Соломон повернулся и указал на телевизор позади себя в гостиной. На снимке была прямая трансляция железнодорожного вокзала Шомонта, сделанная недалеко от полицейского кордона. Надпись в нижней трети экрана гласила: «Найдено тело пропавшей девушки».

Дэвид Соломон снова повернулся к двум детективам. — Это она, не так ли?

Бирн спросил: «Мистер Соломон, у вас есть дочь по имени Николь?»

Мужчина не ответил. Он просто поднес руку ко рту.

Бирн показал школьное удостоверение девочки с фотографией. — Это ваша дочь, сэр?

Через несколько секунд мужчина медленно кивнул.

«Мне жаль это говорить, но да, в новостях речь идет о вашей дочери».

Соломон закрыл глаза. Одинокая слеза скатилась по его правой щеке.

— Можно войти, сэр? — спросил Бирн.

Не говоря ни слова, Соломон отошел в сторону. Джессика и Бирн вошли в гостиную. В номере было хорошо обжито, комфортно. Мебель была старая, но прочная и качественная. Место над диваном было завалено семейными фотографиями. Джессика сразу узнала полдюжины фотографий Николь – малышкой на пляже, с щербатой ухмылкой лет семи-восьми, двенадцатилетней девочкой на чем-то похожем на концерт на фортепиано.

«Прежде всего, г-н Соломон, от имени PPD и города Филадельфии я хотел бы сказать, что мы сожалеем о вашей утрате», — сказал Бирн.

Дэвид Соломон наклонился вперед. Его руки болтались по бокам, как будто он не знал, что с ними делать.

Джессика видела это слишком много раз. Продуктивные люди, активные люди, «синие воротнички» и «белые воротнички», люди, которые что-то делали, чинили, расставляли вещи по местам, вдруг, столкнувшись с сокрушительной утратой, понятия не имели, что делать со своими руками. Некоторые сложили руки перед собой в мольбе или молитве, некоторые засунули руки в карманы, возможно, чтобы не наброситься на совершенно незнакомых людей или на мир в целом.

Некоторые, как Дэвид Соломон, просто позволяли своим рукам парить в пространстве.

«Я знаю, что для вас сейчас ужасное время», — сказал Бирн. «У нас есть к вам всего лишь несколько вопросов, а затем мы оставим вас наедине с вашей семьей и вашими приготовлениями».

Несколько мгновений Соломон смотрел на Бирна. Похоже, он обрабатывал информацию. Затем он кивнул.

— Есть здесь еще кто-нибудь сегодня? — спросил Бирн.

— Да, — сказал он. — Моя мать, Адина.

'Где она?'

Соломон указал на небольшую комнату рядом с гостиной. Там сидела пожилая женщина в инвалидной коляске. Она смотрела в окно. Джессика даже не заметила ее, когда они вошли в дом.

«У нее болезнь Альцгеймера», — добавил Соломон. 'Это не хорошо.'

— Мне очень жаль, — сказал Бирн. Он потратил несколько мгновений. «Теперь некоторые вопросы, которые я собираюсь вам задать, покажутся очень личными. Даже инвазивный. Боюсь, они необходимы. Мы пытаемся получить как можно больше информации и как можно быстрее».

Соломон снова кивнул.

«Вы сейчас женаты?» — спросил Бирн.

— Нет, — сказал он. «Я вдова».

— У вас есть еще дети?

— Нет, — сказал он. «Николь была моим единственным ребенком».

Когда он сказал это, казалось, нахлынула вторая волна горя. Он пытался сдержать слезы. Он не мог.

Пока Бирн дал этому человеку время прийти в себя, он сделал несколько заметок. Пока он это делал, Джессике представилась возможность повнимательнее рассмотреть комнату. Она увидела, что на лестнице есть моторизованный лифт, предназначенный, как она полагала, для Адины Соломон. Она также заметила, что все дверные проемы были расширены для инвалидной коляски женщины.

«На данный момент у нас есть еще несколько вопросов», — сказал Бирн. — Могу я спросить, чем вы зарабатываете на жизнь?

«Я социальный работник», — сказал он. 'LCSW. Я занимался изучением Талмуда».

«Вы занимаетесь частной практикой или работаете на поставщика услуг?»

— Поставщик, — сказал он.

— Прежде чем мы уедем, нам понадобится их контактная информация.

Еще один кивок.

— Были ли у Николь какие-нибудь проблемы в жизни в последнее время? — спросил Бирн. — Может быть, в школе или здесь, дома?

Джессика внимательно наблюдала за мужчиной. Это был обязательный вопрос в судебно-медицинском допросе, подобном этому – поскольку это был не ведущий диалог – который всегда содержал гораздо больше инсинуаций и подозрений, чем предполагалось. Всякий раз, когда родители или братья и сестры умерших несовершеннолетних слышали вопрос, они также слышали обвинение.

— Что вы подразумеваете под неприятностями дома? — спросил Соломон.

«Я спрашиваю, была ли Николь в последнее время в депрессии или не реагировала», — сказал Бирн. «Может быть, она проводила больше времени в своей комнате одна, а меньше — с семьей». Бирн откинулся назад, увеличивая расстояние между собой и Соломоном, создавая у человека впечатление, что это не было каким-либо обвинением. «У меня есть дочь всего на несколько лет старше Николь, и я знаю, какой это трудный возраст».

Бирн позволил оператору буферизовать то, что будет второй попыткой получения информации.