Я тщательно ворочался на продавленном диване, слушая, как где-то за стеной очень надрывно кашляет сосед , а холодильник на кухне постепенно выходил на свой взлётный режим. Пять часов утра -- самое подходящее время для самокопания и довольно тёмной паранойи.

Я только лишь прилёг и вставать совершенно не хотелось, но лежать и тупо пялиться в корявое пятно на потолке было ещё невыносимее.

Свесив ноги на холодный линолеум, я медленно поплёлся на кухню. На столе, уже кристально чистом, без крошек и тёмных пятен от чая, лежал ноубтбук. Старенький Lenovo с наклейкой «World of Tanks» на потёртой, поцарапанной , щербатой крышке. Решительным движением руки я открыл его. Экран моргнул и постепенно засветился, явив моему взгляду довольно заметную трещину в правом углу, похожую на паутину лесного паука.

– Ну, давай, железяка, показывай , чем жил твой хозяин, – пробормотал я себе под нос, вводя пароль.

«123456». Невероятный гений кибербезопасности, бля!

Рабочий стол был впритык завален ярлыками игр и довольно бесполезн ыми папками с названиями вроде «Разное», «Документы» и «Фото». Я кликнул на папку «Моё дело».

Внутри -- сканы, экселевские таблицы, копии счетов, различные договоры. Истоиря маленького, но вполне гордого бизнеса под названием «Гена-Сервис».

Я начал внимательно читать, изучать.

Итак.,. ИП Петров Г.Д. Дата регистрации – два года назад. Ясно. Виды деятельности: техническое обслуживание и ремонт автотранспортных средств. Ясненько.

Я постепенно просматривал финансовые отчёты , которые Гена вёл в Excel с, на удивление, трогательной педантичностью. Цифры были весьма скромные, до смешного небольшие. Оборот, который в моём холдинге тратили на обычные канцелярские скрепки. Но динамика в то же время была вполне положительная. Стабильный рост, сезонные пики, провалы в январе .

Здесь не было никаких царских золотых гор. Но здесь была реальная жизнь.

«Штат: 2 человека».

Алексей Курочкин. Тот самый. Хороший приятель, мастер на все руки.

Александр Мельников. Подсобный рабочий, привлекался в сезон.

Я открыл папку с фотогрфиями. Вот они стоят у ворот гаража из красного потемневшего кирпича. Гена, ещё не такой замученный, улыбается широко и открыто. Леха – молодой парень с вихром светлых волос, держит в руке гайковерт, как самый обычный предмет первой необходимости. Над воротами кривоватая , немного потёртая, дряблая вывеска: «Гена-Сервис: Шиномонтаж. Правка дисков».

В глазах Гены на фото читалась явная гордость – это было его королевство. Его двадцать квадратных метров независимости. Он сам это постепенно построил, сам крутил гайки и сам лично договаривался с поставщиками резины. Честный, незамысловатый бизнес. Без откатов, без офшоров и без подковерных интриг. Душевно, молодец Генка, не такой ты уж и пропащий...

А потом папка внезапно заканчивалась.

Последний файл датирован апрелем этого года. «Акт о пожаре».

Я открыл скан документа. Казённый, бездушный, сухой язык, стандартные бюрократические формулировки.

«Причина возгорания: аварийный режим работы электрооборудования (короткое замыкание электропроводки)».

«Пострадавшие: Курочкин А.Н., 1999 г.р., смертельное отравление продуктами горения».

Я перечитал ещё раз. Медленно. Вдумчиво. «Короткое замыкание».

В памяти постепенно всплыл предельно отчётливый эпизод. Гена стоит в строительном магазине, тщательно выбирает кабель. Толстый, медный, в двойной изоляции. «С запасом бери, Ген, чтоб на века вечные», -- говорит ему Лёха. И Гена берет. Дорогой, качественный, надёжный кабель. Он сам его прокладывал примерно за полгода до пожара. Сам зачищал контакты , сам ставил автоматы защиты.

Гена был, пожалуй, весьма посредственным бизнесменом, но очень хорошим механиком и дотошным электриком. Он постоянно параноил по поводу электрики, потому что в гараже хранилось много горючего материала -- резина, масла, всякая мело чь.

Мой внутренний аналитик недовольно поморщился. Хмм... что-то тут не сходится. Новая проводка, правильные автоматы защиты -- и вдруг замыкание такой потенциальной силы, что небольшой гараж вспыхнул как спичка, и парень даже не успел проснуться? Так не бывает.

Я закрыл скан и уставился в тёмную пустоту кухни.

В голове у Гены хранилось ещё кое-что. Воспоминание, которое он , казалось, совершенно специально задвинул в самый дальний угол сознания, под тяжёлую груду вины и алкогольного тумана.,.

Март. Это было за месяц до пожара.

В сервис заходит человек. Явно не клиент. Такие люди в настоящее время не меняют колёса в гаражах. Кожаная куртка, бегающие тёмные глазки, запах дорогого парфюма, который в гаражной вони казался чем-то вроде химического оружия.

Семёном его звать.