Мягкое сияние бледной кожи жертвы на шероховатой поверхности стены здания делало ее похожей на картину или иллюстрацию в детской книжке.

Энни Стовичек была подтянутой и красивой, лет ей, наверное, около тридцати. На ней был спортивный костюм клюквенного цвета и черные нейлоновые перчатки.

Джессика подошла, затем опустилась на колени рядом с багажником в задней части велосипеда и маленькой девочкой, сидевшей там. 'Кто это?' она спросила.

Женщина попыталась выдавить из себя улыбку. — Это Миранда.

'Она восхитительна.'

'Спасибо.'

Бирн рассказал Джессике.

— Миссис Стовичек ехала на велосипеде по Шомонт-авеню сегодня утром около семи пятнадцати и направлялась к тропинке, когда обнаружила жертву.

Тропа пролегала вдоль реки Шуйлкилл. Поскольку близлежащая насосная станция Шомонт была снесена, тропа вдоль реки стала популярным местом для бегунов и велосипедистов.

— Я правильно указал сроки? — спросил Бирн.

'Да.'

— Как часто ты сюда приходишь?

— Возможно, два раза в день, если позволяет погода. Один раз утром, один раз ночью с моей собакой. Вообще-то я собирался сделать сегодня последнее время года. Миранде становится немного холодно. Она указала на маленькую девочку в переноске. «После этого я почти уверен, что сегодня это в последний раз».

— Я понимаю, — сказал Бирн. «Скамейка перед станцией. Знаешь, оно всегда там? Вы видели это раньше?

Джессика знала, что они, вероятно, могли бы получить эту информацию от SEPTA или любого другого общества по охране железных дорог в городе, но всегда лучше узнать точку зрения свидетеля.

Женщина задумалась на несколько мгновений. «Честно говоря, я просто не знаю».

— Вы хорошо рассмотрели жертву?

'Да. Я завернул за поворот, думая о тысяче вещей. Увидев ее, я остановился. Это выглядело так… нереально.

— Через какое время после этого вы позвонили в службу 911?

Пауза. — Может быть, через минуту?

Это был вопрос, а не утверждение.

— Могу я спросить, почему вы ждали целую минуту? — спросил Бирн.

Женщина посмотрела на землю, эмоции от всего этого наконец охватили ее. Она снова посмотрела вверх. «Наверное, сначала я подумал, что она ненастоящая, понимаешь? Я знаю, что Хэллоуин был пару недель назад, поэтому я подумал, что это одна из тех вещей, которые вы видите в магазине, как вы их называете…»

«Манекен».

'Да, конечно. Манекен .​ Кажется, я не могу здраво мыслить.

Бирн только кивнул.

Женщина продолжила. «Затем я присмотрелся и увидел, что это человек . Наверное, я ждал, пока она проснется или пошевелится. Возможно, я даже сказал ей что-нибудь.

При этом женщина начала плакать. Она вытерла глаза тыльной стороной перчатки.

«Извините», — сказала она.

— Все в порядке, — сказал Бирн. Он положил руку ей на плечо. — Ты не торопишься.

Через несколько мгновений женщина взяла себя в руки. Бирн пошел дальше.

— Вы когда-нибудь видели эту молодую женщину раньше?

Женщина покачала головой. — Я так не думаю.

Джессика взглянула на маленькую девочку. Хотя температура была около пятидесяти градусов, она была укутана в достаточное количество пуха, чтобы выдержать целый день на Юконе. Все, что было видно, — это маленькое розовое личико.

Джессика услышала приближение людей. Она повернулась и увидела, что судмедэксперт и его фотограф заканчивают обработку места происшествия. Хотя окончательное решение о том, было ли это убийством, самоубийством или случайной смертью, должен был принять сам судебно-медицинский эксперт, по процедуре и протоколу они были обязаны ждать, по крайней мере, до тех пор, пока следователь не констатирует смерть потерпевшего.

В зависимости от обстоятельств, следующими следователями, которые приблизятся к жертве и непосредственному месту преступления, будут следователи по расследованию убийств или техники на месте преступления.

Рядом с телом не было ни протекторов шин, ни отпечатков обуви, ни гильз, ни крови. Сотрудница СБУ сделала собственные фотографии и ушла.

Джессика надела латексные перчатки и вошла.

Стоя так близко к жертве, Джессика могла видеть, что девушка моложе, чем она думала изначально. Ей было, наверное, тринадцать или четырнадцать. Ее глаза были открыты, и даже невооруженным глазом Джессика могла видеть кровотечение. Она была уверена, что судмедэксперт примет решение, что причиной смерти стало удушение.

Белая блузка, темная юбка и темные гольфы девочки свидетельствовали о том, что она посещала частную школу. Но ни свитера, ни пиджака с логотипом школы не было. Ее темные волосы были разделены пробором на левой стороне и коротко подстрижены до плеч. На правой стороне была розовая заколка в форме лебедя.

На ней были, по всей видимости, черные туфли хорошего качества. Даже в этом самом недостойном состоянии ее юбка была скромно задрана до колен.