- Скажи, Богомол, а как ты вообще увлекся кунг-фу? Если, конечно, не секрет. - попытался я смягчить атмосферу и завязать непринужденный разговор.

Богомол, ловко прыгавший с камня на камень, уловил мой интерес и решил поддержать разговор:

- Началось всё еще в юные годы... Смешно вспоминать сейчас, но в детстве я был жутко импульсивным и совсем неусидчивым. Однажды подруга моего детства отказала мне в предложении жениться на ней, и я возгорелся желанием доказать ей свою ценность, став выдающимся мастером кунг-фу, - поделился он с весельем в голосе, начиная свою историю.

- Только вот я сразу же столкнулся с серьёзной проблемой: мои небольшие размеры отпугивали учителей. Никто не хотел воспринимать всерьёз мою физическую подготовку, несмотря на исключительную ловкость и высокую скорость реакции - с оттенком грусти отметил он.

- Тебе отказывали в обучении? Даже представить сложно... - С удивлением произнес я, вспоминая, на что он способен.

- Ну ты же сам знаешь, что зачастую разумные судят книгу по обложке - ответил Богомол, виноватым тоном.

Я не стал акцентировать внимание на этом и продолжил расспросы:

- И как же вышло так, что ты оказался в Нефритовом дворце? Неужто такая сложная личность, как Шифу, сразу принял тебя в ученики?

Богомол осмотрелся вокруг, будто опасаясь чужих ушей, и заговорщически улыбнувшись, продолжил:

- Ну, пришлось пойти на хитрость. Я притворился врачом и проник в Нефритовый дворец, надеясь вылечить мастера Шифу и таким образом заслужить его доверие и внимание. В надежде, что тот примет меня потом в ученики.

- И как излечил? - с интересом спросил я.

Напротив, я лишь намного ухудшил состояние Шифу, неумело используя акупунктуру - посмеялся он.

- И после этого он согласился сделать тебя учеником? - поднял я бровь, поражаясь такому повороту событий.

Богомол остановился и, развернувшись ко мне, увлеченно продолжил свой рассказ:

- Тогда сложилась целая цепочка необычных совпадений. Семь лет назад Долину терроризировал злодей по имени Боров. Хотя он не обладал глубокими познаниями в боевых искусствах, физическая сила и ярость делали его опасным противником. И мастер Шифу взялся за его устранение сам.

- Но неожиданно Шифу тяжело заболел в тот день, столкнувшись с симптомами, похожими на тяжёлое отравление. Позднее выяснилось, что состояние осложнялось дополнительными признаками заболевания. Для решения возникшего кризиса тигрицу отправили собрать лучших мастеров боевых искусств из всей долины и окрестностей, чтобы объединёнными усилиями победить противника.

- Из-за какой-то путаницы со свитком она привела во Дворец журавля, гадюку и обезьяну, которые на самом деле вовсе не были мастерами.

Представив реакцию Шифу на косяк Тигрицы, я внутренне содрогнулся, но не отрывал внимания от рассказа Богомола.

- Мастер Шифу выразил своё крайнее недовольство сложившейся ситуацией, но мы собрались все вместе и доказали свою способность овладеть кунг-фу, победив Борова в бою. Оценив нашу смелость и талант, Шифу зачислил нас в число своих официальных учеников - завершил он с чувством глубокого удовлетворения.

«Так вот кто был такой этот Боров» - подумал я, вспоминая шумиху вокруг событий тех дней. Тогда жители ещё радовались победе новых учеников Нефритового дворца, почитая их героями.

В то же самое время я тоже заболел какой-то дрянью: мучили сильнейший насморк, непрекращающийся кашель и резкие боли в желудке. Отец утверждал, что эта болезнь характерна и заразна исключительно для панд, но почему-то старался держать меня подальше от кухни.

Но, как назло, однажды отец отправился закупать продукты, оставив меня дома одного. Тут пришёл срочный заказ прямо из Нефритового дворца, как объявил посланник, лично для Мастера Угвэя и Шифу. Я пересилил себя и занялся приготовлением блюда, поскольку отказать столь важной персонам было невозможно.

«Стоп... Болезнь, которой заболевают лишь панды?» - внезапно мелькнула мысль...

- Кстати, какие симптомы были у Шифу? - поинтересовался я вроде бы случайно.

- О, сильное истощение, постоянные сопли, надсадный кашель и сильные боли в животе - ответил богомол.

Все признаки совпали. Возможно, именно я заразил Шифу через еду?

На моём лице наверняка отразилось изумление, и богомол, заметив это, заинтересованно спросил:

- Что-то знаешь о прошлом недуге мастера? - внимательно всматривался он мне в лицо.

- Ну значит дело обстояло так... - решил я поделиться своим открытием с Богомолом, и он внимательно слушал меня.

Завершив небольшой рассказ, я ощутил неловкую тишину, которую вскоре нарушил звонкий смех Богомола. Вся эта ситуация развеселила и меня, и я присоединился к нему, заливисто смеясь.

- Получается, именно ты сыграл одну из главных ролей в создании команды Неистовой пятёрки ! - воскликнул он, вытирая выступившую от смеха слезу.

- Похоже, что так и есть... - усмехнулся я.

Разговорившись дальше, мы осознали, насколько судьбоносными иногда бывают случайности...