- Теперь ты в курсе. Снаряжайся. Очистим этот мир от скверны.

***

Я проснулся от собственного рывка и несколько мгновений смотрел в потолок, пытаясь понять, куда делись развалины. Вместо брони под лапами оказалась скомканная простыня.

«Нет, со снами определённо нужно что-то делать… Интересно, в этом мире вообще есть психологи? И как объяснить им подобную фигню, не угодив в местный аналог психушки?»

Я сел, обхватил голову лапами и попытался успокоиться.

«Хорошо хоть, что я был на правильной стороне».

От этой мысли стало немного легче, но перед глазами тут же возникла та самая отвратительная, неприлично огромная часть тела чудовища, а в ушах снова зазвучали его слащавые слова. Меня передёрнуло, и возвращаться в кровать окончательно расхотелось.

Выбравшись из комнаты, я направился к выходу. У входа обнаружился Богомол, невозмутимо сидевший на камне.

После вчерашнего представления Шифу у меня появились кое-какие догадки насчёт силы местных мастеров. Теперь хотелось проверить их у того, кто сам годами занимался кунг-фу.

- Слушай, можно тебя кое о чём спросить? - Я провёл лапой по морде, отгоняя остатки сна.

- А что именно тебя интересует, брат мой? - благодушно отозвался Богомол.

Я на секунду завис.

«Брат мой? Это он сейчас стебётся или у них между учениками так принято?»

Впрочем, вопрос у меня имелся куда важнее.

- Ты и остальные намного меньше меня, да и мышц у вас явно поменьше. Но вы спокойно валите меня с ног и швыряете по арене, будто мешок с тряпьём. Я понимаю, что техника тоже решает… - Я немного помедлил и скептически добавил: - Или это всё эта ваша ци? Без неё вы смогли бы вытворять такое?

Богомол расплылся в довольной ухмылке.

‐ Вряд ли, ‐ ответил он. ‐ Ци есть в каждом живом существе. Техника позволяет правильно использовать эту силу, но не создаёт её из ничего. Тренировки укрепляют тело, а вместе с ним постепенно усиливается и ци.

«Ну да, кто бы сомневался... Всё дело в шайтан-энергии, которую ещё и тренировками тела прокачивать можно. Ладно, хоть теперь понятно, что у меня с телом творится».

Богомол тем временем продолжил:

- Но дело не только в нашей силе. Тебя легко сбить с ног ещё и потому, что ты пока не умеешь отвечать на чужое воздействие всем телом.

Я лишь хмыкнул и пожал плечами.

- А как мне отвечать всем телом, если у меня тупо не хватает реакции? - возразил я. - Да и драться-то я толком не умею. Ну и силу мне приходилось сдерживать, но вы наверняка делали то же самое.

- Да я не о реакции… - Богомол на секунду задумался, а потом махнул лапкой. - Ладно, проще показать. Протяни палец.

Я подозрительно посмотрел на него, но всё-таки вытянул лапу.

Богомол обхватил кончик пальца передними лапками, а задними крепко зацепился за трещину в валуне. С учётом нашей разницы в размерах выглядело это довольно комично, вот только меня эта картина ни на секунду не обманула.

- Я буду тянуть, а ты постарайся остаться на месте. Только сильно не напрягайся. Я просто хочу кое-что тебе показать, - объяснил Богомол.

- И всё? - уточнил я.

- И всё, - подтвердил он таким тоном, будто уже задумал какую-то пакость.

«Вот ведь мелкий засранец…»

Богомол несильно, но неожиданно резко потянул палец на себя. Я успел напрячь лапу и почти сразу остановил движение, однако он тут же дёрнул в сторону. Пришлось довернуть корпус, а затем переступить ногой, возвращая равновесие.

Не успел я выпрямиться, как Богомол снова сменил направление. На этот раз я среагировал быстрее, но всё равно сначала дёрнулась лапа, а уже потом следом за ней повернулся корпус.

Поняв, что на этом он не остановится, я нахмурился и стал внимательнее следить за его движениями. Когда Богомол опять потянул меня на себя, я заранее напрягся и подался назад.

Вот только вместо того, чтобы продолжить, он просто отпустил палец.

- А?!

Лапа отлетела назад, следом дёрнулось плечо. Корпус повело туда же, я попытался переступить, но не успел и через мгновение с грохотом растянулся на спине.

Несколько секунд я молча смотрел в небо.

- Ты меня нае… кхм, развёл! - возмутился я, приподнявшись на локтях.

- Я даже не пытался тянуть тебя всерьёз, - невозмутимо ответил Богомол.

- От этого как-то не легче, - буркнул я.

- Зато наглядно. Сейчас ты пытался удержать палец, а за собственной стойкой не следил. Первой каждый раз реагировала лапа, всё остальное лишь догоняло её. Поэтому мне и не понадобилось тянуть сильнее: под конец ты сам себя опрокинул.

Я сел, потёр спину и задумчиво посмотрел на него.

- И что мне надо было сделать?

- Не пытаться отвечать на каждое движение одной конечностью. Если бы твоё тело действовало как одно целое, мне пришлось бы приложить гораздо больше силы, чтобы тебя раскачать, - объяснил Богомол.

Я помолчал, вспоминая, как дёргался за собственным пальцем.