В наступившей паузе я обнаружил, что теперь на меня смотрит не только Шифу, но и вся Пятёрка. Взгляды были разными: от раздражённого прищура Тигрицы до едва сдерживаемого смешка Обезьяны.

Я же всем видом изображал оскорблённую невинность, сосредоточенно изучая узоры на мокрых камнях.

- Идите отдыхать, - закончил разговор Шифу.

Пятёрка поклонилась, и мы направились обратно к казарме. На сей раз я не задерживался и шёл в первых рядах, пока наставник не вспомнил что-нибудь ещё.

- М-да, и зачем я мылся в водопаде, если в итоге всё равно пришлось мокнуть, только уже в пруду, - проворчал я, шагая рядом с Журавлём и Обезьяной.

- Ты мылся в водопаде? - с искренним удивлением переспросил Журавль. - Зачем?

- А разве вы не там моетесь? - удивился я в ответ.

- Нет, в купальнях. Вон они, кстати. - Он махнул крылом в сторону аккуратного здания, из трубы которого поднимался лёгкий пар. - Там термальный источник. А водопад мы используем для медитаций.

Я посмотрел на здание, потом на Журавля. Видимо, выражение моей морды оказалось достаточно красноречивым, потому что они с Обезьяной переглянулись.

- Ну, сам виноват, - фыркнул Обезьяна, подтолкнув меня локтем. - Что же сразу не спросил? Решил, что мы совсем уж дикари?

- Что-то вроде того, - сконфуженно пробурчал я.

«Хотя, учитывая последние события, кто здесь ещё мазохист?»

Обезьяна расхохотался, а Журавль с улыбкой покачал головой.

- Ладно, новичок. Раз уж ты сегодня так усердно трудился, самое время расслабиться. Пойдём, покажу, где у нас тут настоящий рай.

По пути я невольно прислушивался к их разговору. Отношение этих двоих ко мне явно изменилось: шутили свободнее, не смотрели с прежней настороженностью. Только я никак не мог понять, в какой момент это произошло.

В купальнях нас встретили влажный воздух, запах нагретого камня и терпкий аромат трав. Здание было сложено из массивных, почерневших от времени камней и, казалось, помнило ещё первых учеников Нефритового дворца. Под высокими балками висели бронзовые светильники; их пламя едва разгоняло полумрак, заставляя тени дрожать на стенах.

Из входного зала вели несколько проходов. Тигрица и Гадюка, не говоря ни слова, свернули под резную каменную арку со знаком «Инь», за которой клубился сизый пар. Очевидно, там находилась женская половина. Мы с остальными пошли дальше.

В следующем помещении я, к своему удивлению, увидел нечто вроде душа: из медных драконьих пастей в стенах били мощные потоки горячей воды, с шумом падая в округлые каменные чаши со сливом. Чуть дальше располагались углубления в полу — нечто вроде джакузи по-местному. Над молочно-бирюзовой водой поднимался пар, к запаху трав примешивалась едва уловимая сера.

***

Десять минут спустя я наконец погрузился в одну из огромных каменных чаш. Стоило окунуться по шею, как мышцы начали понемногу расслабляться, и я с блаженным вздохом прислонился спиной к тёплой стенке.

Рядом, на каменном выступе, устроился Богомол. Чуть поодаль, почти по шею в воде, стоял Журавль. Обезьяна же развалился на подводной скамье и лениво шевелил пальцами ног, пуская по поверхности мелкую рябь.

- Знаете, а я думал, сегодняшняя тренировка будет… ну, какой-то пыткой, - начал я, разминая затёкшую лапу. - Что вы меня толпой бить будете, учить удары держать. Ну или хотя бы тело начнём укреплять. Ан нет. Весь день искал какое-то равновесие и купался в пруду.

Богомол лениво пошевелил усиками.

- А зачем тебе сейчас ещё и тело укреплять, По? Ты и так сильный и прочный как… - Он задумался, подбирая сравнение, но вскоре махнул лапкой. - Ну, в общем, очень. Удары выдерживаешь так, будто всю жизнь только кунг-фу и занимался. Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил, что какой-то лапшичник способен на такое. Тебе сейчас не сильнее становиться нужно, а научиться нормально пользоваться тем, что уже есть.

Я задумчиво потёр плечо. В общем-то, он был прав.

«Хотя кто сказал, что нельзя стремиться к совершенству?»

Не пропустил я и того, что он впервые назвал меня по имени.

«Хех. Интересно, кто к кому быстрее привыкает: я к ним или они ко мне?»

- Звучит обидно, но, кажется, справедливо, - признал я.

- Вот мастер Шифу этим сейчас и занимается, - продолжил Богомол. - А сегодняшняя возня с лотосами нужна, чтобы со временем ты смог обрести чувство Потока.

- Чувство чего?

- Чувство Потока, - повторил Богомол.

Журавль рядом негромко прокашлялся. Поймав мой взгляд, он выпрямился с таким серьёзным видом, будто собирался поведать мне смысл жизни.

- Когда тебе больше не приходится постоянно следить за каждым движением, ты начинаешь лучше чувствовать, как тело, разум и дух работают вместе. Это и называют чувством Потока, - торжественно произнёс он, явно кого-то цитируя.

Я пару секунд переваривал услышанное, пока наконец не вспомнил почти те же слова Шифу у пруда.

- А-а… Так он сегодня именно об этом говорил. Только про Поток почему-то не упомянул.

Журавль слегка пожал плечами.