Заметили они нас не сразу, потому что были слишком увлечены игрой и сосредоточенно двигали фигурки по доске, подозрительно похожей на доску для местного аналога шахмат.

«Ну действительно, что им ещё тут делать? Не думаю, что их поставили сюда для героического броска грудью на амбразуру. Скорее уж задача у них куда проще: заметить проблему и вовремя поднять тревогу».

На эту мысль наводила подозрительная выемка в одной из стен, где торчал небольшой рычажок, выкрашенный в ярко-красный цвет. Для полного счастья не хватало только таблички: «Дёрнуть в случае побега».

Когда один из служителей наконец поднял голову и увидел Шифу, оба резко подскочили, едва не смахнув доску с фигурками, и синхронно поклонились.

- Мастер Шифу! - почти хором выпалили они.

Шифу скользнул взглядом по доске, потом по самим слугам, но милосердно сделал вид, что ничего не заметил.

- Мы к пленнику, - коротко произнёс он и махнул рукой в сторону двери.

Служители тут же засуетились: один поспешно убрал доску с фигурками, второй ухватился за тяжёлый засов. Металл глухо заскрежетал, створки дрогнули и медленно разошлись, открывая проход внутрь.

Первым в камеру вошёл Шифу. Следом за ним юркнул Богомол, а уже после пришлось протискиваться мне.

В камере меня встретила густая полутьма, а вместе с ней тяжёлый запах сырости, холодного камня и нечистот, от которого я невольно поморщился.

Помещение оказалось небольшим и совершенно пустым: ни мебели, ни собственного освещения, ни хотя бы какой-нибудь щели, через которую сюда мог бы просачиваться свежий воздух. Только голые каменные стены, сырой пол и цепи. В общем, не камера, а самый настоящий карцер, где об удобстве пленника явно никто даже не задумывался.

А посреди этого каменного мешка, опутанный цепями с головы до пят, висел Росомаха.

«Прямо БДСМ-вечеринка для бедных», - мысленно хмыкнул я, глядя на это зрелище.

Выглядел он по-настоящему жалко.

Его морда, ещё недавно выражавшая холодную хищную уверенность, теперь застыла в гримасе загнанного в угол зверя. Некогда блестящая тёмно-бурая шерсть превратилась в грязные, свалявшиеся комья, щедро приправленные пылью. Всё это добро налипло на него ещё по дороге в Нефритовый дворец, когда я то и дело, под осуждающими взглядами Шифу, совершенно случайно ронял пленника на землю.

Сам Росомаха тем временем отреагировал на наше появление: дёрнулся в цепях, болезненно поморщился и зажмурился от света. Потом, даже не дожидаясь вопросов, скривил пасть в злой усмешке и процедил:

- Я же уже сказал: вы ничего из меня не вытянете. Опять будете иголочками тыкать? Или сразу перейдёте к пыткам? Хотя куда вам… ручки марать не захочется.

Шифу на его слова даже бровью не повёл.

-Ты слишком высокого мнения о своей стойкости, - спокойно произнёс он. - Но раз уж ты так настойчиво заговорил о пытках, я могу позвать того, кого ты едва не убил.

Росомаха хмыкнул, явно не впечатлившись угрозой.

- Поверь, Тао-Тай очень хотел с тобой встретиться, - продолжил Шифу всё тем же ровным тоном. - А у него весьма богатое воображение. И я сильно сомневаюсь, что в твоём случае его будут мучить моральные терзания.

- Пугать меня изобретателем вздумал? - процедил в ответ пленик. - Я с ним уже встречался. Не такой уж он и страшный.

Шифу же продолжил, словно и не ждал иной реакции:

- Но, к счастью для тебя, до этого мы пока не дошли. Есть способы разговорить разумного и без пыток. Просто тебе они крайне не понравятся.

На последних словах Шифу неторопливо распахнул шкатулку, которую бережно нёс всё это время. Внутри оказался небольшой пузырёк с какой-то кислотно-зелёной жижей.

Росомаха прищурился. Судя по тому, как напряглась его морда, он всё-таки сумел разглядеть пузырёк в руках Шифу. И в этот раз прежней насмешки на его лице стало заметно меньше.

«О, вот и зелье правды подъехало. Да по-любому оно самое… ну, не особо оригинально», - на удивление равнодушно подумал я, глядя на подозрительную жидкость.

«Хотя если подумать, радоваться тут было особо нечему. Потому что если в этом мире существует зелье правды, то где гарантия, что где-нибудь на соседней полке не стоит какое-нибудь приворотное зелье, зелье покорности или прочая алхимическая гадость?»

Теперь, похоже, придётся смотреть в оба. Особенно рядом с Тигрицей. Да, поход в город немного пошатнул мою уверенность в том, что она извращенка, но, как говорится, бережёного Бог бережёт.

Росомаха тем временем попытался нагло ухмыльнуться, всё ещё щурясь от света.

- Я польщён, что ради меня готовы потратить такую ценную штуку, - хрипло протянул он. - Только сомневаюсь, что то, что вы узнаете, будет стоить этого пузырька. Так что, если не жалко, можешь вливать.