Благодарю всех за внимание к моей работе) Если вам понравилось и вы хотите поддержать меня и получить доступ к новым главам немного пораньше, то ссылка на мой Boosty находится в описании к работе.)

P.s знаю что возможно сцена с вертолетом лишняя)

Глава 21

Дорога в Нефритовый дворец казалась мучительно долгой. Под непрерывное ворчание Тао-Тая о пропавших инструментах и сгоревшей мастерской я брел, взвалив на плечо тушку росомахи, и чувствовал, как заживающие раны по всему телу нестерпимо чешутся. Вдобавок ко всему, назойливые воспоминания о прошедшем бое то и дело всплывали в голове. Чтобы как-то отвлечься от зуда и навязчивых мыслей, я решил заговорить с Шифу, который молча шёл впереди, погружённый в свои мысли.

- Мастер Шифу, - начал я, с трудом сдерживая желание почесать спину о ближайшее дерево. - Скажите, часто ли вообще встречается такое оружие? И как мастера кунг-фу его вообще создают?

Вопрос был не из праздных. Мне не нравилась перспектива снова наткнуться на подобную «вундервафлю» и быть порезанным на ломтики, даже не успев понять, что произошло.

Шифу, не замедляя шага, слегка повернул голову. Его пронзительный взгляд скользнул по моей ноше, будто он и сам размышлял, откуда у росомахи подобная вещь.

- За века, что существует кунг-фу, мир впитал в себя немало чудес, - его голос прозвучал спокойно, но весомо. - Подобные артефакты не валяются на дорогах, но это и не безумная редкость. Что до их появления... - он сделал почти незаметную паузу, и в воздухе повисло напряжение, - ...путей несколько.

«Блеск... Значит, их тут дофига, - с раздражением мелькнуло у меня в голове. - Хотя кто бы сомневался».

- Чаще всего... это кропотливый труд великого мастера-кузнеца, - его пальцы сложились в жест, будто он сжимал рукоять невидимого молота. - Того, кто вкладывает в творение не только умение рук, но и частицу собственной души... и свою ци. Капля за каплей, удар за ударом. Дни, месяцы, а то и годы уходят на то, чтобы сталь не просто закалилась в огне, а впитала в себя саму суть намерения создателя, стала продолжением его воли.

Эти слова не стали для меня откровением. Еще учась в кузнице, я слышал нечто подобное от своего учителя, правда, ни о какой ци речи не шло — только о долгом труде и вложенной душе.

- Но бывает и иначе, - продолжил он, махнув рукой. - Порой самый заурядный предмет, долго бывший спутником великой личности или побывавший в горниле судьбоносных событий, самопроизвольно пробуждается, впитывая их эхо.

- Эти Когти... легенда гласит, что когда-то они были просто обычными когтями-кастетами. Но их первый хозяин, Мастер Капибара, отточил своё искусство до того, что одним взмахом лапы мог послать режущий ветер. Его воля, его стиль настолько срослись с оружием, что в итоге наделили его этой силой.

- То есть он и без оружия мог отправлять подобные энергетические лезвия? - удивлённо произнес я.

- Эх, Панда... - Шифу раздражённо вздохнул. - Ты, видно, забыл, что я тебе говорил про ци. С её помощью и сильной воли можно сделать практически всё.

- Понятно... Просто я еще не могу до конца поверить в ее существование. - Я помолчал пару секунд и продолжил...

- А насколько сильными вообще бывают такие штуки? И в чём их недостатки?

Шифу на мгновение задумался, его взгляд скользнул по стволам окружающих деревьев.

- Сила артефактов варьируется от простого усиления атаки до контроля над природными стихиями. Но их главная особенность — в требовании к владельцу. - Он поднял лапу, предвосхищая мой следующий вопрос. - Чем мощнее артефакт, тем больше внутренний резерв ци пользователя и устойчивее его разум. Многие из них несут в себе отпечаток воли создателя и могут влиять на сознание. И, наконец, - Шифу посмотрел на меня пристально, - такие предметы привлекают внимание искателей силы.

А в это время в моей голове тут же мелькнула мысль: «Надеюсь, здесь нет своей версии «Ледяной Скорби»

- Мы храним множество таких артефактов только для крайних случаев. Например, Священный молот Лэй Лана, - продолжал Шифу, и его голос стал серьёзнее и тише. - Для его активации требуется колоссальный запас ци. При неправильном применении он может уничтожить не только Дворец, но и всю гору.

От этих слов по моей спине пробежал холодок, на мгновение заставив забыть о надоедливом зуде. Почему-то я поверил словам Шифу без тени сомнения.

- Пфффф... Дурацкое кунг-фу... - пробормотал рядом Тао-Тай, с раздражением пиная камень на тропе. - Дайте мне достаточно времени и ресурсов, и я подорву вашу гору без всякой этой эзотерики. Сила технологий куда надежнее.

Однако его сын, Бьян-Зао, напротив, выглядел заинтересованным рассказом Шифу. Его большие глаза, подернутые дымкой обособленности, теперь горели любопытством.

Шифу метнул короткий взгляд на Тао-Тая, и в уголке его рта дрогнула едва заметная улыбка. - Что ж, твоей вере в порох можно позавидовать, - произнёс он невозмутимо. - Но давай не будем это проверять.

- А кто здесь говорит про порох? - в ответ хмыкнул Тао-Тай.