобное. Слишком много.

- Ладно, ладно, простите... - я постарался принять самый невинный вид, что было непросто, учитывая, что я был покрыт запёкшейся кровью и стоял в эпицентре разрушения. - Как там, кстати, ваш друг? Дом у него, конечно, знатно полыхал... Случайно, этот тип не причастен? - я ткнул пальцем в сторону всё ещё бесчувственного росомахи.

Шифу коротко объяснил, что тот, скорее всего, является наёмником или чьей-то пешкой, устроившей поджог и укравшей чертежи, но с самим Тао-Таем всё в порядке, и он скоро должен подойти.

«Ну вот... еще одна проблема в мою и без того нескучную жизнь... Мало бандитов и обычного хаоса в мире, так теперь к этому хотят прибавить механизмы гения», - промелькнула у меня мысль.

Тем временем мастер Шифу заметил оружие росомахи, валявшееся рядом со мной.

- Похоже на утерянные легендарные Когти Ветра Мастера Капибары, - произнёс он с неподдельным интересом, поднимая кастет и внимательно изучая его.

После надолго осмотра он с благовейным, довольным голосом произнес:

- Отлично! Они займут достойное место в арсенале Нефритового Дворца. -

- Да не больно-то они и впечатляют, - я не удержался от скептического комментария, показывая на свои медленно затягивающиеся порезы - Обычные ковырялки. Будь у него меч, он бы, наверное, порезал меня куда эффективнее.

В ответ Шифу лишь многозначительно хмыкнул. Он надел кастет на лапу, и его конечность совершила несколько плавных, волнообразных движений, будто наматывая невидимую энергию. Воздух вокруг лезвий задрожал, наполняясь низким гудящим звуком.

- Смотри, - коротко произнёс мастер и совершил сокрушительный взмах.

Три сжатых лезвия чистой энергии, мерцающие ослепительным светом, сорвавшись со стальных когтей, пронеслись вперёд. Они не просто резали бамбук и деревья на своём пути, они проходили сквозь них, не встречая ни малейшего сопротивления, оставляя за собой идеально гладкие срезы. Пролетев с оглушительным грохотом около пятнадцати метров, лезвия рассеялись в воздухе, оставив за собой аккуратную просеку и запах озона.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом падающих на землю частей некогда целых деревьев.

Моя челюсть буквально упала, и я выпучил глаза. «Неужели всё это время этот психопат размахивал артефактом, способным выпускать сгустки энергии?! Да он меня ими царапал, как кот диван!»

- Вот такие "ковырялки", - с удовлетворением заметил Шифу, наблюдая за моим потрясённым видом. - Этот идиот даже не подозревал, какую силу держал в руках. Жаль, здесь только один кастет... полный комплект был бы куда эффективнее.