- И что он сказал? - произнёс Шифу.

- Что старый план больше не действует, - процедил Росомаха. - Теперь от меня требовалось только одно: украсть чертежи и передать бородавочнику привет якобы от тебя. Изобретателя по-прежнему не трогать. А вот весь этот балаган, где волк меня останавливает и спасает положение, уже был не нужен.

Росомаха криво усмехнулся, явно вспоминая, чем всё закончилось.

- Простое задание, ага. Быстро вошёл, быстро забрал, быстро ушёл.

Ухмылка быстро сошла с его морды.

- Вот только эта сволочь забыла предупредить, что у изобретателя по дому шляется проклятый автоматон, - зло сказал он. - Да ещё такой, который после поломки не разваливается, как нормальная железяка, а загорается. Я думал, разберусь по-тихому и уйду, а в итоге едва не сгорел вместе с его мастерской.

Росомаха шевельнул связанными лапами, и металл коротко звякнул.

- А потом, будто мне этого мало было, на дороге попался вот этот демон.

Я на секунду завис, переваривая это прозвище. Не буду врать, прозвище немного тешило самолюбие. Всё-таки не каждый день тебя называют демоном, да ещё с таким искренним чувством.

Я даже не удержался: состроил злобную гримасу, чуть понизил голос и выдал нараспев:

Ты говоришь я демон — так и есть

Со мною не видать тебе удачи

Но так и мое дело зло и месть

Для демона не может быть иначе.

На мой шедевральный напев никто почему-то не впечатлился. Шифу лишь медленно прикрыл глаза, будто собирался переждать это безобразие. Богомол никак не отреагировал. А Росомаха и вовсе скривился так, будто я только что лично оскорбил его слух.

- Ладно, не ценители, - буркнул я и прокашлялся, возвращаясь к вопросу, который давно хотел задать.

- Тогда объясни мне простую вещь, - произнёс я уже обычным голосом. - Если я такой страшный, какого чёрта ты сам на меня кинулся? Тебе просто захотелось выпустить кишки новоявленному Воину Дракона, чтобы потешить свои садистские наклонности? Или у тебя это такой способ здороваться?

Росомаха вскинул голову.

- Да я тебя перепутал! - рявкнул он. - Не надо делать из меня психа, который режет первого встречного. Я думал, ты из тех панд, ясно? Только после атаки понял, что ты тот самый Воин Дракона, о котором теперь все треплются. Хотел пару раз полоснуть и свалить, но потом ты начал языком молоть…

Он выдохся так же резко, как вспыхнул. Несколько секунд смотрел на меня исподлобья, потом сжал зубы и добавил уже тише:

- Хотя какая разница? Что ты, что они... одного поля ягоды.

В камере стало тихо.

«О как… - мысленно протянул я. - То есть изначально он меня убивать не собирался? Получается, меня чуть не зарезали из-за моего же базара? Неловко вышло».

Я кашлянул и благоразумно решил эту тему не продолжать. Тем более Росомаха сам только что затронул тему, которая интересовала меня ещё с нашей первой встречи.

- О, спасибо, что напомнил, - произнёс я вслух. - Тогда, на дороге, ты говорил, что встречался с моим собратом. А теперь у нас внезапно появилось множественное число.

Я чуть прищурился.

- Так что давай-ка подробнее. А то, знаешь ли, местные считают панд добродушными ленивыми пухляшами, которые почти вымерли из-за собственной неуклюжести. И теперь мне очень интересно: где ты нашёл таких панд, после встречи с которыми бросаешься на меня как на личного врага?

Шифу вдруг едва заметно напрягся. На мгновение мне даже показалось, что он собирается что-то сказать, но мастер так и не произнёс ни слова. Лишь чуть сильнее сжал губы и замолчал.

Я перевёл взгляд на Богомола, надеясь уловить хоть какую-то подсказку, но тот смотрел на Росомаху с тем же внимательным интересом, что и я. Похоже, эта история была для него не менее неожиданной.

Росомаха молчал долго. Настолько долго, что я уже начал думать, что ответа не добьюсь. Потом он всё же криво фыркнул, сплюнул на пол и нехотя произнёс:

- Добродушные пухляши, значит… Ну да. Скажи это тем, кто после встречи с ними в горах не вернулся.

Заговорил он дальше уже без прежней бравады:

- Давно это было. Я тогда только недавно из храма ушёл. Молодой был, злой, дурной. Казалось, если когти при себе и страха в башке нет, значит, весь мир тебе по зубам. Прибился к одной шайке. Не самой большой, зато зубастой и слаженной. Ничего особенного, таких шаек хватало: караваны грабили, чужое добро забирали, конкурентов прижимали, если те мешались под лапами.

Он быстро перескочил дальше, будто эта часть истории не стоила внимания. Вот только слишком уж быстро. Не так говорят о случайных попутчиках, до которых тебе нет дела. Похоже, к той шайке Росомаха всё-таки успел привязаться, хоть теперь и делал вид, будто речь шла о чужих мордах, с которыми его просто занесло одной дорогой.