Он сказал, что ему пора уходить, и все-таки помедлил, словно хотел остаться. Впрочем, промедление было очень коротким, и Элла решила, что ей показалось. Тем более Леандер сразу шагнул к двери.

Но там он почему-то остановился. Развернувшись, Леандер придвинулся к Элле, обвил пальцами ее затылок, потянулся к ней. И прижался губами к ее лбу. Крепко, горячо, бородой уколов переносицу. Одна секунда, вторая, третья, четвертая… тихо вздохнув, Элла зажмурилась.

А затем Леандер отстранился и просто ушел. Она открыла глаза, как раз когда за ним закрылась входная дверь. У нее горел лоб в том месте, которого только что касались его губы.

Что это сейчас было? Каким образом Леандер умудрялся показать ей одновременно и полнейшее равнодушие, и заботу? Да, не мужчина, а загадка.

Рассеянно пройдя к столу, Элла отодвинула стул, на который ранее набросила свою накидку, и тяжело опустилась на него, глядя в одну точку — на пресловутую дверь. Секунды шли, сливаясь в минуты, но у нее в голове не появилось ни одной мысли до тех пор, пока внезапно не раздался стук.

Даже понимая, что Леандер не станет стучать, приходя в свой собственный дом, Элла подскочила и бросилась к двери, которую сразу же распахнула.

Вот только на пороге стоял совсем не Леандер.

На нее смотрели почти такие же голубые глаза, но взгляд был диковатым, словно их обладатель никак не мог сосредоточиться. Неухоженная щетина на лице, седина в темных волосах…

— Силиус? — недоуменно спросила Элла, меньше всего ожидая увидеть его после того, как Леандер велел ему не приближаться к ней.

— Целителя вызывали? — насмешливо оскалил он зубы в улыбке.

И, не дожидаясь приглашения, оттеснил Эллу с пути, чтобы пройти в дом.

Глава 14

— Разве ты целитель? — опешила Элла.

— Нет, но я договорился с гарнизонным лекарем и пообещал выполнить его работу, — беспечно пожал плечами Силиус, осматриваясь в гостиной. — Он был только рад спихнуть кому-нибудь свои обязанности.

— С чего вдруг тебе с ним договариваться? — опешила Элла еще больше.

— Твой муженек приказал мне держаться от тебя подальше, а мне нужно было как-то подобраться к тебе, — хмыкнул он, ничуть не раскаиваясь. — Иначе кто-нибудь помчится доложить ему, что я ломлюсь в его дом.

Муженек? Силиус не был легионером, как недавно выяснилось, но говорить о легате с таким вопиющим непочтением, с насмешкой? Элле это очень не понравилось, хоть Силиус и спас ей жизнь.

— Силиус, ты должен уйти, — нахмурилась она, понимая, что не сможет прогнать крупного мужчину иначе, нежели уговорами. — Я благодарна тебе за спасение, даже если оно было каким-то твоим экспериментом, но Леандер запретил нам разговаривать.

И Элла не собиралась нарушать запреты мужа в первый же день в гарнизоне. Она боялась представить, как отреагирует Леандер, если застанет здесь мужчину, которому запретил приближаться к ней. Может, Силиусу море по колено, но ей — нет.

Да и в целом он вел себя странно. Взгляд, движения, даже наклон головы — все было резким, дерганным. Вдобавок к этому — потрепанная одежда, неопрятная борода и волосы, неделями не видевшие расчески… Силиус напоминал безумца, разве что более разумного, чем нефалемы, которых он то ли изучал, то ли защищал.

— Зачем ты пришел? — спросила Элла, понимая, что так просто его не выдворить.

— Я слышал, как ты сказала, что нефалем говорил с тобой, — заинтересованно склонил Силиус голову набок. — Я хочу знать, что она тебе сказала.

— Я… не уверена, что мне не почудилось.

Теперь, когда воспоминания о столкновении с обезумевшей ангелицей начали терять свою остроту, Элла действительно не могла поручиться, что ей не почудилось. Леандер был абсолютно уверен, что нефалемы не умеют разговаривать. Она была склонна поверить его опыту, нежели своему слуху в тот момент.

— Тебе не почудилось, — твердо и даже жестко заявил Силиус.

— Ты хоть раз слышал, чтобы они разговаривали? — нахмурилась Элла.

— Нет, но уверен, что рано или поздно они заговорят, — заявил без тени сомнений, и у него заблестели глаза от предвкушения, словно он сейчас стоял на пороге великого открытия. — Если это уже случилось, я должен знать.

— И если я скажу, то ты сразу уйдешь? — уточнила она, решив, что раз обладает тем, в чем нуждается Силиус, то может попытаться выбить из него хотя бы минимальные гарантии.

— Конечно, — легко согласился он.

Слишком уж легко, с видом мужчины, который нарушит слово, если найдет для этого достаточно вескую причину. Тем не менее Элла понимала, что большего ей от него не добиться.

— Нефалем сказала слово «самка», — со вздохом призналась она.

— Только одно слово? — нахмурился Силиус. — Самка? Она имела в виду тебя или себя? — спросил раздраженно.

— Откуда мне знать, что она имела в виду? — тоже начала раздражаться Элла.