Другого объяснения так и не нашлось. Пришлось признать, что передо мной лежал настоящий магический артефакт.

Учитель не раз рассказывал о подобных вещах. Веер одним взмахом вызывал бурю, молот крушил горы… Только я полагал, что такие истории следовало делить хотя бы на десять. За пару сотен лет пересказов оружию знаменитого мастера могли приписать и не такое.

С невероятными способностями самих мастеров я как-то свыкся, списывая их на особенности местных тел и тренировки. У меня самого силы было куда больше, чем полагалось обычному жителю Долины, и тот отправленный в полёт крокодил успел это прочувствовать. Но у меча ни мышц, ни особой физиологии не имелось. Он просто лежал на подставке и резал тех, кто оказался рядом.

«Значит, всё-таки богопротивное аниме… А по сеттингу тут, наверное, ци. Кунг-фу, древние мастера, духовная мудрость на каждом углу ‐ чего ещё было ожидать?»

‐ Мне нужно выпить… ‐ выдохнул я.

Вспомнив собственное недавнее обещание, я ненадолго замер с лапой возле фляжки, но всё же открыл её и сделал маленький глоток. На этот раз пойло прошло значительно легче. Я уже собирался закрыть фляжку, когда от соседнего постамента донеслось бормотание.

Несколько голосов перебивали друг друга, сливались в шорох и, судя по всему, исходили из стоявшей там урны.

Я посмотрел на фляжку, потом на урну. После меча, который резал на расстоянии, говорящая посуда уже не казалась невероятной, хотя подходил я к ней с опаской. Кто знал, чем ещё здесь могли порадовать любознательного посетителя.

Бока урны украшали изображения воинов с копьями. Не касаясь её, я склонился над горлышком. Голоса мешали друг другу, то стихая, то снова набирая силу, пока среди них наконец не прозвучало что-то похожее на «пить».

Я поднёс фляжку чуть ближе, и бормотание заметно оживилось.

‐ Ну, кто я такой, чтобы отказывать случайному собутыльнику? ‐ отозвался я. ‐ Даже если он урна.

Плеснув немного пойла внутрь, я отодвинулся. Из горлышка потянулся зеленоватый дымок, а следом раздался многоголосый вздох, настолько довольный, что я невольно усмехнулся.

‐ Хорошо зашла, да? Ладно, вот ещё немного.

Я снова наклонил фляжку, стараясь не задумываться, как дошёл до того, что угощал музейные экспонаты. Впрочем, это знакомство пока складывалось приятнее остальных: собеседники были благодарными и Воином Дракона меня не называли.

‐ Может, ты уже закончишь спаивать урну Шепчущих Воинов, в которой заключены пятьсот потерянных душ армии Теншу?

Я замер и повернул голову. У бассейна стоял Шифу. Ни шагов, ни скрипа дверей я не слышал. Похоже, он уже некоторое время находился в зале и наблюдал за мной.

Закрыв фляжку, я встретился с таким взглядом, что сразу захотелось поставить урну обратно, хотя я её даже не брал.

Говорили, что глаза — зеркало души. Если так, то в душе Шифу сейчас происходило что-то крайне неприятное, причём главным виновником почему-то числился я.

Его чувства можно было понять: годами обучал учеников, вкладывал в них силы и надежды, а сегодня явился любитель железок. Только претензии следовало предъявлять Угвею. Я с удовольствием обсудил бы, как вернуть эту великую честь обратно.

Но прежде чем я успел открыть рот, до меня наконец дошёл смысл сказанного.

Стоп, пятьсот душ воинов? То есть здесь умели не только делать волшебные мечи, но и запирать души в каких-то вещичках? А я, получается, только что напоил целую армию?

Я покосился на урну. С этим открытием стоило разобраться хотя бы ради собственной душевной безопасности, но Шифу явно ждал ответа.

‐ Они сами попросили, ‐ невозмутимо отозвался я. ‐ Сидят там уже бог знает сколько лет, а выпить-то хочется.

Я старательно держал идеальный покерфейс. Что творилось у меня в голове, ему знать было необязательно.

Шифу посмотрел на фляжку, затем снова на меня, и его губы растянулись в недоброй усмешке.

‐ Значит, ты у нас легендарный Воин Дракона, м-м-м?

Судя по тону, меня собирались либо воспитывать, либо оскорблять. Возможно, совмещая приятное с полезным. Оправдываться после такого вступления совершенно не хотелось.

Я демонстративно оглядел себя, мельком заглянул за спину и пожал плечами.

‐ Ничего подобного у себя не заметил. Ни драконьей пасти, ни хвоста. Да и воин из меня никакой. Стопроцентная панда, унаследовавшая внешность от отца ‐ гуся.

У Шифу дёрнулась бровь. Несколько мгновений он смотрел на меня так, словно пытался решить, какая часть ответа раздражала его сильнее.

‐ Тебя назвали Воином Дракона, но одного титула недостаточно, ‐ наконец произнёс он. ‐ Тебе ещё предстоит доказать, что ты достоин постичь тайну Золотого Свитка Дракона.

Он указал на свиток в пасти золотой фигуры над бассейном.