Бирн посмотрел вверх, снова на Трамбо. Он хотел прижать маленького засранца к стрельбе или хотя бы отправить его со сломанной челюстью за то, что он направил на него пистолет, но это бы все испортило. Вместо этого он полез в карман, достал что-то, что купил в бакалейной лавке Ахмеда, и бросил это Трамбо на колени.

Это была упаковка пончиков TastyKake.

Кокосовый кранч, если быть точным.

Как бы ни было суматошно в дежурке отдела по расследованию убийств (в любой момент времени здесь могло находиться свыше пятидесяти человек, а иногда и больше), Бирн не переставал удивляться тому, насколько тихо здесь может быть посреди ночи. Отделение по расследованию убийств PPD работало круглосуточно и без выходных, в три смены детективы.

В этот час горстка детективов работала на компьютерах, заполняя бесконечные документы, делая записи о допросах на следующий день.

Бирн позвонил главному детективу по делу Ахмеда Бакалеи и предупредил его об аресте. Мужчина крепко спал, но ничто не разбудило вас быстрее и освежило вас, чем новость о том, что одно из ваших дел – особенно жестокое убийство – близится к завершению. Детектив, преступник по имени Логан Эванс, пообещал оплатить свадьбу дочери Бирна.

Это была фигура речи. Несколько стаканчиков выпивки в «Поминках по Финнигану», вероятно, вполне сгодятся.

Бирну нужно было замедлиться. Нет ничего более жизнеутверждающего и воодушевляющего, чем приставить к лицу пистолет и жить, чтобы рассказать эту историю.

Он схватил стопку газет и пролистал ее в поисках передней части. Он нашел его, взглянул на дату.

Это было шесть дней назад.

Здесь никто ничего не выбрасывает?

Он еще раз просмотрел кучу и не нашел ничего свежего. Он налил кофе, поднял ноги.

Вскоре его внимание привлек небольшой предмет. Это было не более нескольких дюймов колонки, написанное репортером журнала Inquirer . Полиция повсюду имела отношения любви/ненависти к журналистам, освещающим криминальные события. Иногда они были нужны, чтобы рассказать о чем-то. Иногда хотелось привлечь их к ответственности за утечку информации, которая выбрасывает подозреваемого на ветер.

Эта статья не попала ни в одну категорию.

ОСУЖДЕННЫЙ РЕБЕНОК УБИЙЦА К БЫТЬ ПОМЕЩАТЬ К СМЕРТЬ

Боже мой , подумал Бирн. Валери Беккерт наконец-то получила шанс.

Он вспомнил случай десятилетней давности. Он расследовал убийство Томаса Рула самостоятельно, поскольку его тогдашний партнер Джимми Пьюрифи находился в отпуске по болезни.

Расследование было преувеличением. Исследовать было особо нечего.

Жаркой августовской ночью, десятью годами ранее, в диспетчерскую полиции позвонили в службу 911 и сообщили, что в парке Фэрмаунт была замечена женщина, которая пыталась что-то закопать. Подъехала секторная машина, и двое офицеров обнаружили, что «нечто», которое женщина – девятнадцатилетняя Валери Беккерт – пыталась похоронить, было мертвым ребенком, четырехлетним мальчиком по имени Томас Рул.

Валери Беккерт была задержана.

Когда Бирн прибыл на место происшествия, он обнаружил женщину сидящей на скамейке в парке со скованными за спиной руками и сухими глазами. Бирн предупредил женщину о Миранде и спросил, есть ли у нее что сказать.

«Я убила его», — это все, что она сказала.

В Roundhouse – здании полицейского управления на Восьмой улице и Рейс-стрит – Валери подписала полное признание, в котором подробно рассказала, как она похитила мальчика с детской площадки возле его дома и как она его задушила.

Она не уточнила, почему сделала это.

На вопрос о том, были ли другие мальчики, другие жертвы, Валери Беккерт ничего не ответила.

Ее автомобиль – восьмилетний универсал Chevy – был доставлен в полицейский гараж и тщательно обработан. Было обнаружено шесть различных профилей ДНК, один из которых принадлежал Томасу Рулу, другой — Валери Беккерт. Остальные были отнесены к категории неизвестных.

Следователи из отдела по расследованию преступлений также обследовали дом Валери – большой дом эпохи Тюдоров с шестью спальнями в районе Виннфилд города – и нашли еще меньше.

Если она похищала и убивала других детей, а Бирн была убеждена в этом, то она либо не держала их в своем доме, либо приложила все усилия, чтобы уничтожить все доказательства переноса.

Департамент при помощи ФБР использовал зонды для обнаружения метана как в подвале дома Валери, так и на территории в одну квадратную милю в парке Фэрмаунт рядом с местом попытки захоронения, и не нашел других захороненных жертв.

О Валери Беккерт было известно немного. У нее не было ни номера социального страхования, ни налогового удостоверения. Не было никаких записей о ее рождении, прививках, обучении. Раньше у нее никогда не брали отпечатки пальцев и не арестовывали.