Этот человек, у которого не было в жизни абсолютно ничего, кроме прокуренной и проперженной машины и довольно внушительных долгов, каждый месяц отрезал от себя кусок мяса и отдавал его женщине, которую даже толком не знал. Просто потому, что считал себя виноватым.

Виноват ли он был на самом деле? Реально? Хмм,.. Я прокрутил воспоминания о пожаре ещё раз, медленно и тщательно. Старая проводка. Лёха включил обогреватель в удлинитель. Гена знал про удлинитель? Знал. Говорил, что для обогревателя им не стоит пользоваться? Говорил. Проверил? Нет.

Халатность. Дербьмовая преступная самонадеянность.

Но он не сбежал. Не спрятался. Он постепенно платил -- из месяца в месяц.

В груди кольнуло ощутимо жёстко. Что-то весьма похожее на уважение. Смешанное, конечно, с лёгким раздражением -- какой же дурак платит, когда нет исполнительного листа? -- но всё-таки уважение. Человек мог купить какой-нибудь небольшой благотворительный фонд, мог построить больницу, чтобы тщательно списать налоги. Но отдать последнее, зная, что завтра самому жрать будет нечего?

-- Ну, Геннадий Дмитриевич, -- прошептал я. -- Удивляешь. Оказывается, под слоем жира и комплексов у тебя был крепкий хребет. Кривой и косой, но был. Крепыш, бля!

И теперь этот самый твёрдый хребет придётся тащить мне.

***

Серпухов встретил меня тёмной, непролазной темнотой и густым, пушистым снегопадом. Фонари на улице, как обычно , работали через один, создавая атмосферу тёмного, мрачного детектива категории «Б».

Я нашёл место во дворе -- в настоящее время это было чудом чудеснымдля подобного времени суток. Медленно втиснулся между огромным подледенелым сугробом (осторожно, чтобы не повторить судьбу Титаника, прорезав бочину) и ржавой старой вишнёвой «девяткой».

Заглушил мотор, вытащил нахрен ключ зажигания.

Тишина навалилась мгновенно, незаметно поглотив всё вокруг. Руки дрожали мелкой, довольно противной дрожью от сильного перенапряжения. Двенадцать часов за рулём. С непривычки спина просто отваливалась, поясница горела тёмным, тупым огнём. Шея задеревенела так, что повернуть голову было настоящим небольшим подвигом.

Я взял телефон, открыл приложение такси.

Итоги смены.

Цифры спокойно, пританцовывая , светились на экране ядовито зелёным цветом.

Я смотрел на сумму. Стоимость одного стейка в каком-нибудь приличном ресторане. Хорошего, но не топового.

А теперь -- арифметика выживания.

Я мысленно открыл воображаемую таблицу в голове, тщательно прокручивая каждую строку.

Бензин -- я заправлялся дважды. Минус 2700.

Комиссия агрегатора -- эти ну очень неприятные кровопийцы забирают своё исправно, и немало.

Мойка (я заехал сбить грязь перед возвращением, не мог приехать на свинарнике) -- 300 рублей. Покупка вонючки и салфеток -- ещё двести пятьдесят.

Туда-сюда, там и здесь.,.

В конченом итоге чистыми:

Около двух с половиной тысяч рублей.

Курочкиной нужно пятнадцать тысяч.

Две с половиной тысячи рублей. Всего лишь две с половиной тысячи рублей.

За двенадцать безрадостно долгих часов абсолютной каторги. За нервы, пробки, за постоянный риск улететь в кювет , за унизительные взгляды клиентов.

Я рассмеялся. Смех вышел сухим и коротким -- примерно как кашель больного человека.

– Охренеть бизнес-план, – сказал я в пустоту тёмного салона. – Рентабельность уровня «дно».

Какой-нибудь успешный делец даже не наклонился бы за этой купюрой, упади она на ковёр в его кабинете. Времени на то, чтобы в настоящее время её медленно поднять, ушло бы куда больше, чем стоит секунда его очень плотной работы.

А Гена на эти небольшие деньги жил. На них он покупал свои пельмени, пиво, чипсы со вкусом сушёной рыбы и платил за интернет, чтобы тупить в танчики.

Но теперь здесь я. Так уж вышло.

Я закрыл глаза, постепенно прислонившись лбом к холодному рулю.

Один день. Одна нормально так тяжёлая смена.

Я выжил. Я не разбил машину, не убил никого в потоке, даже помог какой-то девчонке не сойти с ума. Я заработал два с половиной косаря.

Жидко. Вяло.

Это были, пожалуй, самые тяжёлые и в то же время самые честные деньги в моей истоири жизни.

– Ладно, – я медленно поднял голову. Взгляд мой был осмысленным, мудрёным жизнью (так мне показалось со стороны меня кто-то мог бы воспринимать в эту секунду). – Вводные данные получены. Тест-драйв пройден. Нужно обязательно что-то менять. Вопрос – что?! С чего начать? Самому? Пойти по пути Рэя Крока?

Бля, мешанина из мыслей в моей уставшей голове... Но есть слово "Надо"!

Я сунул телефон в карман.

Завтра переведу деньги Оле. Вытряхну носок, залезу в минус, но всё же переведу. Слово купца. А потом... в конченом итоге я придумаю, как превратить эти микроскопически скромные копейки во что-нибудь большее и значительное.

Глава 5