- Ты также считаешь остальных своих учеников своей семьёй. И ты боишься. Боишься снова не справиться. Боишься снова разочаровать. Боишься, что твоё одобрение и внимание... что твоя любовь... может снова привести к трагедии. Боишься, что своим неверием в мой выбор и боязнью не преуспеть в тренировке Воина Дракона, и разочаруешь меня.

- Что мне делать, Мастер? - голос Шифу прозвучал надтреснуто, умоляюще, обнажая всю глубину его растерянности.

Угвей внимательно смотрел на него, и в его взгляде не было готовых ответов - лишь безграничная вера в того, кто сидел перед ним. Медленно, с нежностью, он разломил спелый персик, что лежал у его ног. Сок брызнул, словно слеза, на землю.

- Просто верить, ученик мой... Просто верить, - его слова были тихими, но наполненными такой силой, что они, казалось, звучали в самом воздухе.

Угвей аккуратно отделил косточку и, наклонившись, посадил её в мягкую почву у подножия дерева, присыпав землёй своими пальцами. Смахнув почву с лап, он продолжил:

- Поверь в них. Направь их. Взрасти их. Не как скульптор, высекающий из мрамора идеальную статую, а как садовник, ухаживающий за живым ростком. Ты не можешь заставить его расти быстрее. Не можешь заставить его цвести по твоему желанию. Ты можешь лишь поливать его, защищать от сорняков и верить - верить в то, что в нём уже заложена вся сила, чтобы стать великим деревом.

- А главное, - голос Угвея стал особенно мягким, - поверь и в себя. И в меня.

Он остановился прямо перед Шифу, и в его взгляде не осталось ни туманной мудрости, ни пророческой отстранённости - лишь ясная, пронзительная правда.

- Поверь, что мой выбор пал на тебя не случайно. Что все эти годы я видел не только твои ошибки, но и ту несокрушимую честность, что за ними стояла. Тот стержень, что позволял тебе подниматься - снова и снова. Даже когда ты в этом сомневался.

- Учитель, но что такого в этой панде? - в голосе Шифу прозвучала обида, которую он таил все эти дни. - Что есть в нём такого, чего нет у моих учеников? У тех, кто годами оттачивал каждое движение, чьи жизни целиком посвящены кунг-фу?

Угвей внимательно посмотрел на Шифу, и в его взгляде мелькнула тень чего-то древнего и необъятного.

- Не знаю, - тихо произнёс он.

Шифу отшатнулся, словно от удара. Его глаза широко раскрылись от шока. Такая откровенность от Угвея была поразительной.

- Увидев его, - продолжил старый мастер, глядя куда-то сквозь время и пространство, - я увидел картины прошлого и смутные видения будущего. Отблески судеб, ещё не сотканных.

- Но Панда... - попытался возразить Шифу, всё ещё не в силах принять это. - Он же даже не особо заинтересован в познании искусства кунг-фу! Да, я сумел его заинтересовать, но не думаю, что он видит в этом свою жизнь.

- Ах, Шифу... - на губах Угвея появилась лёгкая, знающая улыбка. - По, сам того не понимая, уже когда-то встал на путь кунг-фу. Уж поверь мне в этом. Его тело, его дух... они словно костёр, что пока тлеет в углях, но набирает силу, чтобы однажды превратиться в звезду.

- Это вы сейчас про ци говорите? - с подозрением уточнил Шифу, всё ещё цепляясь за рациональное объяснение.

- Всё может быть, ученик... Всё может быть... - Угвей склонил голову, и его взгляд внезапно стал пронзительным, с внезапностью сменив тему. - И, кстати... как ты узнал о старой традиции приёма учеников в Нефритовый дворец?

Шифу застыл на месте. Его глаза непроизвольно расширились, а челюсть чуть не упала до пола. Мысль о том, что он используя самый нелепый метод для проверки Панды, внезапно оказался древней традицией, не укладывалась у него в голове.

Угвей, видя замешательство ученика, позволил себе лёгкую, почти невидимую улыбку и продолжил:

- Ну что ж, мой юный друг, - Угвей мягко кивнул, и в его глазах вспыхнула та самая искра, что зажигала сердца многих учеников на его долгом веку. - Перед тем как отправиться в мир духов, я постараюсь передать тебе и другим ученикам некоторые знания, которыми владею. Ты же не думаешь, что я оставлю вас без возможности защитить Нефритовый дворец и Долину Мира?

Шифу всё еще не мог прийти в себя от предыдущего откровения, но новые слова Угвея заставили его насторожиться. «Юный друг» - так Угвей называл его лишь в первые годы обучения, когда Шифу был вспыльчивым и нетерпеливым учеником.

-

Спасибо что читаете данную работу).

Новая глава уже на бусти+постараюсь сегодня выпустить продолжение.

Так-же мы обсуждаем там, возможное развитие сюжета. На повестке голосование по поводу Тао Тая, персонажа из мультсериала)

Глава 15

Первым делом, после того как Шифу отпустил нас, я направился в свою комнату, чтобы оставить там кое-какие вещички, захваченные из дому, а потом отправиться мыться.

С удивлением я заметил, что в казарме кипит небольшой ремонт: слуги-гуси таскали толстенные прочные доски, которыми заменяли тот картон в коридоре, что раньше не выдерживал моего тела.