Не ожидавшая от него столь громких, категоричных заявлений, Элла смутилась и почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Вот только вместе со смущением пришло и удовольствие. Никто никогда не требовал уважительно относиться к ней, никто никогда не собирался наказывать ее обидчиков…

А вот легионеры восприняли приказ Леандера совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Разве что почтительно склонили головы, в отличие от незнакомца, помогшего Элле при столкновении с нефалемом.

Весело фыркнув, он наклонился, чтобы поднять с земли свой меч.

Взгляд Леандера тут же обратился к нему, и Элла не упустила из виду, что он прижал ее к себе пусть совсем немного, но все-таки крепче.

— Силиус, — даже не сказал, скорее, проскрежетал Леандер. — Бросил меч вместо того, чтобы защищать женщину? Не хотел ранить одного из своих драгоценных нефалемов, которых оберегаешь больше, чем бывших соратников? — спросил, не скрывая яда в голосе.

Элла понятия не имела, что происходит между ним и спасшим ее мужчиной, но первый явно недолюбливал второго, в то время как второму на первого было практически плевать. Плевать на легата легиона? Это казалось очень странным.

— Среди них тоже мои бывшие соратники, — небрежно пожал Силиус плечами. — К тому же твоя внезапная супруга жива и здорова. Разве это не подводит тебя к выводу, что я все сделал правильно, а, легат? — уточнил без малейшего почтения.

Слушая их разговор, Элла растерялась, не зная, как относиться к Силиусу — он спас ей жизнь, но в то же время выказал неуважение к ее мужу. Впрочем, такой муж как у нее прекрасно справлялся с неуважением самостоятельно.

— Не подводит, — совершенно спокойно отозвался Леандер. — Лишь наталкивает на размышления о том, что мужчина, предпочитающий безумцев разумным существам, и сам не может быть здравомыслящим. Ты бросил меч и избежал сражения, мне это о многом говорит. Думаю, остальным тоже, — он осмотрел легионеров вокруг, и они ухмыльнулись, бесспорно поддерживая своего лидера. — Ты подверг мою жену опасности, когда не вступился за нее, как подобает защитнику Эдема.

Сейчас Элле следовало промолчать. Так поступила бы мудрая женщина, благодарная женщина, порядочная женщина — встала бы на сторону своего мужа без сомнений, без раздумий. Вот только Элла не могла идти против истины.

— Леандер, — тихим шепотом позвала она и дождалась, когда он на нее посмотрит. — Силиус мне помог. Подсказал, как сделать так, чтобы нефалем не напал.

— Девочка, — удрученно покачал головой Леандер, — тебе помогла лишь удача. Нефалемы куда более дикие и менее разумные, чем любые животные. Сплошная ярость. Например, сегодня они напали просто потому, что их вела жажда крови. Желание убивать.

— Но нефалем говорил со мной… — пролепетала Элла, понимая, как неправдоподобно звучат ее слова, но все же считая, что Леандер должен знать столь важные детали.

— Целителю стоит осмотреть тебя как можно скорее, — без насмешки, с искренней озабоченностью сказал он. — Боюсь, ты ударилась при падении головой. Порой от подобных ушибов наступает состояние бреда.

— Но я говорю правду и… — растерянно начала Элла, однако Леандер перебил ее.

— Ты веришь в то, что говоришь, в этом я не сомневаюсь. Вот только нефалемы неспособны разговаривать. Это просто невозможно, поэтому тебе нужен целитель. Повреждения головы могут привести к серьезным последствиям, — судя по интонациям, он поставил точку в их разговоре, после чего мрачно глянул на Силиуса: — Ты больше не приблизишься к ней, раз вместо того, чтобы защитить ее, проверял свои безумные теории, которые могли стоить ей жизни.

— Я не легионер и не подчиняюсь твоим приказам, — беспечно заявил тот, ничуть не испуганный и даже не обеспокоенный.

— Ты не легионер, но всегда будешь тем, кто гораздо слабее меня, не забывай об этом, — угрозу в голосе Леандера было ни с чем не спутать. — Не приближайся к моей жене, Силиус, иначе горько пожалеешь.

От столь грозного заявления Элла опешила, а затем еще сильнее, когда Леандер чуть присел и, подхватив ее на руки, взмыл в воздух, больше не сказав ни слова.

Глава 13

Лет с пяти Эллу никто не носил на руках, не требовал уважения к ней и уж тем более не обещал покарать за то, что поставили ее под угрозу. А еще она никогда не пряталась в подсобке, не угрожала никому черенком от метлы, не падала с пегаса и не сталкивалась с нефалемами.

Слишком много всего для одних суток. По крайней мере, много для девочки, привыкшей, что один ее день похож на другой.

Вот почему Элла прильнула к Леандеру, несшему ее по воздуху, и с нетерпением ожидала, когда они уже окажутся дома. Наверняка там можно будет отогреться, немного перекусить и даже полежать полчасика, прежде чем приступить к своим новым обязанностям в роли хозяйки.

Когда Леандер приземлился, она ожидала, что он поставит ее на ноги, но этого не случилось. Казалось, для него не было ничего проще, чем нести свою жену, словно она ничего не весила.