«Здорово, начальник. Начальник, привет. У вас тут тепло, но дело здесь есть». Гена вытирает руки ветошью. «Слушаю». «Тут серьёзные люди интересуются... Место у тебя козырное. Дорога рядом, очень хороший трафик. Не хочешь продать будку? Хорошие деньги дают. Такой великолепный шанс – один на миллион. Закроешь кредитные обязательства, машину обновишь». «Нет. Не продаётся», -- буркнул Гена. -- «Сам работаю». Семёна такой ответ Гены ничуть не смутил. Он медлнено достал визитку, положил на верстак. «Зря ты так , Гена. Олег Константинович расстроится. Он хочет по-хорошему, по-доброму и со всей заботой о тебе. Ты это..." Тут он выдержал тревожную паузу. "Подумай всё же. Время неспокойное, мало ли что... Проводка старая, крыша течёт.,.» Он улыбнулся. Мерзко так, уголком рта. «От Олега Константиновича, кстати , привет».

Гена тогда просто смял визитку и выкинул в урну. Посмеялся с Лёхой: «Ишь ты , бизнесмены хреновы. Наше место им подавай. Хрен на руль!».

А через месяц Лёха сгорел вместе с этим самым местом.

Олег Константинович.

Я открыл браузер; пальцы быстро застучали по клавиатуре. «Олег Дроздов Серпухов». (*персонаж вымышленный)

Поисковик выдал целую россыпь ссылок.

Сайт горсовета. Фотография депутата. Довольно круглое, лоснящееся от сала лицо, маленькие глазки-щелочки, тройной подбородок, аккуратно уложенный на воротник очень дорогой рубашки. Пиджак явно тесноват в плечах -- не по размеру, одним словом.

«Дроздов Олег Константинович. Депутат городского Совета. Член фракции "Вместе мы сила". Меценат, общественный деятель».

Ниже — довольно длинный список активов. Официальных, разумеется.

Сеть «Драйв-Сервис». Три автомойки, два довольно крупных техцентра. И, внимание , постепенно строящийся комплекс автосервиса как раз в том самом районе, где в настоящее время стоял гараж Гены.

Я открыл его страницу ВК и несколько других соцсетей.

Фото с рыбалки. Дроздов держит очень большую щуку, улыбаясь так, словно лично её вырастил и воспитал.

Фото с охоты. Дроздов в камуфляже, с ружьём, нога стоит на туше кабана.

Фото рядом с совершенно новеньким BMW X7. Подпись: «Новая игрушка. Работаем, братья!».

Я смотрел на это жирное, чрезмерно самодовольное лицо , а точнее – свиную ряху, и чувствовал, как внутри постепенно поднялось что-то совсем иное. Не эмоция Гены – того абсолютно трясёт от страха при одной лишь мысли об этом человеке. Моя ярость. Ярость человека, который незаметно видит рядом с собой обычную гиену.

Этот Дроздов был классическим провинциальным князьком. Мелкий, очень жадный и абсолютно уверенный в своей безнаказанности. Таких я давил десятками в двухтысячные, тщательно скупая их бизнесы оптом за долги.

Схема была прозрачна как слеза ребёнка.

Дроздов постепенно расширялся. Ему, очевидно, нужна была землица. Земля под гаражом этого человека была в аренде, но сам бокс – в собственности. Выкупать? Довольно дорого и долго. Проще сжечь.

Устранение конкурента через поджог, -- мысленно потставил я диагноз. Примитивно и грубо, но в то же время весьма эффективно. Нет гаража – нет бизнеса. Земля освобождается, аренда расторгается городом (а в городе у нас кто сидит? Правильно, очень хорошие друзья Олега Константиновича -- купленные и поставленные), и участок тихо уходит «нужному человеку».

А смерть того молодого парня?

Для таких людей, как Дроздов , это так называемый «сопутствующий ущерб». Небольшая погрешность в общей калькуляции. Ну, сгорел какой-то незначительный человек. Бывает. Следствие наверняка тщательно смазали -- пара звонков начальнику пожарной части, небольшой конверт следователю, и вот тебе уже вполне официальное «короткое замыкание».

Гена этого так и не понял. Он был слишком простым и незамысловатым человеком для подобных схем. Он искренне поверил в случайность, в свою собственную вину, в довольно призрачное «не доглядел». Он постепенно сожрал себя изнутри тёмным чувством вины, начал пить, позволил этому упырю победить без боя.

Его просто взяли и сожрали. Медленно прожевали и выплюнули кости, а он даже не почувствовал зубов. Просто подумал, что так и должно быть.,.

Я захлопнул крышку ноутбука. В тёмной тишине кухни этот довольно резкий звук прозвучал как выстрел.

– Значит, Олег Константинович, – тихо прошептал я в темноту. – Меценат и любитель немецкого автопрома.

В настоящее время у меня не было вообще ничего -- ни денег, ни связей , ни частной армии юристов. Гол как сокол. Я сидел на небольшой табуретке в чужой одежде, с довольно серьёзным долгом за коммуналку и с голосящей собакой за стеной (она, видимо, что-то почуяла во сне и лениво гавкнула).

Но у меня, в конченом итоге, появилась очень чёткая цель.

Не просто выжить. Не просто обеспечить себя едой на каждый день.

Это в настоящее время стало личным. Этот жирный боров в дорогом и явно неуместном костюме не просто сжёг гараж. Он убил Лёху, простого работягу; оставил ребёнка без отца и бабу без мужика. И он же превратил жизнь Гены в самый настоящий ад.

А я не приемлю, когда портят мои активы. Даже если этот актив -- арендованное тело таксиста-неудачника.

В бизнесе есть довольно простое правило: если тебя ударили, и ты не ответил, тебя будут бить всегда. Это так.