В конце располагалась зона, усеянная торчащими трубами, из которых периодически хаотично били столбы пламени.

Сверху же закрепленные на балках, весели цепи с деревянными кольцами, вокруг которых торчали острые металлические шипы-когти.

Все эти механизмы, как уже можно было догадаться, предназначались преимущественно для развития быстроты реакции и увеличения ловкости, однако большинство из них не прощали ошибок, и одно неверное движение могло привести к серьёзной травме.

А меж тем прошло немного времени и двери тренировочного зала распахнулись, и внутрь степенно вошли Мастер Шифу и огромная панда.

В тот момент Тигрица балансировала на первой линии тренировочной площадки. Ей совершенно легко удавалось удерживать равновесие на быстро извивающимся, будто змея, валу. А раскачивающиеся дубинки, пытавшиеся нанести удары, попадали либо в пустоту, либо были искусно отбиты.

Она бросила внимательный косой взгляд и попыталась изучить панду. Ранее, на церемонии, из-за внутренних переживаний ей было совершенно не до этого.

Рост панды превышал два метра. Массивное тело животного было покрыто толстым слоем жира, особенно выделялись тяжёлый округлый живот, толстые руки и ноги. Панда был одет в свободные мешковатые шорты и грубо сделанные деревянные сандалии, он все так же не выпускал из рук металлическую флягу.

Хотя большая часть тела панды скрывалась под слоями жира, его голова оставалась сравнительно худой. Ярко выраженные большие зелёные глаза, подчёркивали контраст с квадратным подбородком и строгим прямым носом. Бело-чёрный мех панды слегка потускнел и выглядел немного пыльным после прошлых событий.

Но обратила внимание она больше всего на взгляд, которым он окинул площадку, тот выражал крайнюю степень разочарования.

Внутри тигрицы всё вспыхнуло. Как он смеет так относиться к ним, так неуважительно и посредственно?

Тигрица с яростью ударила по дубине, и её крепление не выдержало. Отделившись от цепи, она со скоростью пушечного ядра полетела в сторону головы панды.

Мгновенное осознание ситуации заставило тигрицу испугаться: если сейчас панда не уклонится от летящего снаряда, то, скорее всего, погибнет. И тогда она ещё раз разочарует мастера Шифу.

Но, вопреки опасениям тигрицы и к её большому облегчению, панда неожиданно быстро вскинул руку и легко поймал снаряд. Его лицо выражало крайнее удивление, словно он сам не мог поверить, что смог это сделать.

«Он даже не дрогнул… Неужели в нём столько жира, что он просто погасил всю инерцию дубины? » - удивленно подумала тигрица.

Журавль, который в этот момент также искоса наблюдал за пандой, спаррингуясь в чаше с обезьяной, мысленно нервно икнул, ведь возможно, все-таки ему придется есть шляпу.

Панда с интересом осмотрел прилетевшую в него дубину, которая больше напоминала пень с острыми шипами. И отбросил её в сторону, словно мусор. Однако Тигрица заметила, что его рука едва заметно дрожала.

- Да, тёплое приветствие, ничего не скажешь, — хмыкнул он низким голосом.

Шифу, взгляд которого было трудно прочитать, подал знак неистовой пятёрке. Те резко прекратили свои упражнения и собрались вокруг Шифу и панды.

- Ну что ж, панда, сейчас мы начнем твою тренировку. - довольно сказал Шифу, и слова его не предвещали ничего хорошего.

- Но, мастер Шифу, это ведь даже не тренировочный зал… - спокойно начал панда, подбирая нужные слова.

«Он даже не считает это место похожим на тренировочный зал» - с едкостью отметили про себя члены неистовой пятёрки, и стали еще более недовольно сверлить панду глазами.

- .... это место больше похоже на какую то мучильню, я прям вижу как здесь все создано для страданий и боли.- Закончил Панда, оглядывая тренировочную площадку.

- В искусстве кунг-фу боль и страдания считаются лучшими учителями. Ученики развивают своё мастерство, преодолевая их, - сказал мастер Шифу, откровенно говоря сильно приукрашивая, но панде об этом знать было не надо.

- И как Воину-Дракону, само собой, тебе предстоит пройти через нескончаемые испытания, лишь преодолев которые ты сможешь доказать свою силу духа и получить доступ к заветному золотому свитку. Продолжил Шифу откровенно запугивать По.

- И вы мне предлагаете сразу окунуться во всё это с надеждой, что я чему-то научусь? — с сильным сомнением произнёс в ответ тот.

- Пока не попробуешь это, ты не узнаешь, — сказал Шифу с издёвкой в ответ.

- Но, мастер, как говорил мудрый Джейсон Стэтхэм, не нужно пробовать зловонную лепешку, что бы понять что она г... непригодна к употреблению... - Все в зале прекрасно поняли что тот имел в виду.

Гадюка же удивилась, услышав странное имя мудреца. Она в своё время прочитала много древних свитков, но никогда не слышала о таком разумном.

— Ну ты, конечно можешь просто отказаться от титула, если считаешь, что не готов к предстоящим испытаниям. И просто вернуться домой, продолжив свою комфортную жизнь — сказал Шифу елейным голосом. Выражая всем своим видом благодушие.