Шифу ещё несколько мгновений смотрел на меня так, будто мысленно откладывал этот разговор на потом, причём на очень неприятное потом. Затем он перевёл взгляд обратно на пленника и тяжело вздохнул.

- Любопытная реакция, - сухо произнёс он. - Я, пожалуй, даже не стану сейчас спрашивать, чем именно мой ученик успел заслужить у тебя такую репутацию. Подозреваю, ответ мне не понравится. Причём очень сильно.

На этих словах Шифу бросил на меня короткий подозрительный взгляд.

Я тут же состроил максимально невинную морду разумного, который вообще не понимает, почему на него так смотрят. Получилось, наверное, не очень, зато старался от всей души.

Судя по тому, как прищурился мастер, актёрский талант меня снова подвёл.

- Но учти, - продолжил Шифу, вновь обращаясь к Росомахе. - Если ты попытаешься солгать или что-то скрыть, он подойдёт ближе.

Росомаха судорожно кивнул, даже не пытаясь спорить.

Глава 40 часть 1

Для начала Богомол невесть откуда вытащил набор тонких игл. Для него самого каждая такая игла была едва ли не размером с половину тела, так что зрелище выглядело довольно странно. Я так и не понял, где он их всё это время прятал. То ли таскал с собой заранее, то ли я просто не обратил внимания. В любом случае момент получился занятный.

Росомахе, правда, было явно не до веселья.

Мелкий мастер деловито приблизился к пленнику и, под его отборные матюки, принялся одну за другой вводить иглы в нужные точки, внимательно следя за каждой реакцией: за дыханием, подёргиванием мышц, взглядом, даже за тем, как Росомаха сжимал челюсти. Работал он спокойно, не спеша, как говорится, не дыша, не шиша... с чувством кхм... ну, вы поняли.

На мой закономерный вопрос, какой во всём этом смысл, если, по его же словам, акупунктурные техники на пленника толком не действуют, тот всё так же невозмутимо пояснил: заставить Росомаху говорить правду он не сможет. Зато может попробовать технику, которая помогает уловить момент, когда разумный врёт или намеренно что-то скрывает.

Пару раз он, кажется, попадал не совсем туда, куда собирался. Или, наоборот, попадал слишком точно. В такие моменты Росомаху начинало натурально трясти, мышцы у него сводило судорогами, цепи жалобно звякали, а сам пленник выглядел так, будто вот-вот решит досрочно покинуть этот бренный мир.

Хотя, возможно, именно так всё и было задумано.

«М-да… суровые у них тут полиграфы», - подумал я.

Удивительно, но польза от этой процедуры действительно нашлась. Росомаха, даже после обещания отвечать честно, вовсе не собирался превращаться в образец откровенности. Передо мной он нервничал: стоило мне чуть шевельнуться или просто сменить позу, как он бросал на меня такие взгляды, будто ждал, что я в любой момент подойду и продолжу наше прошлое знакомство.

В открытую пленник же не врал. Видимо, понимал, что после такого быстро станет только хуже. Зато стоило разговору коснуться неприятных для него тем, как он начинал отвечать осторожнее: где-то недоговаривал, где-то отделывался расплывчатыми фразами, а где-то явно предпочёл бы вообще промолчать.

В первую очередь это касалось его биографии. Шифу буквально чайной ложечкой выскабливал её из черепушки Росомахи, вытягивая всё, что могло оказаться полезным. И начал он, что характерно, не с заказчика, не с нападения на Тао-Тая и даже не с попытки свалить всё на Нефритовый дворец, а именно с прошлого самого пленника.

То ли Шифу действительно хотел понять, как Росомаха докатился до такой жизни, то ли просто собирал полную картину, прежде чем переходить к главному.

Если совсем ужать его биографию до главного, картина получалась такая: Росомахе было чуть за тридцать, а родом он оказался из соседней провинции под властью клана Императорских Кроликов — той самой, что, по словам отца, кормила рисом едва ли не половину Китая.

Родился он в обычной фермерской семье, рос среди полей, многочисленной родни и таких же крестьянских детей, но с годами всё отчётливее превращался в маленькую злобную проблему на лапах. Сначала это были обычные детские стычки: толкнул, огрызнулся, полез в драку. Потом такие выходки стали происходить всё чаще, а последствия после них становились всё серьёзнее. Росомаха лез первым, плохо слушался старших, огрызался на любые замечания и, похоже, вообще не считал своё поведение проблемой.

Ну и в какой-то момент семье это окончательно надоело. То ли родители испугались, что однажды он покалечит кого-нибудь по-настоящему, то ли просто устали постоянно краснеть перед соседями, но в итоге мальчишку решили убрать подальше от дома. Не выгнали, конечно. Всё выглядело куда приличнее: его просто сплавили в местечковую школу кунг-фу под названием Храм Спокойствия и Размышлений. Видимо, родня искренне надеялась, что там из него сделают хоть сколько-нибудь нормального разумного. Ну или просто решили избавиться от лишнего рта под благовидным предлогом.