- Пустяки… Приснилось, будто я овладел кунг-фу, - пробормотал я, отводя взгляд и стараясь придать морде безразличное выражение. - Ну знаете, армии злодеев разбегаются, я размахиваю огромным молотом, а вокруг… горы трупов… В общем, ужасное зрелище. Бред сивой кобылы.

«Чёрт, зря я ляпнул такое! Надо было что-нибудь про качалку сочинить… Сейчас начнётся: “вещий”, “знак свыше”…»

Обезьяна перестал смеяться. Журавль задумчиво склонил голову, и некоторое время слышался только плеск воды.

- А ведь, возможно… это был вещий сон? - осторожно предположил он. - Твоё появление здесь и впрямь слишком уж странное. Как будто судьба…

- Судьба? - подхватил Богомол с неожиданной уверенностью. - В этом нет никаких сомнений. Он связан с нами и с кунг-фу. Намертво. Навеки.

Я смотрел на Богомола с выпученными глазами, не в силах скрыть своё замешательство.

- С чего ты это взял? - вырвалось у меня. - Откуда такая уверенность?

Богомол многозначительно потёр лапки, и в его больших глазах вспыхнули озорные огоньки.

- А вспомни-ка наш разговор в лесу! Мы же с тобой уже выяснили, что ты, сам того не ведая, стал одним из создателей Неистовой Пятёрки!

Увидев недоумение остальных, он охотно принялся пересказывать, как панда-повар случайно заразил Шифу и тем самым изменил ход истории.

Обезьяна поначалу усмехался, явно ожидая подвоха, но ближе к концу рассказа даже переспросил, правильно ли всё понял. Журавль несколько раз переводил взгляд с Богомола на меня, словно ждал, что я сейчас начну возражать. А я сидел и жалел, что вообще открыл рот.

Меня охватило странное, давящее чувство — будто стены вокруг медленно сдвигались. Так и подмывало вскочить и биться головой о каменную кладку, лишь бы развеять это наваждение. Пока всё оставалось отдельными случайностями, с ними ещё можно было мириться. Но стоило Богомолу пересказать их одну за другой, как получалось, что я чуть ли не всю жизнь старательно устраивал себе место во дворце. Сам того не зная и совершенно этого не желая.

От разговоров об «избранности» и «судьбе» начинало физически подташнивать, словно я проглотил что-то несвежее.

В поисках хоть какого-нибудь отвлечения я оглядел помещение и заметил движение у приоткрытой двери. В полумраке за ней угадывались знакомые силуэты — тигриный и змеиный.

- А-А-А! ИЗВРАЩЕНКИ! - завопил я писклявым голосом с преувеличенным ужасом, указывая трясущейся лапой на дверь. - ПОДСМАТРИВАЮТ!

Все резко повернулись. Тигрица отпрянула от проёма, а Гадюка скользнула за стену, но скрыться незамеченными они уже не успели.

Первым после короткого замешательства заговорил Обезьяна:

- Ну что, девочки, составляете отчёт для мастера Шифу о санитарном состоянии мужской купальни? - прокричал он в сторону двери. - Или Тигрица хотела потереть нам спинки?

В коридоре раздался сдавленный смех Гадюки, а следом — сердитое фырканье и удаляющийся голос Тигрицы:

- Да пошли вы все!

Пока Обезьяна хохотал, а остальные переваривали произошедшее, я с облегчением ухватился за возможность сменить тему.

- Ну, раз уж наша уважаемая публика разошлась несолоно хлебавши… - начал я, с наигранной невинностью поднимаясь из воды. - А судьба всё-таки свела нас в одну компанию, самое время отметить это дело по-настоящему вкусным ужином! Предлагаю двинуть на кухню: приготовлю фирменную лапшу по отцовскому рецепту. Кто за?

Возражений не последовало.

Глава 17 - Поучительная

Вечер прошёл на удивление спокойно.

Я приготовил фирменную лапшу по отцовскому рецепту, выслушал целую кучу комплиментов и где-то между разговорами поймал себя на неожиданной мысли: к Нефритовому дворцу я понемногу начинал привыкать. Вторым домом он, конечно, ещё не стал, но и совсем чужим местом уже не ощущался.

После ужина мы ещё немного посидели вместе, а потом один за другим разошлись по койкам.

Спал я в эту ночь, слава богу, без трэшовых сновидений и проснулся непривычно рано — причём настолько бодрым, словно до этого отдыхал несколько суток подряд.

Физически вчера я почти не устал — скорее задолбался головой от бесконечных попыток не навернуться с лотоса и понять, что опять делаю не так. После сна и это прошло, а вот энергии оказалось столько, что лежать без дела было почти мучительно. Тело просило нагрузки.

«Это купальня так сработала или я просто наконец нормально выспался?»

Разбираться я не стал: выбрался из казармы и отправился искать что-нибудь достаточно тяжёлое.

Подходящий валун нашёлся неподалёку. По размерам он почти не уступал той скале, которую Шифу недавно превратил в щебень одним прикосновением. Я обошёл камень, прикинул, с какой стороны удобнее подступиться, после чего подхватил его снизу и выпрямился.