Я мысленно кивнул его словам, ведь, к примеру, мой отец обладал похожим навыком. Он мог определить, как готовили блюдо, даже не пробуя, а лишь по запаху. Вплоть до того, на каком огне его держали. Я тоже кое-что умел, но только после того, как пробую на вкус. Не так тонко, как отец, но составить примерный рецепт — какие ингредиенты и как их смешали — худо-бедно мог.

- Этот навык может быть и врождённым, - продолжил тем временем Шифу, проводя рукой по бородке. - Тогда дарованный разум видит суть вещей сразу и применяет её интуитивно, без малейших усилий. Будто вспоминает то, что уже знал.

- О чём-то подобном я читал, - в раздумье добавил Журавль, проводя крылом по клюву. - Кажется, в древних свитках это называют «Светом Постижения».

Я же мысленно простонал, ибо опять пошла какая-то мистическая метафорическая муть. Ну, хотя бы называется «Светом Постижения», а не «Светоносный Эманационный Порыв Абсолютного Понимания».

- Учитель! - не выдержал тем временем Обезьяна, подпрыгнув на месте. - То есть вы считаете, что Панда… - Он, наверное, хотел сказать «гений» или «монстр», ну, в общем, все те слова, которые повторяются в сянься каждую строчку.

- Нет, - спокойно, но твёрдо перебил его Шифу, и в его глазах мелькнула искорка привычной усмешки. - Скорее, я думаю, дар приобретённый. Но это… меня озадачивает.

Он задумался, его брови чуть приподнялись, и начал размышлять вслух:

- Возможно, он обрёл его в своих тренировках. Однако тело и дух составляют лишь часть пути. Для подобного умения необходим развитый, гибкий разум. Именно поэтому в Нефритовом дворце хранится столько свитков, не имеющих отношения к кунг-фу. Мудрость, знание, понимание мира — всё это оттачивает ум. А ум отточенный… он способен схватывать и воспроизводить даже то, чего, казалось бы, никогда не изучал.

Он сделал паузу, сложил руки за спиной, и в уголках его рта дрогнула ехидная усмешка.

- А ты, Панда… не похож на того, кто оттачивал разум, - добавил он.

Я в ответ лишь развёл лапы в стороны и преувеличенно гордым, пафосным голосом заявил, выпятив грудь:

- Ну, значит, я просто особенный. Единственный и неповторимый, цените меня!

А в голове тем временем проносилась совсем другая мысль: «Ну, если так подумать… Я же родом из информационной эпохи. Из мира, где я ежедневно сталкивался с объёмами знаний, в сотни раз превосходящими всё, что доступно здесь. Та эпоха и требовала умения учиться: хватать на лету, анализировать и применять чужие идеи. Да, я многое забыл и отбросил как хлам. Но сам механизм обработки информации никуда не делся, он наверное просто адаптировался к новым реалиям».

- Кто бы сомневался, - раздался тем временем холодный фырк Тигрицы.

Она стояла неподалёку, гораздо ближе, чем обычно, и являла собой разительный контраст со мной. На ней всё так же было безупречно чистое красное кимоно. Моя же одежда была в плачевном состоянии: шорты превратились в лохмотья, а тапки и вовсе отправились в мир иной.

- А что это, собственно, меняет? - произнёс я, проигнорировав шпильку Тигрицы, почесывая начавшие активно заживать царапины, и добавил: - Ну, раз у меня этот навык, разве это плохо? Зато, может, и догоню остальных, не тратя на это годы.

- Меняет это многое, - отозвался Шифу, складывая руки в рукава. - Да, с таким преимуществом ты сможешь догнать Пятёрку… если, конечно, не сгоришь раньше.

- Это почему? - Я насторожился, почувствовав холодок по спине и смутное предчувствие подставы.

Вместо ответа Шифу внимательно оглядел меня, хмыкнул и произнёс размеренно:

- Если ты уже вошёл в состояние непрерывного потока, то он навсегда слился с твоим умением. Ты будешь впитывать знания всегда и везде, даже против воли. Именно поток заставляет мастера безостановочно оттачивать навыки. И ты не сможешь это выключить — не на твоём уровне.

С этими словами он выполнил тот самый приём, что и я раньше, но теперь — медленно. Он просто показал, как тот должен выглядеть. И этого хватило. Волна боли, вспышкой пройдя по телу, заставила меня едва сдержать стон. А следом накатило другое — жуткое, неотвязное желание повторить. Я и повторил — раньше, чем успел подумать. К счастью, Пятёрка рефлекторно рванула в стороны. Снова воздух хлопнул, породив ударную волну. А я, прочувствовав этот приём в полной мере, понял, что могу повторять его часами.

Шифу, наблюдая за этим, лишь хмыкнул:

- Что и требовалось доказать. Вот, видишь? Тело уже само требует действия.

- Ну что ж, - пожал я плечами, прикинув, что, пожалуй, так даже лучше. - Значит, будем работать с тем, что есть. Остаётся не страдать, а учиться получать от этого кайф.

- Кто бы сомневался, - тут же повторила Гадюка, дословно цитируя Тигрицу, но с весёлой, игривой интонацией. Приложив кончик хвоста к мордочке в насмешливом жесте, она добавила: - Теперь он будет сознательно доводить себя до всех видов изнеможения, и искренне наслаждаться процессом.