Бирн полез в сумку и достал приглашение, которое они нашли под скамейкой. Теперь оно лежало в прозрачной сумке для улик.

— Мистер Соломон, вы когда-нибудь видели это раньше?

Соломон полез в карман брюк, достал очки для чтения и надел их. Он посмотрел на карточку и снова на Бирна. 'Я не понимаю. Что это?'

«Это было во владении Николь», — сказал Бирн. Это не было технически точно. Существовала, хотя и крайне незначительная, вероятность того, что на скамейке уже было это приклеено.

Соломон поднял его. 'Это было?'

'Да.'

Джессика наблюдала, как глаза мужчины просматривают текст.

'Приглашение?' он спросил.

— Да, сэр, — сказал Бирн. — Вы когда-нибудь видели это раньше?

— Я не… нет, не делал.

Джессика заметила, что руки мужчины начали дрожать. Что-то в этой карточке его напугало.

— Мистер Соломон, у вас есть недавняя фотография Николь? — спросил Бирн.

— Конечно, — сказал Соломон. 'Да. Я уверен, что он у меня есть.

Соломон посмотрел на двух детективов, чтобы убедиться, что все в порядке, внезапно оказавшись в мире фактов, процедур и протоколов.

— Это наверху, — сказал он. — Я могу достать это для тебя сейчас. Прежде чем подняться по лестнице, он добавил: «Мне еще нужно позвонить».

— Да, — сказал Бирн. 'Конечно. Не торопись.'

Когда Соломон поднимался по лестнице, Джессика взглянула на Адину Соломон. Женщина не пошевелилась и не заметила присутствия двух незнакомцев в ее доме. Затем Джессика посмотрела Бирну в глаза. Между ними молча пролетело множество вопросов.

Вопрос первый: Говорил ли Давид Соломон правду обо всем этом? Казалось, что он был. По крайней мере, пока он не увидел приглашение.

Вопрос второй: Была ли семейная жизнь Николь такой же стабильной, счастливой и нормальной, как ее изображал Соломон? Это было не так ясно.

Джессика услышала, как Соломон открыл дверь в конце коридора наверху, а затем закрыл ее. Возможно, через две минуты она услышала, как дверь снова открылась.

В течение следующих нескольких дней, когда Джессика думала об этом деле – 306-м убийстве за год в Филадельфии – она думала о моменте сразу после того, как услышала, как во второй раз открылась дверь на втором этаже.

Это был момент, когда все изменилось.

По ее опыту, такое иногда случалось. Вы думали, что расследование — это одно, а оно стало чем-то другим.

Редко это случалось так скоро.

В этот момент – момент между мыслью и словом, расстояние, обозначающее пропасть между жизнью и смертью – длинный перечень воспоминаний и процедур пронесся в сознании Джессики.

Она вспомнила, как ходила на квалификационный полигон по огнестрельному оружию на Стейт-роуд со своим отцом, когда ей было десять лет. Она вспомнила, как стояла далеко позади, в наушниках, и думала о небольшой задержке между дульной вспышкой и звуком выстрела.

В этот момент, когда она сидела в гостиной небольшого рядного дома в районе Белла-Виста в Южной Филадельфии, пространстве, теперь красном от ярости, горя и утраты, все это вернулось к ней.

Джессика сначала увидела вспышку света, желтую вспышку, пронесшуюся по коридору наверху лестницы, за которой последовал треск выстрела из крупнокалиберного пистолета.

Выстрел потряс дом.

Прежде чем она осознала это, она уже была на ногах. Ее первая мысль была о партнере.

Она встретилась глазами с Бирном, который тоже стоял на ногах, с оружием наготове и направлялся к подножию лестницы. Не говоря ни слова, каждый из них выбрал свои обязанности.

Джессика включила двустороннюю связь и вызвала подкрепление – выстрелы/вызов офицера, который приведет к тому, что все доступные полицейские будут на многие мили.

Их первоочередной заботой была безопасность пожилой женщины. Насколько Джессике и Бирну было известно (а это было далеко не известно), других членов семьи в доме не было. Стеклянный блок вдоль тротуара перед рядным домом Соломона сообщил им, что здесь есть подвал, и оттуда может исходить любое количество потенциальных угроз.

Там мог оказаться кто угодно.

А потом был второй этаж.

7

Если бы г-н Марсель когда-либо решил стать кинозвездой, он наверняка мог бы им стать.

Он был таким красивым.

Свет касался плоскостей его лица таким образом, что заставило бы целое поколение молодых женщин – может быть, два или три поколения – потерять сознание на своих бархатных сиденьях.

Должен признаться, что я мало что знаю о новых фильмах, кроме тех, что вижу в газетах и по телевидению, а мы мало смотрим телевизор. Большинство современных фильмов основаны на комиксах, которые я никогда не читал. Хотя я ценю цвета их мира, я не уверен, что хотел бы увидеть их во плоти.

Кроме того, дел было так много, что мы с мистером Марселем, казалось, никогда не находили времени сходить в кино.

Однако был один фильм, который нам обоим очень понравился. Мы видели это множество раз. Название фильма Бонни и Клайд.