Шифу развернулся и покинул площадку, не добавив больше ни слова. Ему нужно было спокойно всё обдумать. Перед глазами всё ещё стоял взгляд панды в тот миг, когда тот выпрямился после удара. Всего на мгновение в нём мелькнуло что-то болезненно знакомое — то, что Шифу слишком хорошо помнил по глазам Тай Лунга. Шифу собирался лишь заставить панду уйти, но не создаст ли он своей неприязнью ещё одного монстра?

Ученики проводили наставника взглядами. Затем Гадюка повернулась к выходу и кивнула По:

‐ Пойдём. Покажем тебе комнату.

По нехотя поплёлся следом за Пятёркой. Больше всего ему хотелось добраться до кровати и хотя бы до утра не слышать ни об испытаниях, ни о великой чести, ни о пользе страданий. На дорожке к казарме ученики ушли немного вперёд и заговорили вполголоса, очевидно решив, что на таком расстоянии панда их уже не услышит.

‐ Как думаете, дворец до утра простоит? ‐ первым поинтересовался Обезьяна.

‐ Если не показывать ему несущие колонны, то шансы есть, ‐ таким же тихим голосом ответил Журавль.

‐ И кухню, ‐ добавил Богомол, устроившийся на плече Обезьяны. ‐ Я собирался ещё перекусить.

Гадюка едва заметно улыбнулась.

‐ Он ведь не специально разгромил тренировочный зал.

‐ Конечно, ‐ согласился Журавль. ‐ Зал сам не выдержал знакомства.

Обезьяна тихо фыркнул, но, заметив взгляд Тигрицы, сразу посерьёзнел.

‐ Вам весело? ‐ спросила она.

‐ Немного, ‐ честно признался он.

‐ Силы у панды хватает, ‐ негромко продолжила Тигрица. ‐ Но одна только сила не делает его мастером кунг-фу и уж тем более Воином Дракона.

По проводил их спины тяжёлым взглядом. Они старательно понизили голоса, но явно недооценили его слух.

«Моя месть будет ужасной…» ‐ мрачно пообещал себе По.

Готового плана у него пока не было, но кое-какие мысли уже появились. Для начала можно было приготовить только для себя что-нибудь горячее, с хрустящей корочкой и таким запахом, чтобы даже мастер Шифу не остался равнодушным, а потом съесть всё это у остальных на глазах. А на возмущённые вопросы отвечать, что голод закалял дух и помогал преодолевать трудности.

‐ Главное, чтобы выделенная ему комната пережила эту ночь, ‐ прошептал Обезьяна.

‐ Не переживай, ‐ громко отозвался По. ‐ Если кровать сломается, я приду спать к тебе.

Обезьяна споткнулся на ровном месте. Остаток пути они проделали молча.

Вскоре они обогнули последний павильон и вышли к длинному двухэтажному зданию под зелёной черепичной крышей. Вдоль фасада первого этажа тянулась открытая галерея с зажжёнными фонарями.

На фоне парадных залов дворца постройка выглядела скромно, хотя По сейчас согласился бы и на сарай, если бы внутри нашлось приличное место для сна.

‐ Это наша казарма, ‐ объяснила Гадюка, поднимаясь на галерею. ‐ Здесь живут ученики.

По ещё раз оглядел здание.

‐ Казарма? Звучит так, будто нас завтра строем на войну поведут.

‐ Ещё с древних времён считалось, что настоящий мастер кунг-фу должен быть выше привязанности к материальным ценностям, ‐ ответила Гадюка. ‐ Жить просто, не окружать себя излишествами и довольствоваться необходимым.

Последние слова она произнесла с едва заметной иронией.

«Ну конечно. Аскеты. Чего ещё ожидать от разумных, которые добровольно тренируются среди огня и шипов?»

Гадюка посмотрела на его серьёзное выражение и ничего добавлять не стала.

Внутри остальные направились к своим комнатам, а Гадюка осталась с пандой.

‐ Пойдём, покажу, где что находится, ‐ предложила она.

По благодарно кивнул и последовал за ней по коридору. У первой закрытой двери Гадюка ненадолго остановилась.

‐ Здесь кладовая с хозяйственными и тренировочными принадлежностями, ‐ пояснила она и кивнула на расположенную дальше лестницу. ‐ А наверху ещё комнаты для учеников, но сейчас они пустуют. Мы все живём внизу.

В кладовую По заглядывать не стал, лишь скользнул взглядом по лестнице и двинулся следом. Половицы под его ногами скрипели так жалобно, словно держались на последнем издыхании. Не хватало ещё добавить к сегодняшним разрушениям проваленный пол.

В конце коридора Гадюка свернула в общий зал и пропустила его вперёд.

‐ Здесь мы собираемся в свободное время.

Посреди помещения стоял низкий стол, вдоль стены тянулись полки со свитками. Стульев не было: сидеть, судя по всему, предлагалось прямо на деревянном полу. По пока воздержался от комментариев, приберегая выводы до знакомства со спальней.

Из зала они прошли на кухню, которая понравилась ему гораздо больше: каменные печи, просторный разделочный стол, корзины с овощами и целая полка приправ. Возле неё он задержался, разглядывая баночки.

‐ Готовить здесь можно? ‐ спросил По, обернувшись к Гадюке.

‐ Конечно. Только потом убери за собой, ‐ ответила она.

Гадюка объяснила, что ученики обычно готовили сами, по очереди занимаясь кухней после тренировок. Исключение делали только в дни больших праздников, когда Пятёрка выступала перед жителями Долины и гостями дворца. После таких выступлений для них заранее накрывали стол, позволяя хотя бы вечером не думать о готовке.

‐ С этим проблем не будет, ‐ пообещал он, довольно оглядев кухню.