Именно у него на руках Элла впервые оказалась в каструме, который напомнил ей разворошенный муравейник. Вернее, улей, если учесть, что все его жители были летающими. То ли причиной тому послужило нападение нефалемов, то ли гарнизон был таким всегда — Элла не знала.

С одной его стороны стояли большие здания, простенькие, наскоро сколоченные. Над ними клубился дым, валивший из труб. Возле них суетилось большинство легионеров. Казармы, столовая, лазарет, склады? Элла могла лишь предполагать. С другой стороны каструма было несколько маленьких домиков, к одному из которых и направился Леандер.

— Тессерарий, опцион! — рявкнул он на ходу, да еще так громко, что она вздрогнула.

Видимо, Леандер это заметил, поскольку затем говорил уже тише, обращаясь к подбежавшим легионерам, постаравшимся идти с ним в ногу.

— Ты, — кивнул Леандер одному из них, — организуй поиски сбежавшего пегаса. Если понадобится, перевороши весь Нижний сектор. Доставь его в каструм. К седлу приторочены вещи моей супруги, которые ты отдашь мне лично, — принялся он раздавать приказы по-военному, строго и буднично, словно не прижимал сейчас к своей груди бескрылую женщину, чье появление до чрезвычайности интересовало всех в каструме.

Впрочем, Эллу все устраивало, включая то, как Леандер держал ее — словно демонстрировал всему миру, что взял за нее ответственность. К тому же ей, говоря по правде, было не очень-то уютно находиться среди множества мускулистых, крылатых мужчин.

— Ну а ты, — обратился Леандер ко второму легионеру, видимо, тессерарию, — отправишься в столицу, к королеве. Скажи ей, что я прошу на некоторое время одолжить ее пегаса, Джерико. Потом ты полетишь к советнику Родберту, введешь его в курс дела. Скажешь, что я покупаю коня, скинувшего мою жену, и требую снятия с должности берейтора, который его объездил.

— Легат, — неуверенно заговорил опцион, — мой брат занимается разведением породистых пегасов. Смею заметить, куда более выгодным вложением будет купить лучшего коня, сразу объезженного, — предложил он, то ли пытаясь принести своему брату прибыль, то ли просто не желая выискивать сбежавшего коня.

— Нет, — отрезал Леандер, — я хочу, чтобы именно это животное было вымуштровано по всей строгости, независимо от стоимости. В будущем оно должно без страха, по первому же слову ездока, мчаться сквозь шторм среди нефалемов. Возле его морды будут свистеть арбалетные болты, но оно и ухом не поведет.

Поначалу это желание показалось Элле очень странным — зачем тратить столько сил и денег, если можно получить тот же результат гораздо дешевле и быстрее? — однако затем она поняла, что для Леандера это было делом принципа.

Пегас не исполнил того, что от него требовалось, поэтому муштра станет для него наказанием. Справедливым, без излишней жестокости, но все же не просто уроком — карой. Интересно, Леандер такой во всем? Элла невольно задалась вопросом, не ждет ли ее при малейшей оплошности та же участь.

— Исполняйте! — велел он, наконец, добравшись до одного из бревенчатых строений и больше не глядя на своих подчиненных.

Толкнув дверь плечом, Леандер прошел в дом и закрыл ее за собой взмахом крыла. Лишь тогда он поставил Эллу на ноги.

Осмотревшись, она обнаружила, что оказалась в очень простом, практически необжитом помещении. Неудивительно, что Леандер легко справлялся с уборкой, ведь здесь и разбрасывать-то нечего — одна комната служила и прихожей, и гостиной, и кухней, где из мебели имелся лишь стол со стульями, да маленький шкаф у печурки.

Видимо, домики и впрямь возводили в спешке сразу после того, как король Рафаэль отдал приказ основать в Нижнем секторе каструм. С тех пор прошло целых три года, но теперь, столкнувшись с нефалемами, Элла поняла, что у легионеров просто не было времени для улучшения жилищных условий.

Из гостиной — если это можно так назвать — вело две двери, скорее всего, в спальню и умывальню. Уборная — во дворе, как обычно и бывает в таких хибарках.

Тем не менее Элла ничуть не расстроилась от того, что муж поселил ее практически среди голых стен. Она проживала и в худших условиях. Навести здесь уют? Уж с этим девчонка из рабочего сословия более чем способна справиться, к тому же Леандер не производил впечатление скряги, который заставит ее экономить на горшках, коврах, покрывалах и мебели.

Если же и заставит… она купит все это вместо обещанных золотых украшений, зато муж в итоге разомлеет и не захочет муштровать ее, как того пегаса. По итогу все будут в выигрыше.

— Снимай накидку, — неожиданно приказал Леандер.

— Зачем? — нахмурилась Элла, не успевшая согреться после полета, мерзлой земли и воздуха Нижнего сектора.

Повернувшись к Леандеру лицом, она вопросительно посмотрела на него.

— Я не уверен, что ты сказала мне правду, — хмыкнул он. — Я видел, где ты раньше жила, как именно ты жила. Девочка, ты привыкла терпеть, поэтому сейчас на твоем теле может быть довольно много ушибов. Хочу увидеть их все до единого.