Тело Панды понеслось вперёд с немыслимой скоростью. Используя этот импульс, он в начале броска швырнул в носорога проклятый молот и, вытянувшись в горизонтальную дугу, перешёл в вариацию удара, подсмотренную ранее у Тигрицы.

Носорог даже не попытался поймать оружие. Он лишь развернул корпус, и тяжёлый молот пролетел в сантиметрах от его плеча, уносясь вдаль. Всё внимание было теперь приковано к Панде. Противник принял стойку, наклонив корпус навстречу, а его лапы описали в воздухе сходящуюся дугу, скрестив вспыхнувшие ярче ауры предплечья для финального блока.

Раздался сухой, громкий хлопок, но ударной волны, вопреки ожиданиям, не последовало. Вместо этого защитное свечение носорога вспыхнуло ослепительно, пытаясь поглотить удар, и тут же начало меркнуть под натиском чудовищной силы.

Всё произошло за микросекунды. Противник резко двинул лапами, заменяя предплечья на ладони, и уже готовился принять и перенаправить атаку. Он действовал на такой скорости, что Панда едва успевал её уловить — носорог, будь у него такое желание, наверняка сумел бы просто уйти с линии атаки.

Но Панда не стал бить. Вместо этого он резко раздвинул лапы и обрушился на противника всей своей массой. Голова влетела в ладони, одна лапа обогнула бок и впилась когтями в спину, другая зацепилась за поясницу, намертво сцепляя их тела. Всё это застало носорога врасплох. Сплетясь в один клубок, они сорвались вниз по склону.

Мир превратился для них в мелькающую круговерть земли и неба. Катясь кубарем, они наносили друг другу удары, в которых не было и намёка на кунг-фу, один сплошной хаос. Носорог яростно пытался вырваться, и каждый его удар по телу Панды отзывался внутри огненной волной. В ответ Панда, огрызаясь, лупил противника в грудь и рёбра, атаки же в голову разбивались о вспыхивавший ареол или встречали на пути крепкий рог.

И сквозь этот водоворот носорог каким-то образом умудрялся ещё и парировать выпады подскочившей Тигрицы. Но и она успела бритвенно-острыми когтями пропороть ему бок и чиркнуть по виску.

Панда, понимая, что его удары не наносят нужного урона, вцепился в лапы носорога, пытаясь зафиксировать их мёртвой хваткой. Тот сопротивлялся, уже почти вырвавшись из тисков, и тогда Тигрица, воспользовавшись моментом, рванулась, чтобы вспороть ему горло.

Противник, явно не желавший обзаводиться лишней дыркой в шее, буквально взорвался снопом электрических разрядов, которые отшвырнули Панда и Тигрицу прочь. После чего поднявшись, издал низкий, гулкий смех.

- Ха-ха-ха! Будущее Нефритового дворца — в достойных руках, - пробасил он, стирая капли крови со лба. - А вот над техникой стоит ещё поработать.

Тигрица, пришедшая в себя быстрее, чем Панда, принявший на себя львиную долю разряда, замерла, внимательно оглядев носорога. Тот стоял спокойно — капюшон слетел в пылу схватки, обнажив голову и могучую, исчерченную шрамами морду. Кожа была серого, почти стального цвета, а в глазах с серой радужкой светилась глубокая, непоколебимая мудрость. Сквозь изодранный балахон на его груди теперь отчётливо просматривался богатый белозолотой халат, украшенный символом Нефритового дворца и знаком Совета Кунг-фу.

Внезапно Тигрица вспомнила. Того, кто среди легендарных мастеров кунг-фу был учеником Нефритового дворца, состоял в Совете Кунг-фу, владел молотом и славился непробиваемым защитным стилем, против которого пасовали даже самые изощрённые стили и техники.

– Мастер… Громовой Носорог?