Месяцем ранее она наблюдала, как Томас Рул шел по ее улице, рука об руку со своей матерью, женщиной, настолько отвлеченной и поглощенной своим мобильным телефоном, что Валери поразилась, как она не оставила мальчика просто так стоять на углу улицы.

Однажды Валери последовала за ними в небольшой парк на Вудбайн-авеню. Там она заметила, как мальчик шел, слегка прихрамывая, храбро пытаясь не отставать от других детей. Дети бегали по краю небольшого парка, отчаянно пытаясь поднять в воздух большого синего воздушного змея. После нескольких оборотов дети подошли к маленькому Томасу сзади, уже однажды его лакнув. Мальчик не сдался.

Валери знала, что если и есть кукла, которую нужно починить, так это Томас Рул.

Затем однажды – без ее усилий – мальчик оказался в ее доме.

Томас Рул сидел на кухне, рядом с дверью кладовой.

Рано утром Валери пошла на рынок, а вернувшись домой, обнаружила мальчика и девочку сидящими за столом вместе с Томасом.

'Кто это?' — спросила Валери. Она знала, кто этот мальчик, но у нее возник вопрос, который она хотела задать: что он здесь делает? – на мгновение ошарашила ее.

— Это Томас, — сказала девушка. «Томас Рул. Мы пригласили его на чай.

'Где ты встретил его?'

Девушка посмотрела на мальчика в ответ. «Мы встретили его в парке. Надеюсь, это нормально, что мы пригласили его к себе домой».

Это было непохоже на то, чтобы мальчик и девочка отправлялись в путь в одиночку. Она несколько раз выносила их через лестницу, спрятанную в гараже. Она знала, что дверь всегда заперта.

Неужели они нашли у нее дополнительные ключи? Научились ли они нажимать на кнопки на двери, чтобы она не запиралась?

Должно быть, они это сделали.

Когда Валери отложила сумочку, она заметила, что на столе стоит чайник с чаем. Валери не помнила, как готовила особый чай перед отъездом, но оказалось, что мальчик и девочка в результате многочасовых наблюдений выучили рецепт, так же как и Валери, тайно наблюдая за своим отцом. Эта мысль сначала немного рассердила ее, но к этому времени она уже не хотела ругать мальчика и девочку.

Самое странное было то, что, когда Валери вошла в комнату, Томас не поднял глаз от своего рисунка. Вместо этого он держал по пригоршне цветных карандашей в каждой руке и отчаянно пытался нанести все цвета радуги на бумагу так быстро, как только мог. Одну за другой он заканчивал страницу и бросал ее на пол, цвета перетекали друг в друга, формы превращались из деревьев в лошадей и людей. Рисунок за рисунком, каждый из которых был отмечен оранжевыми, красными и желтыми полосами.

Через некоторое время он замедлил шаг, и его палитра стала перетекать в более мрачные цвета — коричневый, малиновый, темно-синий.

В конце концов, изнемогая, он выскользнул из-за стола, пересек комнату, забрался на диван и закрыл глаза. Вскоре он крепко уснул.

Мальчик и девочка последовали за Томасом через комнату и стояли над ним, наблюдая с чем-то близким к восхищению, как если бы мальчик был образцом в банке.

В тот вечер, когда Валери закончила мыть посуду для ужина, она вернулась в гостиную. Она подумала о том, чтобы отвезти Томаса обратно в парк. Она не была готова так скоро починить другого, но теперь Томас Рул был в ее доме.

Когда Валери вошла в подвал в тот последний день, она знала, что произошло.

Мальчик и девочка, как обычно, читали. Кажется, они так сильно выросли за последний год. Особенно мальчик.

Она покупала их во всех винтажных магазинах, и мальчик очень увлекся модой. Девушка начала уметь обращаться с иголкой и ниткой. Каждый день мальчик надевал свежую белую рубашку и галстук. Несмотря на то, что у каждого из них было по несколько пар джинсов и брюк, девушка всегда предпочитала носить платье или нарядный комплект из блузки и юбки.

Они росли так быстро, что за ними было трудно угнаться.

Когда той ночью наступила темнота, Валери вывела машину из гаража, не выключая свет, пока не дошла до угла.

Перед отъездом в Фэрмаунт-парк она взяла все, что принадлежало мальчику – все, кроме одного рисунка, рисунка коров на ярком солнечном поле – и сожгла его в камине.

64

Государственное исправительное учреждение в Роквью — это учреждение средней безопасности, расположенное недалеко от Государственного колледжа штата Пенсильвания, примерно в двухстах милях к северо-востоку от Филадельфии.

Открытый в 1915 году, Роквью стал единственным учреждением в Содружестве, где приводилась в исполнение смертная казнь. Хотя сама тюрьма является учреждением среднего режима для мужчин, камера смертников, расположенная в бывшем тюремном полевом госпитале недалеко от главного периметра, была отремонтирована в 1997 году и стала зданием строгого режима.

С 1915 по 1962 год триста сорок восемь мужчин и две женщины были приговорены к смертной казни в Роквью. И хотя в Роквью не было камер смертников, заключенных переводили туда всего за несколько дней до приведения в исполнение окончательного приговора.