Лишь неделю спустя, пока Бирн обдумывал наличие и размещение этих кукол, он начал разрушать внутренние стены секретных комнат.

Он знал, что там должна быть другая кукла.

Он был прав.

Стоя в роще деревьев в парке Фэрмаунт, всего в нескольких футах от того места, где было найдено тело Таддеуса Вудмана, Бирн достал небольшой садовый совок и проделал яму, достаточно глубокую для того, что ему нужно было закопать.

Он потерял две ночи сна, пытаясь решить, что ему делать с куклой, и все, что он придумал, казалось неправильным. Казалось, все могло иметь неприятные последствия: однажды его обнаружат или, что хуже всего, причинят боль тому, кого он любит.

Когда он посмотрел вниз, на только что перевернутую землю, то понял, что это тоже неправильно. Он твердо верил, что в этой жизни энергия эхом отражается во времени и что дух Таддеуса Вудмана – мальчика, который любил природу, мальчика, который любил смеяться – будет охранять эту маленькую фигурку всю вечность, сохраняя ее в безопасности.

И все же он не смог этого сделать.

Он опустился на колени, разгладил грязь, положил небольшой садовый совок обратно в сумку вместе с куклой с номером 16, последней куклой, когда-либо созданной Жаном Мари Советером.

Кукла, похожая на Софи Бальзано.

Эпилог

Казалось, прошло всего несколько дней с тех пор, как она стояла перед Раундхаусом тем ноябрьским утром, ее будущее было неопределенным. Каким-то образом прошло пять месяцев.

Она думала о той ужасной ночи на 82-м пирсе.

В последующие дни Софи не спала. Две ночи Джессика просидела рядом с дочерью, прижимая ее к себе. На третий день измученная Софи проспала несколько часов. Каждую последующую ночь становилось немного легче. По крайней мере снаружи.

Джессика вспомнила, как смотрела на маленькую Миранду Стовичек, двухлетнюю дочь женщины, которая нашла тело Николь Соломон на вокзале Шомонт. Она вспомнила, как задавалась вопросом, запечатлелись ли в памяти детей эти ужасные вещи. Джессика была почти уверена, что воспоминания о падении с носа « Клермон-Феррана» останутся в памяти Софи до конца ее жизни.

Поскольку Софи была гораздо более снисходительным человеком, чем могла когда-либо надеяться стать Джессика, а также тот факт, что мужчина и женщина, называвшие себя Анабель и мистер Марсель, еще не были найдены, Софи однажды сказала Джессике, что простила их и пожелала им хорошо.

И поскольку она была Бальзано, Софи добавила, что желает им всего наилучшего, пока они проведут остаток своей жизни в тюрьме.

Джессика взглянула вверх, на высокое здание на площади Три Саут-Пенн, затем на мемориальную доску над входом.

Канцелярия районного прокурора .

Приходи в понедельник утром, она войдет в это здание и приступит к совершенно новым испытаниям. Благодаря своему опыту на улице и работе по расследованию убийств, она знала, что ее быстро переведут в уголовный отдел. Она не должна была этого знать, но она знала. Она просто надеялась, что при этом не наступит слишком многим на ноги.

Выплатили ли они ей кредиты? Даже не близко. Но они бы это сделали. Они найдут способ. Благодаря своей звездной работе по хранению губки для мытья автомобилей для своего отца, Карлос Бальзано увеличил свои запасы до двухзначных цифр. Это был лишь вопрос времени, когда они будут затоплены.

Стоя в тени этого массивного сооружения, она думала о своем покойном брате Майкле и о том, как он всегда шел рядом с ней. Она думала о своей покойной матери, о том, как она всегда пела, готовя ужин, и как эти песни всегда будут жить в ее сердце. Она думала о своем отце, его наследии, его репутации в департаменте и городе.

Больше всего она думала о Кевине Бирне и о том, что они навсегда останутся партнерами. Если все пойдет по плану, они с Бирном вскоре снова будут работать вместе – в одном ряду, в разных проходах – и да поможет Бог криминальному элементу в Городе Братской Любви.