Глава 40 часть 2

Тишина затянулась, и я всё-таки задал вопрос этому болезному типу — скорее для того, чтобы отвлечься от параноидальных мыслей, которые настойчиво лезли в голову.

- И после всего этого ты продолжил на них работать? - обратился я к пленнику. - Серьёзно? Работа наёмником настолько прибыльная, что ты просто закрыл на это глаза? Или ты мазохист, которому зашло, когда какая-нибудь тёмная госпожа причиняет ему боль?

- А ты думаешь, у меня был выбор? - хрипло спросил Росомаха. - Из «Лотоса» не уходят. Не по своей воле.

«Ой да ладно… - мысленно фыркнул я. - Какой же лютый штамп».

Вслух же я промолчал. Пусть договорит.

- Сбежать можно. Конечно можно. Сменить имя, перебраться в другую провинцию, забиться в какую-нибудь дыру и делать вид, что тебя больше не существует. Только дальше что? Всю оставшуюся жизнь вздрагивать от каждого шороха? Не спать ночами? Смотреть через плечо на каждой улице и гадать, кто из прохожих пришёл по твою душу?

- Ну-у-у… - протянул я, глядя на него без особого сочувствия. - Ситуация, конечно, паршивая, спору нет. Но давай не будем делать вид, будто тебя сюда ветром занесло.

Росомаха зло сощурился, но перебивать не стал.

- Тебя сюда привели твой характер и твои поступки, - продолжил я. - Может, когда-то ты и мог убеждать себя, что выбора у тебя не было. Но сейчас он у тебя как раз появился. И пока ты, как ни странно, им пользуешься.

Я кивнул в сторону Шифу.

- Можешь продолжить сотрудничать с Нефритовым дворцом, рассказать всё, что знаешь, и хоть немного повысить свои шансы не закончить совсем уж плохо где-нибудь в мрачной жопо… кхм… тюряге. А там, глядишь, раскаешься, начнёшь работать на Нефритовый дворец, проникнешься всякой дружбо-кунг-фу магией, обретёшь внутреннюю гармонию и всё такое прочее.

Росомаха ничего на это не ответил. Впрочем, особой реакции я и не ждал. За время допроса я уже успел понять главное: этот тип привык выживать, цепляться за любую возможность и оправдывать себя обстоятельствами. Так что, думаю, и сейчас он ухватится за предложенный шанс, если поймёт, что другого выхода у него просто нет.

Шифу сделал вид, что не услышал последнюю часть моей речи.

- Хорошо. К этому мы ещё вернёмся, - наконец произнёс Шифу, явно закончив с собственными размышлениями. - А теперь перейдём к главному. Кто отправил тебя к Тао-Таю? И в чём заключалось твоё задание?

Росомаха хмыкнул, словно именно этого вопроса и ждал.

- Заказчика я не знаю, - ответил он. - У нас так не работает. Заказ сначала попадает к старшим, а уже они решают, кому его поручить. Исполнителю передают только то, что ему положено знать. Иногда напрямую, иногда через бегунков или посредников. Со мной как раз так и вышло. Всё остальное старшие держат при себе.

- Когда тебе передали этот заказ? И почему выбрали именно тебя? - уточнил Шифу.

- Неделю назад, - после короткой паузы произнёс Росомаха, будто прикидывая, сколько времени уже провёл в камере. - И выбрали меня не потому, что я такой незаменимый. Просто оказался ближе всех к Долине Мира. Остальные были заняты, а дело, видимо, нужно было провернуть быстро.

Росомаха скривился так, будто сожрал лимон вместе с кожурой, и продолжил:

- Мне это задание сразу не понравилось. Чувствовал, что дурью пахнет. Я не вор-домушник и не актёр из бродячего балагана. Мне обычно дают работу грязную, но понятную. А тут надо было лезть в дом к какому-то изобретателю и устраивать представление.

- Я пытался отбрехаться. Сказал, что это не моё, что для такого дела лучше найти кого-нибудь другого, что я только всё испорчу. Но мне быстро объяснили: наниматель важный. Очень важный. И если я откажусь, провалю задание или начну задавать лишние вопросы, шкуру с меня спустят. Может, не сразу, но обязательно.

- Что именно от тебя требовалось? - спросил Шифу.

Росомаха помолчал и начал перечислять, будто повторял чужую инструкцию:

- Сначала всё должно было пройти так: я прихожу в Долину Мира и встречаюсь с одноглазым волком. Кто он такой, мне не сказали. Просто дали описание и место, где его искать. Дальше я должен был проникнуть к изобретателю, устроить погром и представиться учеником Нефритового дворца. Самого изобретателя трогать было нельзя. Он должен был остаться живым.

- Потом меня якобы должен был остановить тот самый волк. Выставить всё так, будто он вовремя помешал нападению, а я должен был сделать вид, что сбежал ни с чем.

Шифу нахмурился и произнёс:

- Значит, всё должно было выглядеть как нападение ученика Нефритового дворца, которого в последний момент остановил посторонний?

- Похоже на то, - буркнул Росомаха. - Зачем именно, мне никто не объяснял. Но когда я наконец встретился с этим волком, тот уже выглядел так, будто его самого недавно хорошенько приложили. Помятый, дёрганый, всё время по сторонам косится, говорит быстро, будто за ним вот-вот кто-нибудь придёт.