— Гирис, ты смотри! — заржал рыжий кучерявый воин, указывая пальцем в худую фигурку. — Гирис, он это… зуботычинкой в нас машет!

Пятнобородый по имени Гирис зло ухмыльнулся. Веселья в его лице не было. Он принял поднятый кинжал за личное оскорбление.

— Эй, ты, малахольный! — рявкнул он на парня. — А ну принеси мне мой сапог. И убери эту игрушку, пока я не выбил её из твоих рук вот этим мечом, настоящим. Не сделаешь — отсеку вместе с твоей костлявой рукой.

Парень не шелохнулся.

— Ты что, оглох?! Сказано же — неси сапог! — пятнобородый ударил кулаком по столу.

Парень наклонился. Медленно поднял сапог… И вдруг, размахнувшись, со всей силы швырнул его обратно.

Сапог пролетел, как булыжник, выпущенный из пращи. Быстро, резко, так что ни один из наёмников не успел даже удивиться.

Толстый каблук врезался Гирису прямо в лоб.

Бум!

Тот завалился со стула, как мешок с крупой, и так и затих на полу.

— Хороший бросок, — восторженно прошептал Рувен, весь напрягшись и переживая за молчаливого.

Наёмники взревели.

— Ах ты падаль!

— Ублюдок!

Они кинулись на парня. Но тот оказался невероятно ловким. Увернулся от одного, скользнул под рукой другого и бросился к двери. В три прыжка оказался у самого выхода.

Он уже почти выскочил наружу, когда дверь трактира распахнулась. На пороге возник здоровяк в железных доспехах.

— Чарг! — выкрикнул кучерявый здоровяку. — Держи ублюдка! Держи!

Чарг явно был одним из их компании. Видимо, гулял снаружи и только что вошёл. Увидев бегущую на него фигуру в плаще, Чарг мгновенно всё понял и выхватил меч.

Парень нырнул под сталь, как тень. Ударил кинжалом снизу. Тонкий клинок жалобно звякнул и сломался о железо доспеха, будто был стеклянным.

— М-да… — прошептал Рувен, заворожённо следя за происходящим. — Плохонький ножичек.

Чарг, выпустив меч, бросился ловить парня голыми руками. Схватил, прижал, пытаясь остановить, но тот выскользнул, как змея, проскользнул под его локтями и снова рванул к выходу.

Он уже почти вылетел за порог, когда один из наёмников, подскочив сбоку, ухватил его за полы плаща. Дёрнул изо всех сил и повалил на каменный пол.

Подоспели остальные. Парня скрутили, вывернули руки, прижали коленями. Потом, пыхтя и ругаясь, потащили обратно к столу.

Там как раз поднимался их главарь, держась за лоб, пошатываясь, с перекошенной физиономией. Пятнобородый поднимался медленно, все еще приходя в себя. На лбу красовался отпечаток очертаний каблука.

— А ну придержите-ка его, — прохрипел Гирис. — Сейчас выбью из него всю душу.

Парня удерживали втроём. Но он вывернулся, укусил одного за кисть, другой взвыл и отпрыгнул, держась за стопу — парень успел врезать ему пяткой по пальцам ноги. Но навалился ещё один, и они всё-таки смяли его, прижав к полу.

— Вот волчонок… — процедил кучерявый, глядя на кровавые следы зубов на своей руке. — Смотри, как цапнул. Выбей ему зубы, Гирис. Выбей!

Он зло скривился.

— Поднимите его! — Пятнобородый замахнулся.

Кулак с тяжёлыми железными перстнями уже почти впечатывался в замотанное платком лицо парня.

И тут раздался глухой стук. Бам!

В затылок Гириса врезался, тут же разлетевшись, кувшин с пивом. Главарь рухнул мордой вперёд. А за его спиной стоял я.

Не выдержал. Несмотря на все увещевания колдуна и его советы «не вмешиваться», всё же шагнул в драку.

Я понимал: теперь я им враг. И если уж ударил — останавливаться нельзя. Пока они ошарашены, надо бить. Бить, пока не упадет последний из этих нахалов. Иначе лежать буду я, и вряд ли мне позволят снова подняться.

Первого я сложил ударом ноги пополам, ударив пониже пояса. Тот захрюкал и осел на колени. Второму, самому молодому из них, влепил с разворота кулаком прямо в ухо. Парень опрокинулся на пол и тихо всхлипнул, как ребёнок. Распластавшись, он не шевелился.

Оставшиеся двое, наконец, опомнились. Хмель шумел в их головах, но даже в таком состоянии ярость сжигала их изнутри и делала опасными противниками.

— Ты… ещё кто такой?! — выкрикнул кучерявый, бросившись к углу, где стояли их мечи.

Он протянул руку… Почти добежал. Но не добежал-таки.

Рувен, встав, со всего маху огрел его лавкой по хребту.

Кучерявый с грохотом зарылся в арсенале оружия, раскидав мечи и палицы. Там он и растянулся, затихнув.

На ногах оставался только один. Здоровяк в железных доспехах по имени Чарг.

Он стоял как раз напротив меня и зло скалился, удерживая извивающегося парнишку в своих железных руках. Тут же он отшвырнул юркого незнакомца в сторону с такой силой, будто это был не человек, а тушка курёнка. Фигура в плаще врезалась в стену, взбрыкнула в воздухе ногами и шмякнулась на пол. Парень не шевелился — видимо, потерял сознание.

Здоровяк ринулся ко мне. В руках у него вновь был тот самый короткий меч.